負責作坊生產的劉孝遇到工藝上的難題，前往天師研究院尋求幫助。正好看到廠公劉瑾衣衫不整，并且光著一只腳走出研究院。
    “廠公，”劉孝疾步上前攙扶劉瑾，“我扶著您，您把另一只鞋也脫了。不然不方便行走。”
    劉瑾深吸一口氣，極力控制做出影響內部團結的事。
    “劉公公，清寧宮的內部修飾即將完工，咱家有事需前往山東。您是司禮監的老人，由你負責清寧宮落成儀式。”
    “清寧宮是小爺對太皇太后的孝心，此時外面對小爺不利的謠言滿天飛。儀式怎么隆重怎么辦，倘若內承運庫沒銀子，由內行廠墊。”劉瑾舉起非常想揍劉孝的手，輕輕在劉孝的肩頭拍了拍。臉上流露托付重任的莊重表情。
    劉瑾想陷害他！劉孝腦中瞬間閃過這個念頭。插手職責范圍外的事情，絕對是內行廠大忌。因為剛才他的調侃，所以劉瑾想報復？
    劉孝堆笑著說：“廠公，賬房可不會聽在下一句話就撥銀子的。”
    “咱家出發前，會和張公公同時簽發委任書。小爺花費了20萬兩銀子修建清寧宮，你可別在落成儀式上給小爺丟人。”劉瑾甩頭走人。他要盡快離開保大坊，只有在外才能體會到內行廠廠公的無上威望。
    至于這次的落成儀式……離去的劉瑾冷笑不絕。
    劉孝笑瞇瞇的拱手送走劉瑾。只要有正式的委任書，他一定能把此事辦的漂漂亮亮。誰還不會花銀子！
    作坊的鍍銀遇到困難，如果解決最后的問題，可以給清寧宮弄出一批亮瞎眼的擺件，正好給小爺長臉。
    劉孝敲開研究院大門，在凌風子發飆前，遞上技師記錄的工藝流程的活頁本。“這個問題解決不了，您要的鍍銀線做不出來。”
    “本天師親自去作坊指點。”凌風子甩甩活頁本，“誰寫的字？真難看！”
    劉孝笑道：“作坊有識字的技師已經很不容易了。”
    凌風子撇撇嘴，關上院門前往新組建的鍍金作坊。
    劉瑾和張永商議好應對措施，在劉孝的委任書上簽字蓋章，當夜抵達天津衛登上寶船離開。
    張永寫信給身在司禮監的高鳳，簡裝去了趟大能仁寺上香，隨后窩在保大坊不出門。
    隔日早朝，御史侶鐘接替周經成為新任戶部尚書，工部左侍郎曾鑒遷工部尚書。吏部尚書為六部之首關系重大，屠滽暫時無法致仕。
    致仕的周經和徐貫帶上親近家人，在西廠的護送下前往云中。
    周經一離開，馬文升收復哈密的計劃得到朝堂認同，馬文升馬不停蹄趕赴陜西都司。弘治帝為確保哈密順利收復，任命許進調任陜西巡撫，從旁協助馬文升。
    性格溫和的弘治帝此番會同意馬文升收復哈密，除了吐魯番公然藐視圣旨，打了他的臉；也是不想被兒子映襯的一事無成。來自能干兒子的無形壓力也是蠻大的。
    至于打戰需要的銀子，來自于弘治帝變賣青龍河金礦的份額。
    按照當日協定，騰驤四衛在哈倫告魯一戰中分得十分之三的份額。劉大夏代表的朝廷擁有十分之三，另外十分之四被勛貴們瓜分。
    弘治帝美名其曰為收復哈密籌集軍費，把三成的金礦份額以15萬兩的低價賣給壽寧侯。
    這一舉動又讓不少人浮想聯翩。
    馬文升信心滿滿前往哈密，打算一展拳腳重振兵部聲望，反抗太子搶奪驛路管理權。
    在馬文升出京時，朱壽收到來自英國公的警告。他馬上召來楊廷和商議。
    楊廷和羞愧萬分：“此事是微臣思慮不周。”
    “老師無須自責，您是文官本就不擅長兵法。‘收復哈密保下玉門’是我認可的主張，如果計劃失敗也是我的決策失誤。”朱壽拍著胸脯一力擔下責任，“文武缺一不可，是該招一位精通兵法的幕僚。”
    朱壽很有遠見。身為領導，如果出了差錯就拿下屬頂鍋，將來誰還會替他賣命。
    最關鍵點在于，后世史書記載馬文升成功收復哈密。幾十年后吐魯番會被葉爾羌汗國滅國。
    楊廷和嘴唇蠕動，眼中似有波光閃動。古來不少替上位者背鍋的屬下，極少有上位者替屬下背鍋。
    朱壽摸摸下巴，突然想到一個好主意。他馬上命令帶有蒙古血統的東寧伯焦俊和把臺兩人帶蒙古兵前往哈密。
    “本宮聽聞伯爺欠了不少銀子。”朱壽向焦俊擠眉弄眼，“本宮有個主意，伯爺到達哈密后，可喬裝成韃靼人襲擊吐魯番軍隊。然后穿上吐魯番軍隊裝束，搶劫韃靼人。記得蒙面！被人認出來會很尷尬。”
    “惡念值+1。”
    焦俊好想大哭一場。如今皇上和皇后關系緩和，親家沈祿等著接任吏部尚書，就他這個傻瓜散盡家財投靠太子。
    收到焦俊的惡念值，朱壽露出一口大白牙。“本宮得到確信的內線情報，當日是通政使司沈祿把本宮的行蹤透露給韃靼。已經被問斬的張家干親不過是送信之人。”
    “臣馬上出發。”焦俊火急火燎地離去。
    楊廷和在心里默默辯解：這招挑撥離間真不是他教的。
    朱壽托著腮沉思，用度娘查詢北方未來的局勢。大明雖然把蒙古人