了兩腿，哭爹喊娘地被押送上車，臨行前，我嫡母心情很好地把我爹的一大堆女人召集起來，詢問‘老爺長年在外不能沒人伺候，可有人自愿跟隨’？
    此話一出，眾女眷靜默半刻，然后齊齊向后退一步，只父親素日最寵愛的李姨娘不知被誰推了下，轉身不及，突出眾人而立。
    嫡母撫掌而笑：“好好好，我就知道平日老爺沒白疼你；來人呢，給李姨娘收拾行囊！把十哥兒送到我屋里來，小心些，別驚著小孩了。”
    李姨娘頹然軟倒在地上，滿臉驚懼。
    父親走后幾日，邱姨娘無聲無息地消失了——祖父最恨妾侍插手哥兒姐兒的婚嫁。
    有人說她被發賣了，有人說她沉塘了，剛出生的十二哥兒自也由嫡母撫養了。至此，父親的一嫡二庶個兒，全都在嫡母手中了。
    姨娘瑟瑟抖了半日，對我道：“果然不是吃素的。”
    “你還想生兒么？”我問。
    姨娘嘆道：“算了，退一步海闊天空吧。”
    不過嫡母不算壞人，到七妹妹快滿二十歲的那年，嫡母果然給她準備了個婚配人選，一個家境貧寒的有為秀才，一個出身大族的喪偶縉紳，一個十分富裕的江南布商。
    據說，最后七妹妹靠搖色決定了江南布商。
    我及笄后的第二年，徹底抽條長個，渾身肥肉消失無蹤，成了個嬌媚可愛的少女——姨娘大松了口氣。沒過幾個月，祖父起復，齊盛兩家很低調地辦了婚事。
    挑開大紅蓋頭，我看見了新婚夫婿，是個清俊嚴肅的少年，喝過合巹酒，他一動不動地坐在床邊，我想，他可能是嫌棄我配不上他。
    看著龍鳳燭泣血般地滴淚，我委屈地想哭。這樁婚事又不是我求來的，人家早準備好要當有錢人家的老板娘或秀才娘的，你既不喜歡我，干嘛還要乖乖成婚呢。
    我低聲道：“……你，你是不是不喜歡我……”
    夫婿僵硬地扭轉脖，習慣性地點點頭，我頓時淚成滂沱，他立刻慌了手腳，忙不迭地搖頭又點頭：“不不不，我是說我喜歡你，不是不喜歡……”
    我破涕而笑。
    后來夫婿才告訴我，成婚前老國公曾威脅過孫，一定要好好待我，不然要收拾他；夫婿坐在床邊是緊張了，苦思冥想如何才能讓老國公滿意。
    是夜，他十分努力地‘好好’待我。
    夫婿是端莊穩重的人，不知如何才算閨房之樂，更不知怎樣討女孩高興，我偏偏喜歡頑皮地逗他，兩人倒也相得益彰，日久了，他越來越愛在人前嚴肅，人后和我嬉鬧。
    公爹可能也不很滿意這樁婚事，但還是能以禮待我，婆祖母是早就沒了的，唯一的麻煩是我婆婆，她明顯不喜歡我，可統共只有一個兒一個兒媳，除了我，她也沒別的兒媳可喜歡，并且除了站規矩，也沒別的法可收拾我。
    進了齊府后，我才知道老國公立過一條奇怪的規矩，婆母不許插手兒媳的事，具體表現為不許給兒房里塞人，納妾開臉是人家小夫妻自己的事。
    當年齊大曾想給剛進門的大兒媳一個下馬威，結果被老國公當著滿府人的面弄了個灰頭土臉；我的婆婆出身還不如長嫂呢，更不敢造次。
    在這條神奇的家規下，我很順利地生下了長，次，長女和。
    眼看兒孫繞膝，家里一日日熱鬧起來，婆婆再不喜歡我，也只能漸漸軟化，左邊抱一個，右邊摟一個，懷里坐著一個，脖上還吊著一個，對著我也繃不住冷臉了。
    尤其是在大房嗣凄涼的情況下，我一個人生的孩就抵過大嫂和弟妹兩個加起來了，婆母站在長嫂齊大面前，底氣愈發足，天天滿面紅光。
    那年，婆母染了風寒，久病不起，我直接睡在她的榻前，日日侍奉湯藥，給她洗澡，換衣，喂飯，梳頭，甚至伺候出恭——如此，足足兩個月，婆母病愈了，我卻足足瘦了一大圈，虧得自小身板壯，不曾累倒。
    縱使人心是頑石，捂久了也會熱的，婆母終于放下冰冷的面孔，拉我手道：“你是好孩，以前……是我委屈了你，我總覺得，覺得你配不上我兒……”
    她紅著眼眶繼續道，“現在瞧來，是我魯莽了，到底老公爺有眼力，你這孫媳挑得好。”
    一經卸下心防，婆母便真心真意地待起我來，直把我當親生女兒待著，連夫婿瞧了都假作醋意。
    聽說齊家兩個兒媳都是老國公親自挑來的，想想也是，老公爺這樣精明厲害的人，怎會挑那種真正心腸歹毒的婦人為媳呢？
    “公爹這輩，也算是坎坷了。”婆母嘆氣道，拉著我開聊。
    都是美男克妻，這句話在老公爺身上應了個十成十。
    老公爺一生總共娶過個妻，頭一位是嘉成縣主，新婚不久即死于‘申辰之亂’，據說死法不光彩；第二位是晉南申氏大族的嫡女，家中屢出大員，曾生有一對龍鳳胎，可惜那年隨老公爺赴任閩南，恰逢時疫爆發，母人一齊殞命；第位是慶寧大長公主的嫡孫女，婚后不久即夫妻倆即承襲國公府爵位，新夫人生下二后過世，時年不滿十。
    第二年，平寧郡主夫婦也過世了，此后老公爺便不再續弦，只留兩個老姨娘服侍日常起居，親自撫養兩個兒長大。