正陽門外的超市人頭攢動。高懸的日頭無法阻擋眾人的熱情。人群中有老有少；有穿葛衣的平民百姓，也身著絲綢的勛貴官宦。
    雖然人多卻井然有序。超市門口散布大量維持秩序的護衛(wèi)。有位公子哥想直接傳入，被彪形大漢攔下。
    “連本公子都敢攔？”公子哥抬腿往小個子護衛(wèi)身上踹，囂張地罵，“讓本公子教教你規(guī)矩。”
    小個子護衛(wèi)被踢倒在地。
    人群中有人驚呼：“哪來的又一個傻子趕在太子地盤上動手？”
    “找茬的？你們直接上唄，京師中你們唯一要害怕的紈绔子弟只有太子殿下一人而已。”手里提著幾大包東西，白白嫩嫩的八九歲孩童囂張地喊道。
    他的話音剛落，超市的護衛(wèi)蜂擁而上，把公子哥按在地上猛揍。
    小孩把手里的東西遞給等在外頭的下人，蹲在地上觀察公子哥。他的臉上被打得青一塊紫一塊，爹娘來了都未必能認出。
    “你是山陽人？”小孩問。
    公子哥臉部肌肉扭曲：“你怎么知道！”
    “猜的。”小孩搖搖頭，“前戶部尚書葉大人怎么有你這種子孫。真丟人！”
    公子哥一臉驚恐：“你怎么知道我是葉家人？”
    “哎，入了超市多買點核桃補補腦。”小孩同情地關照。
    遠處有位身穿官袍的男子高喊：“慎兒，買好物品還不快回家。”
    小孩撇撇嘴離開。
    人群中的謝鐸從衣袖中取出老花眼鏡。老花鏡是太子的拜師禮，用來看書不費眼。
    他瞧了眼說話的官員，詹事府詹事楊廷和的弟弟、兵部侍郎楊瑞紅大人。這樣看來，那小孩是楊廷和的兒子，從小有神童之名的楊慎。
    前幾天他向陛下建議，讓楊慎給太子當伴讀。太子行事老成，不像是孩童。以他多年的育人經驗看，這不是好事，對今后的成才不利。縱觀大明，年齡相仿、同樣聰慧的孩子，只有楊詹事的兒子。
    謝鐸暗自點頭，楊慎和太子一樣，雖然年齡小但目光如炬，是可造之材。
    “這位老大人，請移步快速通道。”有位護衛(wèi)客氣地說。
    謝鐸臉色一沉：“見老夫拿出老花鏡，所以想讓老夫插隊？定下規(guī)矩的人，豈可先行破了規(guī)矩！”
    這位護衛(wèi)呵呵一笑：“年滿六十之人都可提前從快速通道進，老大人不信可問身旁排隊的百姓。”
    “老人家，您就去吧。他們只要看到年老之人，查過身份證都會讓先進去。”旁邊的人附和。
    謝鐸拱拱手向護衛(wèi)道歉，收起老花鏡進超市。
    “這位老大人，請先出示身份證登記。”護衛(wèi)送到入口，有門童在此接待。門童是朱壽從司禮監(jiān)內書堂抽調的小內侍。
    謝鐸遞上身份證，門童從身后一疊又一疊的檔案中找到謝鐸的資料。門童抽出一份在其中一地蓋章：“謝大人，請收好您的‘白冊’。白冊第一頁上詳細注明您擁有的權利，如果您想使用，可派人持此冊到超市購買。”
    謝鐸拿著白冊站到一旁，再次取出老花鏡戴上。白冊首頁是他的身份信息，內里第一頁標注他每月能購買鹽十斤，紅糖、白糖、冰糖、糖果類二十斤，炒菜油五十斤，煤油一斤，干辣椒一兩，關外蔬果十斤……這些是他的配額，購買時需要另外支付銀錢或者名下的超市抵用券。
    超市抵用券和塑料幣長得一模一樣，唯一的區(qū)別是上面印有‘超市抵用券’字樣。超市抵用券依照官員月俸發(fā)放。謝鐸是正三品的禮部右侍郎兼任從四品的祭酒，月俸55石，可領27.5兩的券。
    謝鐸微微皺眉，覺得此事定另有深意。
    “這位小哥，”謝鐸和善地問門童，“朝廷每月官員都有超市抵用券？”
    門童辦完另一人的白冊，恭敬地躬身回復，“皇爺批下超市賣鹽許可證時和太子爺約定：每月支付京官同等月俸的抵用券，沒有月俸的吏目金額另定。由于太子爺提前開業(yè)，這個月的抵用券由超市發(fā)放，今后將由戶部統(tǒng)一發(fā)放。”
    “只有在京官員？”謝鐸笑著問。
    門童愣了愣，把超市負責人程敏政喊過來。
    謝鐸見到程敏政的那一刻，臉上表情精彩紛呈。“程大人是如何被說服從事商賈之事？”
    程敏政出身高門，幾代官宦之家，謝鐸一直認為太子會把他派往河套。
    經歷‘會試舞弊’罷官的程敏政已然變了模樣。收斂身上的銳氣，人變得平和許多。他雖然被罷官，但傲氣仍在，本不可能接受超市總辦的崗位。但，遇上能把壞事說成好事的太子，滿腹經綸的程敏政被說服。
    程敏政舒心一笑，謝鐸的心咯噔下沉。程敏政臉上那副與榮有焉的神情，和不久前被左道迷惑的官員一個樣。沒救了！
    “在下已被罷官，擔不得祭酒的稱謂。太子殿下與在下圍繞鹽政商談許久，在下極為認同太子的想法。太子說凡事都要‘知行合一’，希望在下摸著石頭過河，找出最合適大明的鹽政。”程敏政眼中透露出堅定的目光。
    “超市開在哪，哪里的官員就可得到超市抵用券。”
    謝鐸聽到這話眼中快速閃過一抹亮光。
    太子殿下的