杜息蘭把燈移得更近，讓他看得更清，卻轉開頭去不作回答。
    穆靜微還想再問，那不知被收于何處的金弦卻突然發出嗡嗡嗡的聲音，聲音愈來愈響、愈來愈響，震得他的衣衫和被扯拋在地的大幅床幃都開始抖動不息。
    朱云離哼了一聲，說道：“那人晚年時，將天臺派分為四脈，其中的第三脈融音律和武學為一體。現在那人死了，新任掌門統共四位，第三脈便由你執掌。今夜看來，當初他賜給你的十三金弦果然名不虛傳啊。”
    他話鋒一轉，眼神銳利如刀：“纖指十三弦，細將幽恨傳。穆靜微，金弦既為靈性之物，豈能白白收回？你還不快趕緊安撫它們？當初那人剝奪我的繼任權，并賜弦給你時，可也曾明明白白說過——當今世上，你是唯一能鎮住它們的人哪。”
    穆靜微一言不發，伸手一抽，剎那間十三弦憑空而出，嗖的纏繞在他臂上。金弦一觸及肌體，立刻漸漸緊繃，穆靜微素緇色的衣袖上開始滲出一條條血痕。
    血痕越來越寬，越來越嫣紅，素衣迅速染滿朱砂。
    弦聲漸低，終于緩緩止歇。朱云離在一旁淡淡笑道：“那人若曉得十三弦今日竟然反噬主人鮮血，不知在地府深處又會作何感想呢？”
    穆靜微收回金弦，不顧手臂傷口，向杜息蘭道：
    “息蘭，我和息桐之間感情有多深，你一直都很明白。如今她人已故去，留給我的只有一雙兒女。息蘭，請你把霖兒指還給我吧！我明白，過去那么多事端，始作俑者并不是你。所以，我愿意保證——只要你交出霖兒和《流光集》，就必定可以平安離開。”
    杜息蘭終于轉身，燭光映著她紅菱般的嘴角，看上去和息桐愈發相像。穆靜微熱切地看住她，眼角眉梢全是深深的祈盼和憂愁。
    杜息蘭艱難地開口：“靜微，如果我聽從，你能也留他一命嗎？”
    穆靜微眉間青氣一閃，決然道：“不能！他屢次觸犯門派禁令，已經無法再獲寬恕了！”
    杜息蘭一咬下唇，倔犟之色漫進眼眸，再不開口。
    穆靜微急道：“朱云離身為堂堂男兒，卻罔顧師父多年養育之恩，反而重利輕義、數次戕害同門，又怎能不因此付出代價？息蘭，他雖是你夫君，但你已滿二十二歲，且身為人母，更應明辨是非——息蘭啊，聽姐夫的話，懸崖勒馬吧！”
    朱云離臉色一沉，驟然奪過話頭：
    “息蘭！到邊上去！”
    穆靜微怒道：“你！”
    杜息蘭卻低下頭，輕輕退了幾步，退到圓桌邊，垂著頭，似主意已定般，一個字都不肯再說。
    朱云離將眼光一轉，剜向穆靜微：“想討價還價，不如直接找我！”
    穆靜微強自抑住忿怒，道：“你今夜難逃裁決，還有甚么話，一并直說無妨！”
    朱云離道：“難逃裁決？呵呵！”
    他輕輕揚眉，冷冷一笑，又道：
    “姓朱的還有三個月才滿二十四歲，年紀輕輕，大事未成，豈會輕易交出性命？笑活！——穆靜微啊穆靜微，論現下武功，我打不過你。但信不信，若敢動手殺我，你的兒子和我的兒子都得陪同赴九泉！”
    一席話說完，朱云離迎住穆靜微視線，從容將兩個嬰兒一抱一舉。他居然氣定神閑，緊緊攬住嬰兒，左右蹭蹭小臉，逗弄起他們來，嬰兒格格亂笑。
    穆靜微怔住，呆立當場！
    靜默良久，他深深長嘆一聲：
    “息蘭，你的孩子，你真舍得嗎……”
    杜息蘭仰起頭，漆黑瞳仁中淚光閃動：
    “云離若死了，我和淵兒絕不茍活！靜微，你知道云離從不開玩笑的……從不！”
    穆靜微凝視著她，又凝視著那一雙渾然不知世事的嬰兒，眼中含著極深的無奈和悲哀。半晌，才嘆道：
    “朱云離，論心狠手辣，天臺派上下無人比得過你……罷了！你將霖兒和《流光集》留下，帶息蘭走吧。只要你們不重蹈覆轍，過去的事我保證不再追究。”
    杜息蘭面有喜色：“云離，你聽！”
    “且慢！”朱云離道。
    “怎么，你不信我？”穆靜微語聲沉重。
    朱云離道：“天臺穆靜微重諾重信，世人皆知。我自然也相信你。只是……”
    “只是什么？”
    “只是我的話還沒說完。我不但想活命，《流光集》我也要定了！”
    “你！”穆靜微猛然抬頭，周身氣場一陣爆顫，屋中空氣乍然旋動。兩個小嬰兒感覺極為靈敏，受了驚嚇，哇哇地哭起來。杜息蘭趕緊把燈放回桌上，坐到丈夫身邊，幫著撫慰兩個小嬰兒。只是她極謹慎，兩邊一視同仁，拍打安撫竟毫無偏袒。
    穆靜微見孩子哭了，心中大慟，不敢再動怒，收了真氣，一時恨極，說不出話來。
    朱云離很平靜：“穆靜微，今日你顯然已無法出手，僵持下去誰也討不了好。多年來我對《流光集》傾心已久，現下我雖想活命，但也不愿把它和霖兒一同交還，否則一路的辛苦和奔波豈非前功盡棄？——不如我替你想個兩全其美的辦法吧。”
    他見穆靜微不答，兀自繼續說道：
    “這樣，你從兩個孩兒