，到底胸中一口氣難平，石桂挽了她的胳膊，兩個往門上買新鮮石榴去了。
    出錢的是她們，跑腿的是小廝，饒了把棗子給他，他還問賣棗的要了個鮮柳條編的小筐子來，盛著紅紅綠綠兩頭尖的棗兒煞是好看，多給的銅子兒也沒要，拎著籃子就往回去。
    下過雨院子里倒陰涼了些，一面走淡竹一面摸了棗子咬起來，還往石桂嘴里也塞一個，嚼著棗子走到鴛鴦館門前，看見高升家的帶著錦荔從繁杏屋子里出來，懷里還抱了一把盤算。
    錦荔才來的時候是巴結著春燕的，可這許久春燕也沒提拔她，便又想起來要巴結繁杏，想跟著她學管帳。
    高升家的面上帶笑，錦荔見著石桂，把手里的盤算晃的“噼啪”響，送了高升家的出門，折回來掃石桂一眼，鼻子里頭哼笑出聲，轉身回房去了。
    石桂嘴里還嚼著棗子，淡竹先急著掐了她一把，石桂越是不出頭，淡竹就越是發急：“你跟繁杏姐姐學帳的事兒有譜沒有，怎么倒懶怠起來了，她要是真把你差事搶了，還不定怎么得意呢，你趕緊去找找繁杏姐姐，讓太太把這差事交給你才成。”
    石桂反笑一笑，淡竹急得以手作扇，不住呼氣，看她不急反笑，越發著急了：“你這丫頭，這有甚個好笑。”
    “她是高升家的侄女兒，就不能再掌著太太的私庫，不說她不識得字，她就是能當女帳房，這活兒也落不到她身在。”石桂從淡竹籃子里頭摸出個棗兒來，脆生生咬一口，肉脆汁甜，這個道理她都明白，高升家的自然也明白，怕是挨不過嫂嫂請求，這才開口。
    繁杏無家無口，好容易有個干娘還鬧翻了，東西放在她這樣的人手里，比那些沾親帶故，出門全是拐著彎的親戚的人要強得多了。
    淡竹還在眨巴眼兒，石桂已經進了屋子，故此她才不急，錦荔這會兒再得意也沒用，只要她姑姑姑父還管著田莊，她的手就伸不到葉氏屋里去。
    淡竹略一想明白過來，她是一時情切沒顧到這一茬，這樣一想也跟著笑：“我就看等著看她竹籃打水，到時候我定好好笑她。”
    石桂重回葉氏院里時，就重新打算一回，她原在葉文心身邊不可或缺，是因著除她之外再無人能替葉文心辦事，那會春燕能給她領著二等的例，也是為著這個。
    待她回來了，二等的例立時沒了，不辦這樁差，自無這些利。葉氏身邊一個春燕管人事，一個繁杏管私庫。除開這兩個，少了哪一個都成。
    針線這些，離了人再接手便是，玉蘭前腳才走，后腳迎春就先接手了，春燕還有意提起石菊來，梳頭沏茶哪有非誰不可的，鴛鴦館里就只有春燕繁杏再無人可替，少了誰都不行。
    要在院里頭站穩腳跟，可不是憑會溜須拍馬就成的，春燕面面俱到，心里眼里就只有一個葉氏，凡事都替葉氏先急先想，這才能掌住屋里這么些人。
    石桂自覺不成，她的性子，是成不了春燕的，何況似春燕這般，往后必是管家娘子，葉氏如何肯放。只有替繁杏打個下手，記帳管帳，既顯出能干，又不是葉氏離不得的。
    石桂從沒打過算盤，原來也不曾學過，繁杏雖答應了她，這一向事多，也不曾上過手，葉氏這兒是一季清一回帳目的，端陽節節禮造冊那一回，她就已經搭過手，字寫得清楚漂亮，送到葉氏跟前，連葉氏都贊了一聲，她這個活計是跑不脫的。
    第二日三個人取了冰往靜中觀去，千葉早早就在門邊等著，見她們人來了，沖她們搖搖頭：“師傅不讓，你們走罷。”
    淡竹咋了舌頭，可尹坤道又不是鄭婆子，她是宋家的供奉，總不能吵著她，千葉垂眉斂目，眼兒往她們手上端的東西看過一回，才要把門帶上，石菊指一指廊道：“咱們往廊下去，略坐坐罷。”
    千葉回身望一望，這會兒尹坤道還有午歇，進院不成，她出來總是行的，眼睛一彎，點了點頭，拉了石菊往廊下去，她人一動，袍角微微掀起來，石桂便看見她里頭穿著紫綢絹的褲子，她要不是穿道袍，同她們看著也差不了多少。
    作者有話要說：昨天一跤把姨媽摔出來了
    對不住今天晚了
    因為今天是最后一天
    要把全部的東西清空
    我不知道我竟然有一個后備箱的東西
    辦公室里的杯子都有四個
    這么神奇嗎（小岳岳臉）
    明天一早飛北京啦
    又是一場背著電腦的旅行嚕嚕嚕