?(貓撲中文)‘依我猜測，那店家所以突然驚惶跑開該是看到了什么。許是做的虧心事太多，方才出現幻覺吧。至于我，我自然相信鬼神運道之說。不過，卻是從未得見過的。’素琴敲門，未免夜深叨擾到周圍鄰居，她盡量控制力道，不會敲的太響，亦能讓屋里的人聽見。
    ‘原來如此。’胭脂了然，自覺多想。明明當時她站于素琴身后，又怎么會被瞧見那雙泛著幽綠的眸子呢？
    ‘誰啊！這么晚了。’院內傳來不悅的聲音。待院門從里面打開，披著布衫的老者提著燈籠照向門口的二人，發現是兩位年輕貌美的姑娘，面兒上的不悅當即減了大半：‘兩位姑娘，這么晚前來敲門，可是有事兒？’
    ‘大伯，我二人深夜趕路至此，想問您這周圍可有載客的車夫？我們剛從親戚那兒回來，不料馬匹半路病死，只得步行至此尋個車夫載我們回家。’素琴退后一步說道。如今客家小棧的店家已死，未免事情牽扯到她們身上，定然不可以說出她們曾向已死的店家打聽過此地可有車夫，得知對方住在這里才特意過來。
    ‘原來兩位姑娘要找載客的車夫，真是巧啊！咱們這兒方圓三十里地，就老漢我這么一個車夫。哎，敢問兩位姑娘，你們這是要去哪兒啊？要是路程太遠，咱們這銀子可得往上加咯。’
    ‘銀兩自然不是問題，大伯若是方便，我們想即可啟程趕回滕州。再過兩日，就是家親的壽辰，我們須得提前趕回去替家親祝壽。’
    ‘哎喲！原來兩位姑娘要去滕州，滕州可是個好地方！老漢去過一次，那地方實在是難得的人間仙地。’提起滕州，老者微垂的雙眸不禁稍稍睜開。他后退幾步請她們進院兒，提著燈籠笑道：‘還請兩位姑娘在這兒稍候片刻，老漢這就去收拾一下，也好趕在姑娘的家親的壽辰前載你們抵達滕州。’
    ‘多謝大伯，那我們二人便在此稍候。’待老者提著燈籠回屋，素琴從包袱里取來離開客棧前裝的干糧，遞給看似安靜的胭脂，道：‘一天沒吃東西，該是餓了吧？趕路多辛苦，這兩日便將就些吃干糧果腹吧。待你回府，再吃你喜歡吃的。’
    ‘多謝好意，我并無饑餓之感，素琴姑娘不必管我，你吃就好。’胭脂稍有推辭，她的唇邊噙著微微笑意，因著墨色的天幕無法被素琴看見。干糧已涼，胭脂笑靨如花，于夜風中凝視素琴那雙捧著干糧的纖纖素手。
    多美的手，尾指輕翹，指節分明，如玉溫潤。縱是捧著干糧，亦如呵護珍寶般小心翼翼。相比先前面對店家時的凌厲，此刻的素琴看起來更像養在深閨的小姐，溫柔有禮，友善待人。這般女子，當真是人如其名，素潤溫和，沁琴飄雅。
    ‘不餓？你整日都未曾吃喝，再不吃些東西果腹，身體定是承受不來的。’硬將手里的干糧塞到胭脂手中，素琴只當她是羞于開口，腹中早已空空如也。畢竟對方只是個柔弱女子，就算食量甚小，也受不得整日不吃不喝。
    ‘這...’低頭瞧著手里的干糧，胭脂卻是哭笑不得。怎么會有如此較勁兒的女子呢？她已經說過不餓，偏要將干糧塞來讓她吃掉。罷了，反正她不曾嘗過凡人的五谷雜糧，偶爾嘗上一次，也沒什么壞處。‘謝謝你。’胭脂沖她莞爾一笑，只是夜色深沉，那浮起的淺笑并未被素琴瞧見，倒是被輕拂而過的夜風帶走，沒入夜中。朱唇輕啟，胭脂小口的品嘗著并無滋味的干糧，其中的粗糙嚼感讓她皺起眉頭，心道這凡人所吃的干糧未免太無滋味，相比在客家小棧所吸食的素琴的陽氣，實在有天壤之別。
    ‘你太客氣了，一些干糧而已，何須言謝。’遞去的東西被吃，素琴更加確定對方乃羞言的深閨女子，明明餓著肚子，偏要佯裝不餓。這等性子，幸而遇到了她，若是與他人同行，只怕要吃不少虧。
    說話間，老者披著厚厚的棉衫走了出來。他一手拎著裝有干糧的包裹，一手提著燈籠照亮二位姑娘所站的地方，道：‘兩位姑娘，咱們這就出發吧。馬車在后院兒，老漢這就把它駕出來。’
    ‘哎，大伯！不知要多久才能行至滕州？’
    ‘不久不久，依著老漢的估計，約摸有一天左右也就到了。不過兩位姑娘，咱們行上的規矩，出發前得付一般的腳程錢，到了地方兒，再付另一半。’走進后院，老者把包裹放在車上，提著燈籠為兩位姑娘照亮面前坑洼的泥路，又道：‘不過規矩歸規矩，兩位姑娘若是不方便現在給錢，那就等到了地方再給也是一樣。出門在外，與人方便，自己方便。’
    ‘既是如此，那我們就多謝大伯。等到了滕州，除了付給您的車馬費，也會多付您一份兒額外的費用。’不想再發生類似店家的事情，素琴索性順水推舟，等到了滕州再行支付銀兩。知人知面不知心，連那么慈眉善目的店家都能見財起意，誰又能保證眼前的大伯不會半路停車，妄圖強搶錢財呢？
    ‘嗨喲！是你們多付銀子給我，該是我說謝謝才是。兩位姑娘，上馬車吧！路途顛簸，還請兩位姑娘稍加忍耐。若實在受不住，就知會老漢一聲，老漢自會放緩速度，讓兩位姑娘不至于暈車。’老者將燈籠提的老高，站在馬車后邊兒拉開了車廂的布簾，只等著二位姑娘上車坐穩，這才繞