猛烈的寒風吹散了鹽池戰(zhàn)場的硝煙。戰(zhàn)場遺留下的殘破尸體，無聲訴說著這場戰(zhàn)役的悲壯。
    打殘了韃靼十萬精銳，大明北方邊民可以高枕無憂過上許多年。
    可無人臉上有笑顏。
    電報、電話的存在，加快了消息的傳播速度。慘烈的戰(zhàn)爭剛結束，寧夏衛(wèi)就收到西寧衛(wèi)發(fā)出的電報。韃靼使者在赤嶺求見禮部尚書張升，遞交國書表示臣服。張升立刻接受韃靼的投誠，派出手下快馬加鞭回京轉交國書。
    韃靼認大明為宗主國？！
    彰顯了陛下的皇威。
    展現了官員們的功績。
    這就是戰(zhàn)死將士們的拋頭顱、灑熱血的意義嗎？
    一灘灘凝固的血水，在冰天雪地中顯得格外刺眼。踏入‘血海’的寧夏總兵郭鍧，此刻的頭腦和天下飄下的雪一樣雜亂、無序。
    一旦朝廷接受了韃靼的國書，榆林總兵張將軍用生命攔下的達延汗，很快會被冊封為韃靼忠順王。朝廷為了天朝上國的面子，勢必會放達延汗回草原。逃過一劫的達延汗安靜地潛伏，只要大明一虛弱，又會帶著草原上的惡狼們撲向邊軍。
    郭鍧緊握雙拳，望著戰(zhàn)場的雙目流出了眼淚。
    地上躺著不少力竭而亡的士兵，死前也不忘找敵軍墊背。不少榆林士兵和韃靼人纏在一起，尸體的僵硬讓兩人無法分離。打掃戰(zhàn)場的兵卒只得把他們裝在同一個棺材中。
    他的眼前，似乎浮現出了那一幕：榆林軍和韃靼鐵騎交纏一起，雙方展開了血淋淋的肉搏。你砍我一刀，我還你兩刀。你要我的命，我死了也要拉你陪葬。
    榆林總兵張安將軍，在堵截達延汗的時候，身上挨了火篩六刀。其他五刀被護甲擋住，可護甲護不住砍向脖子的第六刀。張將軍的頭和身體，僅僅只有一寸皮膚相連。
    被張將軍用性命堵住去路的達延汗，正被陜西布政司許進大人保護了起來。
    是怕他們這群丘八弄死了達延汗，讓陛下和朝廷享受不到韃靼人的卑躬屈膝嗎？這一刻，身為寧夏總兵、掛征西將軍印的郭鍧，對弘治帝和朝廷滿含怨氣。
    “送張將軍……回家！”郭鍧扛起張安的棺材泣不成聲。
    你們的死，有何意義？
    許進面對慘烈的戰(zhàn)場，同樣是老淚縱橫。他曾巡撫大同，親眼見到韃靼人屠殺大同百姓的一幕。在大明和韃靼交鋒的幾十年里，枉死在韃靼鐵騎之下的無辜冤魂不計其數。
    可他是朝廷的官員，朝廷的廷議結果沒出來之前，他不能讓將士們處置達延汗。
    身為陛下的心腹，又是一省布政司，他深知京師大小九卿們的想法。軍機處的出現，讓武官有面對文官的底氣。文官雖然不能干涉軍權，但想要影響武官們的想法也不是沒辦法。須知官員和勛貴之間頻頻聯姻。
    可是這次圍剿達延汗精銳部隊的鹽池之戰(zhàn)，選在朝廷封印期間。陛下繞過軍機處和內閣，直接向九邊衛(wèi)所發(fā)號施令。
    很多人懼怕肆意而為的皇權。
    接受韃靼的臣服，何嘗不是讓參戰(zhàn)將士寒心的舉動呢？
    但對陛下來說，韃靼稱臣的誘惑力是巨大的。陛下對先帝臨死前打算易儲耿耿于懷。陛下卯足勁想成為一位好皇帝。論文，很多人在大贊‘弘治中興’。論武，陛下沒有建樹。倘若韃靼臣服，那就不一樣了。
    “哎，不管如何打敗了韃靼總是好事。”許進這樣安慰自己。
    可他實在高興不起來。這一戰(zhàn)結束，榆林鎮(zhèn)家家戶戶門前掛白布。他不知道失去兒子、夫君、爹爹的人，如何看待這場勝戰(zhàn)。
    “布政司大人，屠閣老親自打電話通知廷議結果。”陜西布政使司左參政快馬來報。
    一陣寒風吹進左參政的脖子，讓他打了個哆嗦。除了寒風，周圍將士們的發(fā)冷的眼神，也讓他直打顫。
    許進急道：“快說！”
    “陛下明確拒絕韃靼的投誠國書。下令用達延汗的項上人頭祭奠死去的將士。剛剛蘇醒的太子已經出發(fā)向寧夏趕來，替內行廠向死去的將士們請罪。”左參政一口氣說完。
    “哇哇哇~”戰(zhàn)場一片哭聲。
    尤其是殘存的榆林軍，哭得撕心裂肺。
    情緒萎靡的達延汗聽到這句話，抬起頭，朝被憤怒的明軍砍死的火篩尸體笑了笑。那是一種解脫般的微笑。
    明軍損失重大，韃靼更加慘烈。他的十萬好男兒，如今只剩下了四萬多人。一半死于和榆林軍的拼殺，一半死于明軍報復性的殺戮。如果他不主動投降，死的人會更多。
    王妃為了他活命，向大明低了頭。可他活著又如何？沒有精銳鐵騎保護的韃靼，就像瀕臨死亡的猛獅，連豺狼都敢上前咬一口。
    圍在達延汗周圍的榆林軍瘋一樣圍毆他，拳頭打在身上，他卻感受不到疼痛。他失敗了，他不敢想象王妃和孩子們的下場。
    “住手！”不等許進阻止，郭鍧大步流星上前拖走施暴的兵卒，“朝廷正式的旨意還未到，讓他多活幾天。”
    九邊將士誓與陛下和太子一條心。他們不能讓太子為難。
    郭鍧心里門清：耳根子軟、喜文不喜武的陛下，這次沒被朝臣們說服，定是殿下從中起了作用。