刺史府中，劉表意識有些昏沉，身體已經虛弱到一個極致。
    他知道，自己命不久矣！
    渾渾噩噩間，耳畔聽到蔡氏的聲音。
    這個毒婦！
    劉表心中一嘆，渾渾噩噩的心神恢復些許清明，盡管他已經很小心了，但沒想到還是著了這些人的道，自己只是想退出而已啊。
    大漢龍氣潰散，這點身為皇室宗親同時也是一州之主的劉表自然心有感應，而荊州說是他的，實際上還不是荊州士族天下，自己年邁，兩個兒子沒有撐起一方諸侯的能力，只想放手去許昌頤養天年而已。
    但有些時候，天下這場棋局真的不是你想退出便可以退出的，本以為是棋手，但最終其實也不過是一枚棋子而已。
    “夫君，皇叔來看你了。”床榻邊，蔡氏聲音輕柔，帶著幾分哀切。
    若非知道這毒婦本性，還真有可能被她這溫柔的語氣給騙了。
    “玄……玄德來了！？”劉表精神一震，勉力睜眼，看向劉備，伸手似想抓什么。
    “兄長！”劉備上前，握住劉表的手，低沉道：“備在此處！”
    “夫人，為夫想與玄德單獨說幾句，可否？”劉表扭頭，看向蔡氏，眼中帶著幾分哀求。
    蔡氏娥眉微蹙，但還是躬身一禮，緩緩退出房間。
    “兄長身子向來健朗，怎會如此？”劉備看著劉表，詢問道。
    “莫要多問。”劉表搖了搖頭，緩了口氣方才開口道：“我知玄德素有大志，前些時日，大漢龍氣潰散，玄德當有感應！”
    劉備點了點頭，他身懷龍氣，感應卻比劉表還要激烈。
    “大漢……亡了……”劉表聲音里帶著幾分哭腔：“為兄只是想退出爾，不想我子嗣斷絕，這荊州從來不是我的，從來不是，守不住，我也不想再守，只是奉詔入京述職，離開此是非之地爾，即便如此，他們也不愿放我……”
    士族的背叛他可以理解，畢竟跟士族糾葛這么多年了，士族是個什么德行，他心中清楚，但真正讓他心神失守的是枕邊人的背叛，不但背叛，還對自己狠下殺手。
    劉備默然，他自然不想放棄，但看著劉表這般模樣，心中突然覺得，楚南是對的，士族為了自己的利益，當真什么都做得出來啊！
    士族，確實應該削弱！
    自己的決定真的對嗎？
    但腦海中，張飛的音容笑貌涪縣，劉備眼神重新變得堅定，漢室龍氣潰散，或許就是那楚南所為，根據孟建所言，自己亦是身懷龍氣之人，自己未必不能讓漢室重振。
    “兄長放心，備定會復興大漢！”劉備嚴肅道。
    劉表怔了怔，看著劉備，隨即搖了搖頭：“難啊！玄德，大勢已不可逆，楚南是對的，士族當削！”
    劉備默默點點頭，這點他是認同的，但就算如此，他也可以，為何一定要楚南來做？
    “備愿一試！”劉備看著劉表，認真道。
    劉表失神的看著他，良久方才點點頭，許久的沉默之后，劉表艱難的指了指榻下：“此處有一處暗格，玄德且打開。”
    劉備伸手，按照劉表所指的方向，在榻下找到一處暗格，一方印璽靜靜地躺在里面。
    是劉表的刺史印。
    “此乃荊州刺史印璽，他們一直想要的，既然玄德有此大志，便去試一試吧。”劉表無力地閉上眼睛，哀聲道：“保我兒不死，保我脈不絕！”
    劉備看著手中的玉印，又看了看閉上眼睛的劉表，最終緩緩跪在劉表榻前，對著劉表鄭重一拜：“謝兄長饋贈，備定不忘兄長之恩！”
    劉表沒有回答，他的身體已經非常虛弱，與劉備說了這許多話，已經耗損了大半力氣，此刻已經沉沉睡去。
    劉備再度一禮，雙手托著玉印，緩緩起身，躬身退出房間。
    房間外，蔡氏看到劉備出來，再看劉備手中玉印，目光一寒，這東西她找了許久也未曾找到，不想老東西竟然帶在身邊，當即想要呵斥劉備盜竊玉印，圖謀不軌。
    便在此時，蒯良、蔡瑁、蒯越、孟建進來，蒯良微笑著看著劉備，微微一禮道：“看來主公是將荊州托付于玄德公。”
    蔡氏皺眉看向自家兄弟，見蔡瑁微不可查的點點頭，蔡氏看了劉備一眼，收起了眼中寒光，恢復了雍容端莊的模樣，對著劉備一禮。
    劉備臉上并無太多欣喜之色，只是一臉沉重的道：“景升兄厚贈，備本不敢妄收，然眼下時局危急，景升兄重病在榻，兩位侄兒難擋楚賊兵鋒，備不才，愿暫領荊州，待到擊退楚南，兄長好轉后，再將此物歸還！”
    當然，歸還的是劉表而非兩個侄兒，如果劉表沒了，他才是劉表的指定繼承人。
    “玄德公高義！”蒯越微微一禮，看著劉備道：“時局危急，在下立刻召集荊州百官、將領，將此事定下，以免生出誤會！”
    “有勞異度。”劉備肅容點頭道。
    接下來的事情就簡單了，劉備在荊州本就頗有人望，如今又得了蔡蒯兩家支持，順利接掌荊州自然水到渠成。
    當然，既然得了這個便宜，受了兩家幫助，這荊州官員任命自然也得受人掣肘，就如同此前的劉表一般。