荊州，襄陽。
    “那楚南陳兵南陽，卻不做下一步動作，只是整日布營練兵，也不知他如何想的！”蔡冒和蒯良坐在刺史府中，蔡冒有些郁悶，楚南陳兵南陽已有些時日，但似乎是要在南陽搞練兵一般，既不打也不撤，搞得荊州軍不得不集結在襄樊一帶。
    這幾萬大軍集結起來，每日糧草消耗就是個極大地數字，哪怕荊州號稱富庶之地，產糧大州，也經不起這般耗啊。
    “他不來是好事，一旦真打起來，這大將以北，偌大南郡怕是保不住，大江擋得住楚南，但這漢水可未必能擋住。”蒯良搖了搖頭。
    如今這天下，隨著楚南推廣觀想之術，莫說將領，尋常士卒也能一躍三五丈遠，漢水以前可為屏障，但現在，哪怕對方沒有水軍，也未必能擋住楚南的虎狼之師。
    楚南按兵不動，給了荊州準備時間，劉表這件事情只要能夠處理好，憑借襄樊的護城青氣，將楚南擋在襄樊一線還是有可能做到的。
    不過江北之地終究有些威脅，如今蒯家已經在布局荊南，從楚南擊敗袁紹開始，蒯家就有意識的將族中主要產業遷往荊南，在江南開墾大量土地。
    事實上不止蒯家，蔡家、黃家、張家、龐家這些家族也都在做同樣的事，畢竟楚南擊敗袁紹，攜大勝之勢南下，以荊州目前的情況，怕是難以抵擋，大家未雨綢繆，提前尋好退路，也是情理之中。
    “不說這些煩心事了，今日那劉景升招劉備前來，你說所為何事？”蔡冒看向蒯良，沉聲道。
    “借劉皇叔之勢，替使君擋劫！”蒯良身后，跨越微笑道。
    “異度此言何意？”蔡冒扭頭，看向蒯越道。
    “使君一心歸附朝廷，不愿與那楚南相爭，然此舉有悖大義，不為荊襄士人所容，此時招來劉皇叔，不管他們商議何事，我等都不會放心，如此一來，我等與使君之間齟齬便會轉嫁于劉皇叔身上，若在下所料不差，將軍當已備好兵馬準備以絕后患？”蒯越笑道。
    “荊州之事，自有我等處置，豈容他一個外人插手？”蔡冒沒有否認，冷哼一聲道。
    “然后呢？”蒯越反問道。
    “什么然后？異度可否將話說明白些？”蔡冒皺眉。
    “劉皇叔雖兵微將寡，但將軍是否忘了那關羽？”蒯越笑道：“莫說將軍是否能殺了皇叔，便是最終成功將其斬殺，關羽會善罷甘休？若那關羽一心復仇，荊州上下，何人能擋他？就算最后鎮壓，但大敵當前，我等還有幾分余力去與那楚南相爭？”
    蔡冒皺眉打量了蒯越幾眼，突然開口道：“是否那劉備找過你？”
    蒯越也沒否認，點頭道：“昨日龐山民帶孟公威前來與我商談，希望我蒯家支持劉備。”
    “你答應了？”蔡冒眉頭深皺，瞪著蒯越道。
    “嗯。”蒯越點點頭：“今日前來，正是要與將軍、兄長商議此事！”
    蒯良蹙眉道：“異度，此事為何不與我等商議？”
    如今對于荊州未來何人做主之事，蔡家、蒯家爭的最兇，龐家和黃家則是看熱鬧的心態，如今蒯越突然將劉備拉到自家這邊，若是輔左蒯家，蒯良自然高興，畢竟不說關羽，便是劉備本身，也是有著極強將略的，無疑可以壯大蒯家聲勢。
    然而聽蒯越這意思，是要讓劉備接替劉表，坐這荊州牧之位。
    “在下覺的，此事乃是化解眼前荊州內部局面最佳方法。”蒯越笑道。
    “這是如何說？”蔡冒不滿道。
    “其一，荊州如今斷不能經受內耗，無論是蔡蒯兩家之爭，還是我等與劉備相爭，最終得利之人不會是任何一位，而是楚南，他可以借此機會輕易渡過漢水，奪取荊襄要地。”
    蔡冒聞言不說話了，劉備兵少，但一個關羽，每次見面，對方撇自己一眼，他都覺渾身戰栗，劉表還能走路時，劉備受劉表之邀前去平定宗賊張虎，當時蔡冒是主帥，劉備只是副將，蔡冒當時忍不住擠兌了幾句，便見關羽出陣，一刀將張虎連人帶馬再帶他身后的軍陣斬成兩半。
    那威勢，便是現在，蔡冒回想起來都覺震顫，若自己換做張虎，是否能擋下那一刀？
    也是從那時候開始，蔡冒知道劉備雖然兵少，但并不弱，只關羽一人，便能抵得上一支軍隊，每次見到劉備，蔡冒也總是客客氣氣的。
    這次準備狙殺劉備，也是無奈之舉，畢竟事情關乎整個荊州的歸屬。
    “其二，他是最合適之人。”蒯越繼續道。
    “最合適？”蔡冒有些不忿，怎么個合適法？
    “首先，他乃漢室宗親，大漢皇叔，與使君同輩；其次名望極佳，有仁義之名布于天下，最后是他官職，左將軍、豫州牧，荊州之中，若只論官職、身份，他其實更適合繼承，當然，兩位公子也可，但兄長與將軍愿意歸降楚南，兩位公子可任選一人，都無干系，但若不愿，以兩位公子之能，可應對不了眼下之局。”
    劉琦、劉琮都是劉表子嗣，之前蔡蒯兩家之間的爭議也在這二人身上，誰更適合繼承劉表之位，但無論推哪個上去，其實就是一個吉祥物，但荊州現在需要的是一個有魄力，能夠處理復雜關系，將所有力量整合起來的人，