“就知道陛下不會無的放矢。”晉王背著手，急躁地在宗人府內來回踱步，“查官員貪污受賄也就罷了，還要算宗室的賬。這算什么事？”
    在場認同晉王的宗室只敢小幅度點頭，無人開口應和。
    爵位低的宗室在封地苦學、在國外做生意，或者在皇家商行做事，正為自己和子孫的將來奮斗。而留在京師宗人府的，幾乎都是親王、郡王級別。爵位高者，屁股后的屎很難擦干凈。
    就算這樣，在場的又有誰敢開口反對陛下？
    各地藩王跑了一趟玉龍棧。除了龍骨，也見識到新皇對草原的影響力。玉龍棧在韃靼腹地，韃靼騎兵嚴防死守大明進貢捕魚兒海，不敢派兵騷擾玉龍棧。可就在三年前，韃靼火篩部肆無忌憚跨過邊墻掠劫大同。把龍骨迎回京師，藩王們等著參加新皇登基大典，可是事情一件接著一件，他們嘆服新皇的手段。
    新皇在修訂版《大明律》中增加了對宗室的處罰：貶為庶人。不管是同意或者反對的，在新皇的威勢之下，連反對的權利都沒有。藩王只能提督軍機處，陪同參與文華殿廷議，沒有參政議政的權利。內閣不提出反對，修訂版《大明律》正式發行天下。
    以《大明皇家日報》的影響力、皇家商行的財力、西廠物流天下的能力，無論地方官府愿不愿意、盡不盡心，依《大明律》為根本律法治國的理念順利傳達到各地。
    連掩耳盜鈴都成了奢望。
    藩王們各個安靜如雞。他們不想當出頭鳥，從皇家玉牒除名。除了名，永絕后代入宗室的可能。如果只是貶為庶人，按照‘親親之義’的道德標準，皇帝心情好會給后代賜爵或者恢復爵位。
    秦王掃了眼神色各異的宗室，輕聲發笑。“從老崇王、興王，再到衡王，陛下依舊保持對宗室的善意。已經是你我等人的幸事。”
    “是極，是極。”衡王同母胞弟汝王連聲道是。
    他在封地惶惶不安，是陛下讓西廠送來太上皇的親筆信箋安撫。太上皇和陛下沒有把衡王犯的錯遷怒到他和母妃身上，他感激不盡。陛下的任何旨意他都會遵從。
    汝王的態度，代表了相當大一部分宗室。陛下給爵位低的宗室出路，讓他們有了別樣的人生，不再是圈養的豬玀。
    秦王垂下眼簾。
    論收買人心，天下間誰還能比得過陛下。當然，論氣死人不償命的本事，也沒人比得過陛下。他隨行陛下出使蝦夷島，便聽到了清丈田畝、取消免稅特權的打算。私底下聯合晉王等藩王反對，準備了一大堆的計劃，打算等陛下行動的時候發動。可是……
    秦王料定從不輕易妥協的新皇會堅持‘取消免稅權’的主張，卻猜不到是以‘反腐倡廉’開頭。
    “陛下手段高明。”秦王幽幽一嘆。在場的都是膽小鬼！
    上了年紀的淮王畏畏縮縮地開口：“我等宗室與陛下是血親，總得和官員們有所區別吧？連我們都要交賦稅，外頭會說陛下苛待族親的。”
    淮王剛上任的時候幫過糧商說話，淮王府被朱壽暗中打壓，淮王輕易不敢表態。關系到自身利益時，他卻不得不站出來說話。除了明朝剛建立的早期，已經有很長一段時間沒有親王被除爵。他相信陛下有膽子下狠手。淮王府的名聲一直不太好。
    與淮王同樣分封在江西的益王反駁道：“淮王叔，陛下親口說本人也得交田賦。陛下公布了他名下的田莊，共計十五萬傾。是天下需要交田賦最多的人。”
    淮王在江西和糧商暗中勾結，抬高糧價；陛下調平價糧入江西壓低糧價、代管宗室田莊后，淮王給淮商撐腰。從食鹽上牟利；取消鹽商后，他勾結在江西經商的廣東商人出海，無視朝廷海禁；商人被抓，他又打起了其他小九九。仗著江西籍官員占了朝廷一半，淮王什么錢都敢撈。出了事，直敢放半個屁。淮王的臭名聲連累到了他。
    “那怎能一樣！陛下海貿生意規模巨大，手頭不缺金銀。”淮王瞪了眼小輩。
    益王冷笑：“東廠的人幾次三番到江西調查。最近一次調查時，絲毫不在意暴露身份。東廠調查的事和淮王叔有關，所以‘膽小’的淮王叔今日才有膽站出來說話吧？”
    晉王、魯王、蜀王等眾位藩王詫異地看向淮王。在陛下松動宗律前，藩王之間不敢隨意聯系。淮王入軍機處以來安分守己，沒想到藏的很深。
    “你這是對長輩說話的態度嗎？”淮王色厲內荏地指著益王問。
    益王朝文華殿拱拱手：“淮王叔這話還是當著陛下說比較好。”
    “你……晉王，你是宗令，就不管管益王嗎？”淮王老淚縱橫，可憐巴巴地瞅著晉王，期望晉王能幫他說說益王。
    晉王的目光在淮王和益王兩人身上來回打量，在他猶豫的時候，宗人府門口的大鼓被人敲響。
    ‘咚咚咚’低沉的鼓聲，好像擊打在每個人的心中。
    上宗人府擊鼓鳴冤的，定不會是小事。聯想新皇的手段……眾人不敢往下想。
    淮王跌倒在地，口中念念有詞，“完了，完了。”
    益王轉過身，掩蓋臉上的鄙夷神情。
    “回稟各位王爺，韓府鎮國中尉遞上韓府200多位宗室的聯名信，控