托德的實驗似乎走入了死胡同。
    薩瑟蘭古細菌沒有辦法進行分裂繁殖，而其它異種細菌則是繁殖速度過快。隨著時間的推移，二者平衡點被打破的那一刻，前者將從有益細菌轉變為惡性細菌，不僅會吞噬異種細菌，最后還會開始攻擊人體細胞，將宿主變為一頭喪失理智的怪物。
    解決這一難題，關鍵在于兩個問題。
    一、如何抑制異種細菌的增長速度？
    二、如何增加薩瑟蘭細菌的數量？
    關于第一個問題，他嘗試了數種可以用來抗菌的天然抗生素，但由于抗菌力不理想，效果均不明顯，異種細菌的分裂速度并沒有明顯的下降。至于第二個問題，他并不是沒有嘗試去人工繁殖薩瑟蘭古細菌，但除了這種古細菌喜高溫以外，培養液如何調配，壓強、酸堿、催化、引劑等等，托德一無所知，這一工作自然也就無從做起。
    結果到了最后，即便他知道了繼承者的異化原因，卻找不到任何解決辦法。
    一個往常的中午，哈金斯帶著鎮子居民們烹飪的海魚和蔬菜，走向了實驗室小樓。
    守在實驗室門外的阿方索，懷中抱著大劍，抬起頭看了他一眼，眼中灰沉沉的，看不到任何希望。哈金斯嘆了一口氣，跨進了實驗室的大門，首先映入眼簾的就是滿地的培養皿碎片，那些用來標注實驗數據和流程的圖紙，被撕成了碎片，飄落的到處都是。托德坐在實驗桌的一邊，兩只手深深的插入了亂發之中，一臉的沮喪和失意。
    男子在桌子上，找了個干凈的地方，放下了菜肴，裝作不經意的問道：“還是行不通？”
    “炭化甘油這條路子也是條死路，沒有穩定零下二十度的低溫環境，根本沒辦法……”
    聽著托德絮絮叨叨，說著些自己完全聽不明白的話，哈金斯沒打斷，一直等到對方把話說完，才說道：“你還記不記得，我們提煉白銀的第一爐，就在所有人都認為沒有希望的時候，是你的堅持才讓事情出現了轉機。”
    托德看了眼對方，苦笑著說道：“問題是我不知道我的時間，還是否足以讓我等來轉機？”
    哈金斯拍了拍他的肩膀，退出了房間。
    看著對方的后背，托德突然出聲叫住了他：“嗯……你最近有沒有見到卡琳小姐？”
    男子回身搖了搖頭。
    或許她已經放棄了我。
    托德緊閉著嘴唇，頹喪的點了點頭。
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    當天深夜，托德在實驗室中，開始了新的抑菌實驗。一位他從未想到的訪客，出現在了他的面前。
    地板上的黑霧逐漸聚集，一個人影慢慢站直了身體。
    托德很快認出了對方，鬧市馬戲團的團長——喉骨。
    自從上次變相拒絕加入救濟會的邀請之后，托德以為自己和這位沉浸在黑暗的男子，再也不會有交集，未料到卻在這種時候、這樣的場所，對方主動找上了自己。
    喉骨先是興趣盎然的看了一圈實驗室的設備和器材，一邊讀著木架上放置的瓶瓶罐罐標簽上的拉丁文，一邊口中不時發出著由衷的贊嘆。
    “托德先生，在煉金術領域您是我見過，第二個具有極高天賦的人！”
    知道對方過來與自己見面，目的肯定不會是夸獎一番，托德沒有搭腔，只是靜靜等待著他的下一句話。
    出乎他的意料，喉骨也停下了話題，反而聚精會神的看起托德的臉來。
    實在忍受不了男人的這種注視，托德皺著眉頭問道：“你在看什么？”
    喉骨笑著收回了注視的眼神，擺了擺手：“啊啊，抱歉，您長的實在有點普通，看上去并不像個魅力無窮的人。”
    你大爺的！
    我長得怎么樣，用不著你來告訴我。
    心中帶上了三分火氣，托德剛想捋起袖子和對方理論一番，喉骨卻從懷中取出了一樣事物，丟給了他。
    那是一根在火光的照耀下、閃閃發光的銅管，管壁上還用拉丁文寫著向死而生這句諺語。
    托德看著手中的銅管，呆在了原地，睜圓了眼睛看向喉骨，結結巴巴的問道：“這……這是……？”
    喉管找了一張椅子，坐了下來，掐滅了離身體最近的一根照明蠟燭，平靜的說道：“你應該對這個不陌生吧，這里面裝滿了薩瑟蘭遺物……”
    “為什么？”
    “這里面的東西，可以推
    
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