尼洛夫娜的生活過得異常平靜。
    這種平靜有時甚至連她自己都吃驚。兒子在監獄里，她明明知道，有嚴厲的懲罰在等待著他，可是每一次她想起這事的時候，恰恰與她意志相反，她總是想起安德烈、菲佳和其他許多人。
    兒子的姿態吞食了所有和他同一命運的人，不斷地在她眼前長大，引起了她的冥想；使她對巴威爾的想念無形中擴大起來，向著四處伸展不停。這種想念像一道纖細的、強弱不同的光線，不斷地向四面分布著，觸到一切，就好像打算照亮一切，將一切集中在一幅畫里，不讓她的思想停留在一件事上，不讓她一天到晚老是想念兒子，為兒子擔著心。
    索菲亞呆了不久就走了，過了五天，她才十分高興十分活潑地回來了。可是，沒幾個鐘頭，就又不見她的影兒了，直到過了兩個星期才又露面。她生活的范圍好像非常之廣，甚至無邊無際。她只是偶然抓空兒來看看弟弟，每次她的到來，都使他的屋子里彌漫著她的勃勃生氣和動人的音樂。
    母親也漸漸地喜歡上音樂了。
    她聽著音樂，覺得總有一陣陣溫暖的浪頭沖打進她的胸膛，涌流到心里，于是心的跳動就變得十分平靜均勻。恰如種子種在了深耕的、灌溉得宜的膏腴之地里一樣，思潮在心田里迅猛地發芽了，被音樂的力量激起的言語，便輕而易舉地開放了美麗的花朵……
    然而，對索菲亞到處亂扔東西，亂扔煙頭，亂彈煙灰的那種散漫脾氣，尤其是對她的那種毫無顧忌的言語談吐，母親卻難以習慣，——這一切，和尼古拉那平靜沉穩的態度、永遠不變的溫和嚴肅的舉止言談比起來，更顯得特別惹眼。
    在母親眼里，索菲亞像個急于要冒充大人的孩子，可是看起來仍然是把人們當作了很有趣的玩具。
    她常常談到勞動是多么神圣，可是因為自己本身的馬虎隨便，往往總是不合情理地增加母親的勞動量。她常常講自由，可是母親看出，她的那種激烈的偏執，不斷的爭論卻明明地侵害了別人的自由。她身上有著許多的矛盾，母親清楚這些，所以在對待她時便非常注意，非常小心，對待索菲亞總不能像對待尼古拉那樣，內心懷著一種經常不變的美好而可靠的溫暖之情。
    尼古拉總是非常辛苦，每天都過著那種單調而有規律的生活：
    早上八點鐘喝茶、看報，并將新聞告訴母親。母親聽他講著，就好像非常逼真地看見了似的，看見生活的笨重的機器，是怎樣無情地將人們鑄成金錢。
    母親覺得，他和安德烈有些共同的地方。他和霍霍爾一樣，談到人的時候并不會有惡意，因為他認為在現今這種不合理的社會里面，一切人都是有罪的；但是，他對生活的信心不及安德烈那樣鮮明，也沒有安德烈那樣熱忱。
    他講話的時候總是很鎮靜，聲調像一個正直的法官，雖然他說的是可怕的事情，但臉上仍是帶著同情的微笑，不過他的目光卻非常冷靜非常堅決。母親看見這種目光，心里就明白了，這個人不論對什么人對個么事都不會寬恕，——而且不能寬恕，——母親覺得，這種堅決對他是很困難的，于是心里便覺得很舍不得尼古拉，因此也就就更喜歡他了。
    尼古拉在九點鐘準時出去辦公。
    這時，母親收拾好房間，預備上午飯，洗了臉，換上整潔的衣裳后，便坐在自己的房間里翻看書上的插圖。
    現在，她已經能夠自己單獨看書了，只不過是非常吃力。看書不多大一會兒，就會覺得疲倦，字句的連續也就弄不清楚了。可是書中的圖畫卻像有引孩子似的吸引了她，——這些圖畫在她面前展開了一個能夠理解的、差不多可以觸摸得到的、新奇而美妙的世界。大的城市、好看的建筑物、機械、輪船、紀念碑、人類所造就的無限的財富，以及令人目迷五色的大自然的奇觀。于是，生活也就無限地擴大起來了，每天都在她眼前展開未知的、巨大的、奇妙的事物，是生活用它的豐饒財富和無限的美景越來越強烈地刺激著母親的已經覺醒了的饑渴靈魂。
    母親特別喜歡看大本子的動物畫冊。雖然這些畫冊上印的是外國文字，可是卻能憑著畫面使她對于大地的美、富饒和廣大，有了一個非常鮮明的概念。
    “世界真大啊！”有一次她對尼古拉感嘆地說。
    所有的昆蟲，尤其是蝴蝶，最讓她歡喜。她往往總是驚訝地望著這些圖畫，好奇地說：
    “尼古拉·伊凡諾維奇！這是多么好看的東西啊！是吧？這種好看的東西，什么地方都有，可是它們總是在我們身旁一飛而過，我們一點都沒在意。人們整天的只是忙忙碌碌，什么都不知道，什么都不欣賞，唉，也沒有興致。如果他們知道世界是這樣豐富，有著這么多叫人驚奇的東西，那他們可以得到多少樂趣呀！一切是為了大家，個人是為了全體，對不對？”???.BiQuGe.Biz
    “對！”尼古拉微笑著回答。
    之后，他又為她拿來了一些有插圖的書。
    晚上，他們家里總是聚集著許多客人——白臉黑發、態度莊嚴、不大開口的美男子阿歷古賽·代西里取維奇；圓頭、滿臉滿刺、總是遺憾似的咂著嘴的羅曼·彼得羅維奇；身材