身穿草綠色緊身長衣的女性，坐在天鵝絨毛毯的靠椅上，輕輕抿了一口玻璃杯中的紅酒，閉上眼睛讓口中的香醇在舌尖跳躍了幾番。豐韻聘婷的身材，隨著呼吸起伏，搖曳生姿。
    “圓滑順綿、酸甜適中、澀味恰好，這肯定是產(chǎn)自艾多利亞克的新釀，春季向陽，夏季初摘……”女子迷蒙的睜開了雙眼，姣好面容上滿是陶醉的神情，她看著手中的玻璃杯：“紅酒配上這水晶的圣物，實(shí)在是絕配。如果此時(shí)再能加上銀環(huán)城的『烤果宴』，你知道嗎？就是那道王室里那道最有名的點(diǎn)心。用蜂蜜浸泡過的水果切片，撒上腰果、杏仁和松子，放在文火上細(xì)細(xì)焙烤，一口咬下去，那味道……”
    “你喜歡那杯子和紅酒？全都送你了。少說點(diǎn)話，多喝點(diǎn)酒！”粗魯打斷了對方的發(fā)言，坐在女子對面灰白發(fā)須的老人，穿著一身邋里邋遢的工作長衫，兩條又長又粗的白眉輕輕抖動(dòng)著，一手拿著一疊抄滿了算式和數(shù)據(jù)的紙張翻看，一手抓起一瓶紅酒直接倒入嘴中。
    看著對方粗暴的飲酒方式，女子投去了鄙夷的眼神，用隨身攜帶的柔布，小心擦干了玻璃杯上的酒痕，并將它包裹好，放入了隨身的皮箱。
    “我們說正事，西奧多。『長老會(huì)』里最近有人對你很不滿。”綠衣女子的話讓忙著翻看紙張的老人頭都沒抬。
    女子有些惱火，拍了拍面前的桌子：“你上個(gè)月使用的經(jīng)費(fèi)是上上個(gè)月的三倍，你還不肯匯報(bào)你的研究進(jìn)度，而且你向『紛爭軍團(tuán)』輸送的『繼承者』越來越少。”
    “對了，還有上周的守望堡戰(zhàn)斗，『救濟(jì)會(huì)』的實(shí)驗(yàn)品不僅沒有完成任務(wù)，我聽說還擅自違反命令、逃離戰(zhàn)場。你知道嗎？為了這件事，我可是花了很大的力氣，才擺平北邊那群野蠻人！”
    女子正打算繼續(xù)埋怨，房間的大門處傳來了不急不緩的敲門聲。老人放下酒瓶，在椅子的扶手上輕敲了三下。一名農(nóng)夫打扮的男子推門進(jìn)來，走到老人的身邊，趴下身小聲說了些什么。
    “哦！來了嗎？！”
    老人挑起了粗粗的眉毛，與剛才的態(tài)度有著天壤之別，興沖沖放下了手中的紙張。
    坐在他對面的綠衣女子輕輕抿了一口酒，笑著說道：“是不是我們的客人到了？”
    西奧多挑著眉毛，瞪了一眼對方，沒好氣的吼了句：“芮契爾，記住，那是我的客人，你是不請自來的！”
    對于老人的惡聲惡語，女子絲毫不以為意，用素白的手絹拭去了嘴唇上的酒印，整了整衣服上的褶皺，她笑著說道：“有什么關(guān)系嘛，我來找你的時(shí)候，正好聽到這位貴客要來拜訪，大家見一面，也算是命運(yùn)的相遇。再說了，我還真有事情，希望能和那位談一談……”
    “芮契爾，別怪我這個(gè)老頭子沒警告你，這里是我的地盤，你最好收起『長老會(huì)』那套骯臟的把戲！”老人眼中的暴戾一閃而過，收拾好桌上的紙張，對侍者說道：“將客人帶到主會(huì)客廳，讓廚師們開始準(zhǔn)備晚餐，最好的晚餐！”
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    名貴的油畫，昂貴的地毯，閃亮的金飾，托德站在一間極盡奢華的會(huì)客大廳中，腦中出現(xiàn)著極不和諧的矛盾感。
    裝修如此高檔，內(nèi)飾如此豪華的地方，從位置和外觀上來看，居然是距離暮西鎮(zhèn)馬車行程不到一天，月溪平原南部一個(gè)不起眼小村莊中的農(nóng)作品倉庫。
    似乎是看出托德眼中的疑惑，喉骨歪著腦袋，用著幾分奇怪的腔調(diào)說道：“等會(huì)見到會(huì)長，無論他有何言行，請您保持必要的恭敬，嗯……他有些……古怪……”
    托德皺起眉頭：“先讓我見一面卡琳。”
    喉骨看上去有點(diǎn)為難：“我在旅途中已經(jīng)反復(fù)和您提起了，關(guān)于『繼承者』的挑選和確定，是一個(gè)漫長而又復(fù)雜的過程，黑羊小姐現(xiàn)在很安全……至少現(xiàn)在很安全，請記住！您在這里的一舉一動(dòng)將決定一切……”
    托德正待再問，一個(gè)洪亮的聲音打斷了他的思緒。
    “托德先生！我早就想去見你了，可惜我一直抽不出時(shí)間，沒想到倒是你先來找我了！”一位穿著工坊工作服的老人向他快步走來，粗壯高大的身材，線條硬朗的臉孔，還有那讓人過目難忘的厚厚白眉。
    托德有些意外，他將視線投向喉骨進(jìn)行求證，眼前這個(gè)無論樣貌還是打扮，像極了打鐵師傅的老人，難道就是『救濟(jì)會(huì)』的會(huì)長？！
    喉骨翻了個(gè)白眼，聳了聳肩，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    托德因?yàn)榇掖亿s來，披風(fēng)下還套著實(shí)驗(yàn)室里所穿的灰色工作服。老人走到他的面前，看著對方身上那件沾滿五顏六色試劑的長衣，又瞄了一眼自己身上，那件好似畫布一般的工坊服，臉上顯現(xiàn)出難得的愉悅和歡暢。他用力拍了拍對方的后背，哈哈大笑了起來。雖然是第一次見面，卻像是多年未見的老朋友一般，西奧多親熱拉起一臉驚愕的托德，將對方領(lǐng)向了大廳的深處。
    后者在穿行過房間時(shí)，一個(gè)淡綠色身影從他的眼前一晃而過，面容卻記不得，唯有那碧眼盈波猶在腦海。
    跟隨『救濟(jì)會(huì)』會(huì)長的腳步，推開大廳盡頭的房門，出現(xiàn)在托德面前的一間房間讓他幾乎忘記了思考。里面放置著數(shù)張巨大木桌，上面滿滿的都是他再熟