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    蟬聲陣陣中，日頭漸暮，因午飯吃的險(xiǎn)些噎死，盛紘使人來說他要埋頭公務(wù)，在書房用飯，叫兒女們各自吃了，不必再聚。海氏似有預(yù)見，早將飯菜湯盅分成數(shù)碟，指揮婆們安穩(wěn)整齊的放入一個(gè)個(gè)食籠中，然后抬去各處。
    忙活完了，她速步回自己屋，見丈夫已用完了飯，正坐在桌旁吹著一碗溫茶，海氏默默走過去，低聲道：“天色還亮呢，吃的這么急，仔細(xì)克化不好。”
    長柏放下茶碗，站起道：“愈快了結(jié)愈好。”
    海氏看他滿臉疲憊，好生心疼，卻不好多勸，上前替他整理儀容衣冠，遲疑道：“……今日外祖母叫咱們氣的不輕，能聽你勸么？”
    長柏沉默片刻，道：“不聽，我也有不聽的法。”
    海氏手下停了停，又聽長柏吩咐：“你用過飯后，去壽安堂服侍老，把六妹妹替下來。我瞧她臉色不好，像是乏的很。”海氏笑道：“這還用你說，我省的。回頭把全哥兒兄妹倆都帶去，叫老瞧瞧，沒準(zhǔn)一高興，祖母就好了呢。”
    長柏點(diǎn)一點(diǎn)頭：“也好，不過祖母還病著，別叫孩們鬧。”
    說完后，長柏大步走出屋。二門外是早套好馬車的老盧頭，主仆倆另幾個(gè)家丁一道出了門。此后一向南，不到半個(gè)時(shí)辰，來到一座四扇棗色大門前，兩旁是皂色漆木圓柱，正門匾額上書‘敕造王閣部府’，門房管事見來的是長柏，即刻著人往里報(bào)信，自己親自引。
    王老夫人心緒不寧，晚飯沒用幾口，半躺在羅漢床上不住嘆氣，王舅父捧一碗燕窩粥在旁侍立，訕訕不知如何勸說。母倆聽長柏上門，面面相覷，一個(gè)趕緊直起身，滿面驚疑，一個(gè)忙放下碗盅，叫服侍在旁的婆丫鬟都退下。
    長柏進(jìn)屋，深深作揖行禮。
    王老夫人冷笑道：“你是青天大老爺，老婦人不敢當(dāng)。莫非今兒白天教訓(xùn)的還不夠，還要追著來罵！”
    長柏低頭道：“今日是外孫無禮，外祖母要打要罵都是該當(dāng)，然姨母之事絕不能更改。我已請顧侯爺去內(nèi)務(wù)府遞折了，好盡快將人送過去，只請外祖母答應(yīng)。”
    慎戒司不能隨意關(guān)押人，必要犯事女眷的婆家夫家一齊應(yīng)請，方可成行。
    王老夫人剛下去的火氣又上來了，拍床大罵：“只要我還有口氣，絕不叫你們糟踐他大姑！要我答應(yīng)，做夢！”
    對這個(gè)反應(yīng)，長柏并不驚異，柔聲道：“姨母是外祖母所生，孫兒身為男兒，雖未經(jīng)十月懷胎之苦，可每每見膝下小兒憨態(tài)，總想著叫他們一輩不吃苦受罪才好，怎能不明白外祖母一片慈母心腸。”
    王老夫人眼眶紅了，猶自賭氣的側(cè)過臉不肯看他：“你說的好聽！卻死命的欺侮你姨母！”
    長柏緩步上前幾步，站到羅漢床一側(cè)，嘆聲道：“那年祖父猝死，外祖父母也在京中，當(dāng)清楚過往。”王老夫人側(cè)身而坐，默不作聲。長柏繼續(xù)道：“祖母新寡之時(shí)，方二十出頭，勇毅侯老侯爺夫婦尚在，徐家上下力勸祖母改嫁。”
    王老夫人繃著臉，眼神卻略有動(dòng)容。
    “……有些事，孫兒也是后來才知道。”長柏輕嘆道，“其實(shí)，徐家已尋好了人家，時(shí)任閩浙巡撫的唐安年大人甫鰥，兩榜進(jìn)士，雖年紀(jì)稍大，但前頭只兩個(gè)嫡女一個(gè)庶，祖母只消嫁過去，他日必能闔家美滿。”
    王老夫人依舊默聲，王舅父卻感慨道：“唐家是松江世族，盛老能為親家老爺守節(jié)，撫育妹夫，實(shí)是……”他看看母親的臉色，半途打住。
    “這幾十年來，祖母不但替父護(hù)住祖產(chǎn)，還拿陪嫁替父親多方打點(diǎn)，延請名師教授。那年父親議親時(shí)，勇毅侯府本有意示好，可祖母見不是旁支族女，就是庶女，貌家底皆不如意。為著父親的前程，她寧可和徐家徹底斷了情分，也要尋一門好親事。還有大姐姐，孫兒，幾個(gè)妹，祖母哪個(gè)不是當(dāng)自己骨肉對待……這一樁樁一件件，盛家受祖母恩惠如山高海深，如果父親和孫兒不為祖母討回口氣，那吾父還是人么？！”
    長柏以拳重重捶掌。
    王老夫人忍不住長嘆了口氣。親家老確是性正直高潔，旁的都不計(jì)較。嫡母為庶娶個(gè)娘家姑娘，既能維系娘家情分，又能拉攏庶，簡直天經(jīng)地義。換言之，當(dāng)初盛紘若娶了徐家女，盛老今日就不會(huì)遭這些罪了。
    “孫兒知道外祖母心里氣什么。孫兒為著一個(gè)無血緣之人，重懲姨母，頂撞外祖母，毫不在意真正骨肉血親。”長柏定定望去，王老夫人重重哼了聲，但臉色已不如之前憤怒。
    “彼時(shí)，多少人勸祖母，非己骨血，養(yǎng)之不熟。不但世人如此，連姨母心底也是這么想的，是以才毫無顧忌的加害祖母，料定吾父會(huì)高高舉起輕輕放下罷！”
    長柏忽然提高聲音，厲聲道：“舉頭尺有青天，難道真要叫祖母在九泉之下悔不當(dāng)初，方叫天地神靈都知這世上之人盡是忘恩背義之徒么？！”
    王舅父不住暗暗點(diǎn)頭，王老夫人終于哀哀嘆了口氣，緩緩轉(zhuǎn)過身來，對長柏道：“我如何不知你姨母是大大錯(cuò)了！可……可她……終究是我的骨肉呀！”
    “外祖母的骨肉，只有姨母一人么？”長柏十分冷靜。
    王老夫人怔住了。