傍晚時分，正當她喝茶的時候，忽然聽見外面似乎有馬踏踏在泥濘里的聲音以及很熟的說話聲。她一躍而起，跑到廚房門邊。此刻，在門洞里，正有人很快地走來。她頓感眼前發黑，于是就把身子靠在了門框上，用腳踢開了門。
    “晚安。媽媽！”
    耳際傳來熟悉的叫聲。一雙干枯的長手，搭在了她的肩膀上。
    她的心里，燃燒著失望的痛苦和會見安德烈的歡欣。痛苦和歡欣共同燃燒著，混合成為一種灼熱的感情；它像一股熱浪擁抱著她，擁抱著她，把她舉起來，——她將臉埋在安德烈的胸口上。他也同樣用力地將她抱住，他的手有點抖，母親不說一句話，低聲地哭泣，他摸著母親的頭發，像唱歌似的說：
    “別哭了吧，媽媽，別心痛了！我給您說實話——他很快就會被放出來的！他們并沒有搞到對他不利的證據，大家都活像是煮了的魚似的半聲不吐……”
    他摟著母親的肩胛，把她讓進了房間，她靠上他的身上，像松鼠一樣敏捷地把眼淚擦干，用整個身心貪婪地吞食著他的話。
    “巴威爾向您問好，他非常健康，非常快活。那里地方很窄！犯人一共有近百個，有我們的人，也有城里的人，每間住三四個。監獄當局，并不怎樣，比較起來還算好的，憲兵這些畜生們給他們帶去這么多人，弄得他們都筋疲力盡。因此監獄當局管理也就不怎么嚴格，時常說：‘諸位，請你們安靜些，不要給我們找麻煩！’噯！一切都很好，可以談話，可以互換書籍，還可以分食物。這種監牢不壞！雖然房子舊了，地方很臟，但是隨便而且適意。刑事犯人也都是好人，給了我們許多方便。現在，我和蒲金等一共六個被放了出來。巴威爾不久也可以出來了，這很準確。維索夫希訶夫大約要住得最長，人家都生他的氣。他一天到晚盡是罵人！憲兵們不敢見他。大約得經過審判，或許要挨上一頓。巴威爾常常勸他說：‘尼古拉，不要這樣！你罵了他們，他們那些東西也不會變好！’但是他還喊著：‘我要把這些壞東西像割瘤子一樣地從地上割掉！’巴威爾態度很好，正常而且堅決。我可以告訴你，他很快就會被放出來……”
    “很快！”鎮靜了的母親親切地微笑著，說道：“我知道，很快！”
    “知道，那是再好不過的了！好，給我倒一杯茶吧，告訴我，這些天您是怎樣過的？”
    他滿臉笑容地望著母親，他給人的印象是那樣可親可愛，在他那滾圓的眼睛里，閃動著愛與愁的火花。
    “我非常喜歡您！安德留夏！”母親由衷地嘆了口氣，望著他那瘦長的、密布著灌木叢一般的黑發的臉，動情地說。
    “我能夠得到一點，就滿足了。我知道你疼愛我，——你能夠疼愛一切的人，你有一顆了不起的愛心！”霍霍爾在椅子上一邊搖著身體，一邊夸贊母親。
    “不，我特別地喜歡您！”她堅持著說，“如果您有母親，大家都會羨慕她能有這么一個好兒子呢……”
    霍霍爾搖搖頭，兩只手使勁地擦著自己的臉。
    “我也有母親，可是不知在什么地方……”他冷靜地說。
    “你要知道我今天做了什么事情嗎？”她喊了一聲，由于感到滿足，她一停一頓又急急匆匆地描述起她是如何把宣傳品送進廠里去的。
    起初，他驚訝地瞪起了眼睛，過了一會兒，他哈哈大笑起來，動著雙腳，用指頭敲著腦袋，歡喜地喊道：
    “啊呀呀，啊呀呀！——嗬，這可不是開玩笑，這是一件大事，呀！巴威爾知道了一定很高興，是是？這太好了——
    好極了！媽媽，為著巴威爾，同時也是為著大家！”
    他興高采烈地彈響了指頭，吹著口哨，搖著身體，由于歡喜而紅光滿面得意洋洋。這在她心中引起了有力而徹底的共鳴。
    “安德留夏，您是我親愛的！”母親激動地說，她的心仿佛綻開了，從里面像溪水一般地澎湃而出的是和悅的話語。
    “我也曾經思謀過我的一生。——耶穌啊！我活到現在，究竟是為了什么？挨打……干活……除了丈夫之外，什么都沒見過，除了恐怖之外，什么都不知道，巴沙是怎樣長大的——也沒看見，丈夫活著的時候，我是不是愛我的兒子，我也不知道！整個心思只用在一件事上——千方百計想盡辦法讓我那死鬼吃得有滋有味兒，吃得飽，一到時候就得端出飯來伺候，別叫他生氣，希望他不要打我，多少地可憐我一下。我不記得他有哪一回可憐過我。他打我，好像不是在打老婆，而是在打他所痛恨的仇人。這樣的日子過了二十年，結婚之前的事，我已經記不清了。
    “我回想回想，但是像瞎子一樣，什么都不見。葉戈爾·伊凡諾維奇到這兒過——他和我同村，他談起了許許多多的事情，可是，我只記得自己的家，記得那里的人，但是大伙怎么生活，說過哪些話，誰出了什么事兒——全忘了！我只記得失火，鬧過兩次火災。好像一切都從我心里打掉了，心靈的門窗好像被釘得嚴嚴實實的，什么也看不見，什么也聽不見……”???.BIQUGE.biz
    她嘆息了一會兒，好似到在岸上的魚兒一般拼命地吸氣。
    她向前