長柏直視她的眼睛：“在幼時，娘常說王家叔公雖待她好，可她最遺憾的，依舊是不能承歡于親生爹娘膝下。與鄰家孩童玩耍時，總不免被人欺負是‘爹娘不要，丟棄了的’。”
    王老夫人心中酸楚，垂淚道：“我對不住你娘，總想著好好補償……”
    長柏道：“母親在外頭養了十幾年，不曾得到父母慈愛，姨母可沒半分心疼之意。”
    王老夫人張了張嘴，駁不出理由。
    “此回之事，姨母全然不顧親妹安危，甚至存心陷害?！遍L柏面露憤然，“外祖母口口聲聲血脈骨肉，可姨母焉有半分念及我娘也是她的骨肉至親？！”
    王舅父搖頭道：“大妹確是過分了。這回連我都覺著心寒?！?
    王老夫人看看兒，再看看外孫，虛弱道：“那也不必重罰至此呀！那慎戒司……實在不能去呀?！?
    長柏道：“小時來外祖家頑，有回我和佑表弟爬樹摘山楂，辛苦半日才摘了小半簍。外祖父卻要我們將其中一半撿出來丟了。我怎么也舍不得，外祖父卻教導我倆‘倘不將爛果丟棄，那些剩余完好的，也保不住——為人處世，也是這個道理’；這句話，我記到如今。”
    提起過世老伴，王老夫人肅容，艱難道：“你的意思是……”
    長柏道：“姨母早就是個爛果了，只會牽連家人。”
    王老夫人怒道：“你怎可如此說長輩？！”
    “這些年來，舅舅不斷替姨母收拾爛攤。不論外祖母如可苦心教導，姨母依舊我行我素，刻薄庶出兒女，虐待妾室通房，在內宅動輒打罵動刑，草菅人命……這回已不是姨母頭回下毒了罷！”長柏看向王舅父，“為著替姨母善后，舅舅多少次豁出臉面去求人，走，使銀，做了多少不該之事，依舅舅資歷，早該調任京官，可這十幾年始終在外任打轉?！?
    就算平級，京官也比外官高出半等，最早王舅父比盛紘官級高，盛紘進京時兩人打平，此時盛紘已比王舅父官高出半級，加上他是京官，就更高了。
    想及官途，王舅父不禁黯然，王老夫人望了眼兒，歉疚的低頭嘆氣。
    “不單舅父，還有佑表弟。元兒表妹之事，我也聽說了?！遍L柏更進一步，“雖說我大堂嫂氏也是數年才得娠，可也因有旁的息。而外祖父一脈單傳，拖耗至今，外祖母已十分對得住姨母了。”
    對得住女兒，就是對不住王家，王老夫人想起亡夫，心頭一陣陣發虛。
    “佑表弟年歲漸長，外祖母也該替王家多打算打算了?！遍L柏輕悠的勸著，“可只要姨母在，王家就得繼續替她犯難。今兒殺人，明兒下毒，何時才是個頭？難道外祖母為了護著作惡多端的女兒，就不管舅父，佑表弟，還有幾位表姐了么？他們難道不是外祖母的骨肉？”
    王老夫人越想越心虛。
    亡夫才能卓絕，功勛彪炳，靈位被抬至名臣閣，名動天下；兒資質中等，雖不能青出于藍，但還能守成，這些祖蔭尚可庇護孫兒王佑，可孫兒之后呢？
    眼看盛家興旺之勢逐漸明朗，孫繁茂，各個讀書科舉，所聯姻親也大多清貴有勢，相比之下，自家愈發不如了。何況，至今孫兒還沒有息。
    “難道……非送進慎戒司不可……？”想及老實孝順的兒和孫，王老夫人動搖了。
    “非送不可！”長柏斷然道，“姨母屢教不改，以前還只關起門在內宅來作惡。現下膽越來越大，即使不算姻親，盛家也是有頭有臉的官宦人家，她居然也敢下手。拉親妹頂罪，還有恃無恐的！姨母就是篤定外祖母會救她。這回倘不下狠手，下回闖禍怕更不可收拾?！?
    “可是，她再也出不來了呀……”王老夫人泣淚，心意漸漸轉向。
    “君之澤，五世而斬。多少清貴世家，管束弟尤其嚴厲，就是怕禍起蕭墻?！遍L柏輕輕扶住王老夫人的肩，勸道，“外祖母以后多關照康家表兄，也就是了?！毕肓讼?，又加了句，“倘若不送進去，康姨父定然休妻，那時表兄表妹怎辦？”
    王老夫人無聲流淚，心意糾結為難。
    長柏湊到外祖母面前，一字一句道：“即便拼卻二十年仕途，我絕不會留姨母在外頭的?！?
    王老夫人慢慢拭干淚水，心知外孫心意堅定，猶豫道：“你姨父也不見得會答應送慎戒司呀？”大女婿厭惡女兒已久，一旦得知此事，一定迫不及待的寫休書。
    “不，姨父定會答應?！遍L柏第一次露出笑容。
    ……
    “他怎么會答應？”
    書房里，父倆隔桌對坐，桌上置一壺清酒，兩個冷碟，另一盤醬香濃郁的胭脂鴨信。
    盛紘一臉愕然，“你姨父姨母雖是夫妻，但早成水火，現下有這么好的藉口，休妻還來不及，怎肯乖乖聽話?！?
    長柏一手拂起袖，替父親斟酒，緩緩道：“姨父房內有位姓金的姨娘，頗有手腕，不但有兒有女，且寵愛十數年不衰。”
    盛紘一愣，立刻道：“莫非，前陣給老王爺為妾的，就是這位金姨娘的女兒？”
    長柏點點頭，放下酒壺，輕聲道：“侯爺手下有人能牽線到金姨娘身邊心腹。不論姨母是被休還是死了，姨父正房無人，必然續弦。若娶回位年