康熙四十六年
    三月末，南巡大營
    太子帳內，氣氛凝滯。胖小初子端著已經涼透的茶水，一動不動地站在太子身后。
    得麟小心地看了看太子陰沉的臉色，思忖片刻拱手道，“殿下，雍親王遇刺一事也許只是巧合。畢竟，這個時候行刺皇子，只是打草驚蛇，平白引起圣上的注意。托合齊幾位大人就算未全然遵從殿下的吩咐，也不會如此莽撞行事?！?
    “不管是不是他們做下的，如今本殿都是騎虎難下了，”太子冷嘆一聲，站起身走到窗邊，“若不是這幾人野性難馴，心起異念，借著本殿的手段在民間掀起風浪。朱三太子的流言不會一度脫離本殿的掌控，最后竟讓天地會在京城起了亂子。這事兒若不盡快揭過去，只怕最后，就不是幾句閑言碎語能了結得了?！?
    得麟蹙起眉頭走到太子身后，微微低頭道，“也是奴才疏忽大意，若早些解決了衛敏，托合齊幾人興許還知道收斂?！?
    “收斂？”太子一聲輕笑，“一個衛敏哪夠分量啊。為今之計，本殿也只能見招拆招了……讓人把趙申喬的折子遞上去，咱們也借一借天地會這股東風，希望本殿這么長時間的籌謀，沒有因為幾個有勇無謀的廢物而功虧一簣?！?
    入夜，雍親王府
    傅鼐進了東小院，沖正堂守夜的張保拱了拱手，“張公公，王爺歇下了嗎？”
    “傅大人，”張保還了禮，掀開往內廳的簾子看了看，轉過頭道，“臥房里還亮著燈，王爺此前吩咐過，若傅大人回來了，讓您進臥房回話?！?
    “這——”傅鼐一時怔愣，張保已經進屋通報了。
    片刻后，張保走出屋門道，“王爺還醒著，大人進去吧。”
    傅鼐抿了抿唇，不知王爺為何要讓他進臥房回話，心下總覺得不便，但也不敢再多問什么，低著頭進了內廳，輕手輕腳地推開臥房的門，半點頭也不敢抬地跪到屋子當中道，“奴才給王爺請安，夜里打擾王爺安眠了，請王爺恕罪?！?
    帳子里一陣窸窸窣窣的錦棉摩擦聲，偶有一人的軟噥細語，似乎是睡得沉了被擾醒，正跟另一個人迷迷糊糊地抱怨什么。
    傅鼐身上越發僵直，幾乎不用推測，他便能猜出帳子里的另一個人是誰，就像他雖然不敢抬頭，但依然能瞄到王爺的床榻下，與繪金云紋藍錦靴并排擺著的一雙黑色宮鍛長靴。
    “起來吧，咱們到外頭去說，”四阿哥掀開帳子，披了外袍，蹬了一雙便鞋站起身。
    床上的另一位哼唧了兩聲，翻個身，把一床棉被壓在身下，擺出個大字形繼續會周公去了，一點兒起身伺候的意思都木有表示出來。
    傅鼐低垂著頭，帶了一身的冷汗，緊緊跟在四阿哥身后，出了臥房。
    內廳里已經點起了蠟燭，張保端了熱茶和點心過來，四阿哥坐到榻子上，指了一張椅子讓傅鼐也坐。
    “奴才不敢，”傅鼐連連擺手，此時也顧不得去想王爺為何特地讓他到臥房里走一遭了，只能多番推就，不敢越矩一點。
    四阿哥倒沒有強求，自己端起茶碗抿了一口，“你也不要多想，左了你跟在本王身邊這么多年，心里也早就有數了。次次都避諱著，本王也累得慌。”
    “請王爺放心，”傅鼐連忙俯身道，“奴才一定不辜負王爺的信任與提拔，一定全力保護王爺和蘇公公的安全?！?
    四阿哥彎起嘴角，點了點頭，“當初，本王得封貝勒時的門下之人，也就你可堪大用，常賚、沈廷正幾個都要差些。如今看來，本王果然沒看錯?！?
    “奴才不敢，”傅鼐低下頭，后退了一步。
    “你剛剛的話正說到點兒上，”四阿哥放下茶碗，“蘇培盛的安全是本王的底線，無論何時何地只要你能護得住他，本王就能保得下你。換句話說，”四阿哥略一停頓，“若蘇培盛有個好歹，旁人有天大的緣由，本王都絕不姑息?！?
    “奴才明白，請王爺放心，”傅鼐單膝跪地。
    “我自是信你的，起來吧，”四阿哥抿起唇角，撿了塊兒點心吃，“這次本王在獵園遇刺，也是嚇壞了他，畢竟有良鄉莊子的事兒在前。他會懷疑到你們身上，不過是一時沒想清楚，你們心下也不要介懷。”
    “王爺言重了，”傅鼐連忙拱手道，“奴才與蘇公公相識也有七八年了，對蘇公公的為人多多少少有所了解，斷不會因為這些小事兒就誤會蘇公公的。府里的其余侍衛，奴才也會警告勸誡，而且，蘇公公為人親善，遇事果斷，奴才們都很是欽佩，絕不會給蘇公公找麻煩的，請王爺放心。”
    “那便好，本王一慣最不喜跟自己人勾心斗角的，”四阿哥向后靠到軟墊上，蘇偉的事兒交代完了，轉了正經的話題道，“天地會的那幫刺客查的怎么樣了？近來民間的風言風語到底是從何處而來？”
    “回王爺的話，”傅鼐也恢復了正常的語氣，“天地會確實自行籌謀了這次刺殺，目的是為前明太子報仇，以壯大天地會的聲勢。不過，民間突然涌起的流言來歷卻不簡單，奴才讓各府的暗線們多方打聽，才最終得知，朱三太子之言實是毓慶宮暗中操縱，托合齊、齊世武又大加煽動才造成今日的局面?！?
    “是二哥的手