劉瑾時刻掌握朝堂的動態(tài)。他洋洋自得地坐在搖椅上哼著小調(diào)。京中的大好局面是他一手布局，掌控一切的感覺真好！
    “小寧子，占城國運糧的寶船抵達天津衛(wèi)了嗎？”劉瑾詢問心腹錢寧。
    錢寧諂媚地上前作輯：“回稟廠公，寶船昨天已到了。下面的人不敢耽誤公公大事，昨晚登船查驗。等把詳細的報告上報庫房走完流程，即刻可出發(fā)到山東的金州衛(wèi)。”
    “河套等人手開墾荒地，我們現(xiàn)在就出發(fā)！”劉瑾眼神一閃，鼓動錢寧動身。
    錢寧當場萎了：“廠公，沒有庫房開具的出庫單，天津衛(wèi)物流點的人是不會放行。小爺說了，任何人在沒有出庫單據(jù)的情況下強行帶走貨物，無論是誰立即免職。保人連坐！”
    多少人虎視眈眈內(nèi)行廠、西廠的位子，他才不要以身試險。以小爺說一不二的性子，別說他，劉廠公也難逃罪責。
    劉瑾按耐下蠢蠢欲動的心，揮手讓錢寧退下。
    小爺不喜歡有人觸及他的底線，同時也念舊。不知道小爺心中情分和規(guī)矩哪個重要。劉瑾陷入沉思，手上把玩下頭送的羊脂白玉。
    錢寧機靈地跑到庫房催促出庫單，努力不去想劉廠公今日舉動背后的深意。
    坐鎮(zhèn)內(nèi)行廠的張永，一字不落地聽人重復花園的對話，不動神色地把這件事傳給胡獻知曉。
    胡獻聽到草木從中有人議論此事，面無表情地從旁走過。太子殿下講求事實證據(jù)，如果凡事因言論罪，誰還敢辦事。如果他因為子虛烏有的事情向太子殿下遞密函，太子一定會再次把他罵吐血。
    胡獻溜達進天師研究院四處查看。凌風子抬頭皺了皺眉，見他只是翻看交付內(nèi)行廠的工序步驟，接著搗鼓抽水機。太子需要一套灌溉設(shè)備能扭轉(zhuǎn)干旱氣候顆粒無收的局面。他們不得不結(jié)束對滑板的進一步研究。
    胡獻沒發(fā)現(xiàn)問題后輕手輕腳地離開，沒有打擾各位天師的研究。內(nèi)行廠各部各司其職，最好誰都不要越界。
    英國公下朝后回到中軍都督府，攤開哈密地形圖久久不語。坤寧宮的內(nèi)侍和宮女換了一批又一批，他無法得知弘治帝和張皇后說了些什么。弘治帝似乎對勛貴起了防備之心，他也無法從司禮監(jiān)獲取一手消息。
    這是陛下對太子不滿了嗎？
    太子的所作所為換一位皇帝早就大義滅親。如果皇后誕下皇子，不可測因素太多。
    摸摸孫子從河套送來的工兵鏟，英國公幽幽地嘆氣。把孫子送到太子身邊，絕對是他這輩子的敗筆。
    英國公提筆寫下‘謹防吐魯番勾結(jié)韃靼威脅河套’的字條。讓家將親手交給劉瑾。
    拿到庫房的出庫單正準備前往天津衛(wèi)的劉瑾，看到字條急出一身冷汗。雖然他們對外宣傳河套之戰(zhàn)大勝，其實為慘勝。韃靼有了削弱火器的戰(zhàn)術(shù)，如果再來一次幾萬聯(lián)軍，遠征軍怕是會兜不住。
    劉瑾找到張永商議。英國公的提醒已經(jīng)加急讓西廠送往云中。為了不耽誤大事，他們必須相處應(yīng)對措施。
    “阻止兵部出兵收復哈密？”劉瑾心慌意亂地說。
    張永反對：“哈密一丟，玉門的猛火油極容易暴露。”
    猛火油事關(guān)內(nèi)行廠機密，英國公不知道、劉大夏也不知道。小爺讓他們瞞著弘治帝，所以身兼詹事府少詹事的胡獻也不知道。
    “找凌風子他們商量。”張永建議道。
    天師研究院從猛火油中提煉古怪的東西用于研究，他們是最在乎猛火油得失的人。
    劉瑾敲開研究院的大門，凌風子冷著臉開門，“你怎么又來了？”
    胡獻每日一查是職責所在，劉瑾沒事串什么門！不知道他們很忙嘛！
    劉瑾深吸一口氣，說出英國公的憂慮。
    “在這里等著，別過線。”凌風子提醒院門用劃出一米的范圍。誰讓劉瑾在外人面前誹謗他們不近人情。研究院眾人一致同意劉瑾不得跨出院門口一米外。
    劉瑾脫掉靴子砸向凌風子。凌風子右腳一蹬，滑著滑板遠離。
    “氣死我也！”劉瑾胸口起伏，不信邪地往院中走去。
    ‘梭梭梭’幾枚鋼針從兩旁射出。
    劉瑾嚇得趴下，不敢再進一步。瞅瞅地上空無一物。他沒有絆到任何東西。研究院不許外人進入，兩側(cè)絕沒有埋兵。
    他趴在地上想，機關(guān)是如何被觸發(fā)的呢？
    能在地方混出名頭的人，都有一身處世的本領(lǐng)。絕不可小覷研究院天師的見識。
    比如陶仲文，他對佛道等各種教派的研究了如指掌。“吐魯番等地貴族信奉番僧。番僧在吐魯番說的話比大明皇帝的圣旨好使。讓番僧想辦法阻止吐魯番和韃靼聯(lián)手。畢竟吐魯番也沒少遭受韃靼人掠劫。對了，太皇太后跟京師大能仁寺的灌頂國師那卜堅參修禪，可以從這個地方著手。”
    凌風子把話帶給劉瑾。
    劉瑾頻頻點頭，認為非常可行。
    “廠公喜歡趴著？”凌風子裝做沒看到地上的鋼針。
    劉瑾見凌風子站在他面前沒有遭受鋼針襲擊，小心翼翼地爬起來。
    ‘梭梭梭’第二波鋼針來襲。
    凌風子一甩袖子，鋼針消失了。
    劉瑾目瞪口