響，她惱怒的推開妯娌，不冷不熱道：“我能說什么？不過是隔房的嫂罷了，又不是歲爺爺！”
    炳二正一肚氣沒地兒撒野，當時就指著煊大吼道：“我知道你安得什么心！打量著弄死了我那口，你們黑心肝的夫妻倆好獨占家產！”
    煊大也怒了，霍的站起來，從袖中掏出幾張紙，重重拍在桌上，大聲道：“你來瞧瞧這是什么？”眾人目光順過去，只見是幾張花花綠綠的當票。
    煊大氣的臉色絳紅，脖也粗了：“這些日為著替二弟打點，到處要用銀，可這些年來，什么都攥在二弟手里，我們連一錢都沒摸上！如今要用銀了，公爹整日嚷著手頭緊，我家那楞就只好拿家里的東西去當！”
    她越說越氣，最后恨恨道，“我說二弟妹，這些年來我從你手里何曾拿到過一針半線，也罷也罷！我做嫂的算對得起你了，你把嘴巴放干凈些，惹急了我，大家都別過日了！”
    炳二張口結舌，她自己舍不得出銀，想著給孩和自己留些本錢，原想指望公中的，誰知四老爺也這么吝嗇；她淌著淚，一時也說不出什么來。
    眼看四房自己內訌起來，四老終于坐不住了，直起身，滿面懇求：“明蘭，你進門日雖短，但我也瞧得出你心底淳厚。如今你炳二兄弟都這樣了，他下頭的孩還小，你就沒有半分惻隱之心？”
    明蘭抬起頭來，用很奇怪的眼神看著四老：“敢問四嬸，當初侯爺離家時，你們可知他身上帶了多少銀？出去可有人投靠？江湖人好勇斗狠，他可平安？那么些年，他在哪里，在做什么？偌大一個侯府可有人知道？可有人問起？”
    她問一句就頓一下，一字字如同刀鑿劍刺，尖利異常。說的難聽點，那幾年顧廷燁就是死在外頭了，怕連收尸的人也沒有。明蘭肚里輕蔑的厲害，只淡淡道，“如今炳二爺有父母替他操心，有兄嫂替他奔走，可比侯爺當初強多了。”
    這番追問，四老一句也答不上來，半響后，她面露愧色，低聲道：“我也知……當初這孩，是受委屈了。”
    明蘭嘴角微彎，略帶譏意：“侄媳婦覺著吧，我還是先心疼自家的男人，再去心疼人家的男人比較好。”她的同情心限額很低，只發放給少數人群。
    炳二瞧著連四老都不說話了，不由得急了，正要開口，明蘭轉過頭去，搶先一步開口：“二嫂，話說直白些吧。依著侯爺和炳二爺的‘情分’，他也算仁至義盡了。”
    她特意咬重‘情分’二字，炳二呆了呆，明蘭瞧她神色，微笑著又道：“事到如今，二嫂與其來求侯爺，不如回去求求四叔罷。”
    “求，求什么？”炳二眼神閃爍。
    明蘭心中輕蔑，淡淡道：“二嫂，揣著明白裝糊涂，可不是萬靈藥呀。”
    五房就干脆多了，如今已經開始全面收拾家當和人手了，大約過十天半月就能搬了。
    話說到這個份上，只要不是故意，都清楚明蘭的意思了。
    炳二頹然坐倒，她也不像分家呀，大樹下頭好乘涼，尤其如今連四老爺的蔭襲虛職也沒了；煊大緊閉著嘴，一言不發。
    四老左右看了下兩個媳婦，嘆了口氣，拉起明蘭的手，哀聲懇切道：“我知道侄心里有怨氣，這些年來……他四叔和炳哥兒也確實不好的；可是，明蘭呀……”
    她聲音帶了幾分哽咽，“咱們一定會搬走的，可是，好不好瞧在你熒妹妹的面上，再緩兩年呢？她眼看著要尋人家了，若是能從侯府出閣，那……”
    明蘭靜下心緒，轉過身面對著她，放柔了聲音：“四嬸，我知道你的難處。可是，別說兩年，就是兩個月，怕是侯爺也是不愿的。你不要怪他心狠，你且想想當年那兩樁銀錢事。”
    四老驀然抬頭，斷續著：“什么事……？”
    明蘭目光盯著她，靜靜道：“一樁紅袖閣的事，一樁萬盛錢莊的事。”
    炳二陡然抬頭，尖聲道：“沒錯。那兩件事是我家那口捅出來的，還指認了燁兄弟，難不成他就這般懷恨在心！他……”
    她說不下去了，因為明蘭冰冷的目光如刀鋒般看過來。
    明蘭緊緊盯著炳二，一字一句道：“這件事誰是誰非，我今日不說了。但是這事究竟如何，天知地知，炳二爺知道，還有旁人知道。二嫂若是坦蕩，但可去菩薩面前賭咒告那黑心無膽之人！”
    炳二一陣心虛，前一樁事時她尚未進門，但后一樁事她卻是知道的，當時她還暗暗慶幸有個背黑鍋的，自家既可沒下銀錢，又能免于責罰。
    煊大睜大了眼睛，她本來有些模糊不清的，如今在肚里來回揣摩及遍，漸漸露出明白的目光，便愈發鄙夷的去看炳二。
    四老心中嘆息，這兩件事她都是看在眼里的，就算當時她不知內情，后來慢慢也想明白了，四房那倆父的行徑的確下作，不怪顧廷燁含恨在心；當初自己明哲保身，也沒替顧廷燁說過話，又如何來要求人家呢。
    “難道，這仇怨便結下了？”四老顫著聲音道。
    明蘭長長嘆了口氣，溫和的幽幽道：“就是不想把這仇怨結下去，這才要分開過呀。如今侯爺正火燒火燎的，總的先把氣出了罷。待天長日久，侄兒侄女們都大了，兒孫滿堂之時……到底一