第二天，當尼洛夫娜挑著擔子走到工廠門口的時候，守門人很兇暴地把她叫住，叫她將罐子放在地上，對她仔仔細細地搜查起來。
    “你把我送來的飯都弄涼了！”他們粗暴地搜查她衣服的時候，她鎮定自若地說。
    “住口！”一個守門人很不高興地說。
    另外一個在她戶膀輕輕地推了一下，很有自信地說：
    “我說過嘛——那是從墻外面丟進來的！”
    第一個走近她身邊的人，是西佐夫老人。他先朝周圍看了一下，然后低聲說：
    “聽見了嗎，媽媽？”
    “什么？”
    “傳單呀！昨天又出了！真是——好像面包上撒鹽一樣地在什么地方都撒到了。叫他們又抓人又搜查吧！我的侄兒馬琴也讓他們給抓去了，——但是，事情怎么樣呢？你兒子也抓去了，——現在總算明白了吧，這事不是他們干的！”
    他捋著滿把的胡子，朝她說著。臨走的時候，他又說：
    “怎么不到我那兒去坐坐？一個人肯定悶得慌吧……”
    她謝了謝他。一邊喊叫著飯菜的名字，一邊用眼睛銳利地觀察著工廠里那種從來沒有的極其活躍的氣氛。
    工人們都很興奮，一會兒聚攏，一會兒又散開，從這個車間跑到那個車間。在充滿了煤煙的空氣里面，好像彌漫著一種勇敢而且朝氣蓬勃的精神。時而在這里，時而在那里，發出激勵的呼聲，嚷出嘲笑的叫喊。上了年紀的工人，謹慎地微笑著。廠方的人員心事重重的走來走去，更是東奔西跑。工人們看見他們過來，立時就漫不經心地散開，或者停止說話，仍舊站在那里一動不動地望著他們那兇狠而暴躁的面孔。筆趣閣
    工人們的臉仿佛洗得干干凈凈。
    古塞夫高大的身體，在她眼前閃過，他弟弟伊凡，像小鴨一般地走著，哈哈哈地笑著。
    木工車間的工頭華維洛夫和考勤員依薩不慌不忙地從母親身邊走過。身材矮小而瘦弱的依薩，抬起了頭，把脖頸側向左邊，望著華維洛夫的一動也不動的浮腫的臉，搖著短短的顎須很快地說：
    “伊凡·伊凡諾維奇，他們都在笑呢，——他們都很愉快，不管廠主先生怎樣說這是涉及危害國家的案子。伊凡·伊凡諾維奇，我看僅僅斬草還不行，非得用鋤頭來鋤根不可……”
    華維洛夫反背著兩手著，手指捏得緊緊的……“你們盡管印你們的，狗崽子，”他高聲地罵著，“要是說我的壞話——那可不行！”
    華西里·古塞夫走近母親的身邊，說：
    “我又到您這兒來吃中飯來了，好吃得很啊！”
    于是他放低了聲音，瞇著眼睛，補充說：
    “正打在節骨眼上了！……噯，媽媽，好極了！”
    母親親切地向他點點頭，這個工人區最調皮的小伙子對她稱“您”，秘密地跟她談話，使她很高興，整個工廠的空氣都很緊張，也使她高興。她心里想道：
    “如果不是我——也許不會這樣……”
    在不遠的地方，站著三個小工，其中一個很遺憾地低聲說：
    “什么地方都沒找到……”
    “要聽別人念念！我不認識字，但是我也明白，正好打中他們的要害！……”另外一個說。
    第三個向周圍瞅了瞅，提議說：
    “咱們到鍋爐室里去吧……”
    “發生作用了！”古塞夫擠了擠眼睛，低聲地說。
    尼洛夫娜很愉快地回到了家里。
    “在廠里，有人抱怨自己不識字呢！”她對安德裂說。“我年輕的時候也認得些，但是現在都忘記了。”
    “不妨用點功！”霍霍爾向她提議。
    “像我這么大歲數？白叫人家笑話……”
    安德烈從擱板上面拿下一本書，用小刀的尖端指著封面上的字母，問她：
    “這個念什么？”
    “P！”她笑著回答。
    “那么這個呢？”
    “A……”
    她有點不好意思，而且有點懊惱。她覺得安德烈的眼睛用著一種隱匿的微笑在那里笑她，所以努力避開了他的眼光。
    但是他的聲音聽來卻溫和而平靜，只是面孔上非常嚴肅。
    “安德留夏，你真的想要教我嗎？”母親不由得苦笑著問。
    “這有什么假的？”他回答。“你既是認過的，那么記起來是很容易的。即使沒有奇跡，——也不會有壞處。如果有了奇跡，那不是很好嘛！”
    “可是俗語說得好：‘看了圣像，不是就能夠在為圣人的。’”
    “噯噯！”霍霍爾搖著頭說。“俗語多得很。知道的少一點，睡得熟一點，這不是很對嗎？心里想著俗語，就是要它結好一根鞭子，來管好自己的靈魂的。這個是什么字母？”
    “π！”母親說。
    “對！你看這個字母伸胳膊撐腿的。好，這個呢？”
    她集中了她的視力，吃勁兒地動著她的眉，拼命地回想那已經忘記了字母。在不知不覺之間，只顧著努力，反倒把一切都忘記了。但是，不大一會兒工夫，她的眼睛就疲倦起來了。起初滴下的是疲憊的眼淚，后來卻撲簌簌地流下了悲傷的淚水。