?白敏中聞言矢口否認(rèn)，坐起來(lái)擺擺手道：“我自言自語(yǔ)……”
    張諫之面上無(wú)波，走進(jìn)屋點(diǎn)了燈，又去取了一條毯子，拿過(guò)去遞給她：“看樣子半夜會(huì)下雨，多搭一條罷，免得冷。角落里……寒氣很重?！?
    他說(shuō)話總是這般不緊不慢的，看起來(lái)也似乎沒(méi)什么悲喜，但哪有人生來(lái)就這樣？變成這樣定然是有緣由的。
    白敏中道了謝，接過(guò)毯子側(cè)身朝里重新躺好。張諫之熄了燈，屋子重歸黑暗，白敏中復(fù)睜開(kāi)眼，翻個(gè)身看看，蔡瓊已是不在了。
    一夜好眠。
    次日一大早，鎮(zhèn)東的泥瓦匠師傅便挑著工具擔(dān)子上了門(mén)。待客人們都起了床，那泥瓦匠師傅拎了一串小炮竹，噼里啪啦放了一陣，嘴里吆喝著：“驅(qū)邪氣啦驅(qū)邪氣啦……”
    張諫之卻只站在后院門(mén)口遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。
    白敏中從伙房里探出頭去，只見(jiàn)確實(shí)有些不干凈的東西跑出來(lái)了，她連忙又窩回灶膛口繼續(xù)燒火。大榮說(shuō)：“放個(gè)炮有什么好看的，真是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。”
    白敏中的臉被灶火烘得發(fā)燙，心里嘀咕，哪里沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面？這些不入流的臟東西不能亂招惹的，越是不入流便越是無(wú)賴，萬(wàn)一被纏上了可是要倒霉的，只好裝作沒(méi)見(jiàn)到。
    她打個(gè)哈欠，那邊阿堂已經(jīng)匆匆忙忙跑了進(jìn)來(lái)，朝她喊道：“小白，有個(gè)叫蔡老爺在柜臺(tái)退房呢，臨走前讓你過(guò)去一趟。”
    白敏中回過(guò)神，揉揉臉起身往前邊去。
    蔡行青果真站在前堂的柜臺(tái)等著，賬還沒(méi)結(jié)，白敏中賬本都沒(méi)翻，便報(bào)了個(gè)數(shù)給他。蔡行青摸摸胡子，笑道：“小姑娘記性果然是很厲害的，老夫現(xiàn)下雖算不得十分發(fā)達(dá)，但將來(lái)的事是說(shuō)不準(zhǔn)的。若老夫發(fā)達(dá)了，你又想挪個(gè)地方換碗飯吃，便到東海府來(lái)做賬房罷?！?
    他言罷，又從身后的仆從那里拿過(guò)一冊(cè)書(shū)來(lái)：“這書(shū)不是什么貴重的東西，不過(guò)老夫做了注，你若到了東海府，這也算得上一件信物。”
    白敏中猶豫半天接過(guò)來(lái)，想了會(huì)兒說(shuō)：“我可能不會(huì)走的罷。”
    蔡行青笑笑：“世事說(shuō)不定的啊。張掌柜固然好，但未必會(huì)在這小鎮(zhèn)子上待一輩子……”胖老頭瞇眼想了會(huì)兒，笑道：“非池中物啊。”
    白敏中覺(jué)著他說(shuō)得神叨叨的，比雙橋鎮(zhèn)的神婆還厲害。她低著頭，與蔡行青結(jié)了帳，等他走了，這才翻開(kāi)流水簿提筆記下。
    她擱下筆想一下自己還有多少個(gè)銅板，便去拿了幾個(gè)，下午找了個(gè)不忙的時(shí)候，與張諫之說(shuō)了聲，便出了門(mén)。他們這間客棧在通濟(jì)街，通濟(jì)街一路往南，第三個(gè)路口拐彎進(jìn)去便是一家喪葬鋪?zhàn)樱u(mài)棺材賣(mài)金銀紙。
    白敏中買(mǎi)了一沓金紙，拿在手里估量一番，怎么著也能疊百十來(lái)個(gè)元寶了。
    因客棧中隨時(shí)可能有事，白敏中在外頭也不能待久，便又匆匆趕回去了。阿堂瞧見(jiàn)她手里的金紙：“你要疊元寶化給誰(shuí)啊？”
    白敏中掉頭看看他，沒(méi)說(shuō)話，匆匆忙忙就往里去了。
    大榮瞧見(jiàn)她，也是問(wèn)了一問(wèn)，又說(shuō)現(xiàn)下不忙你趕緊疊，過(guò)會(huì)兒還得燒飯呢。白敏中就拿了個(gè)小板凳，坐在院子里埋頭疊金元寶。
    她手腳很麻利，不消一刻鐘便疊了一堆。
    她往簍子里裝時(shí)，張諫之恰好走進(jìn)來(lái)。張諫之只看了看，沒(méi)問(wèn)她話，又說(shuō)：“樓上有屋子得拖一下地，有空去收拾下罷?！?
    白敏中手腳匆忙地將紙?jiān)獙毴珌G進(jìn)竹簍子里，又奔去前面干活。
    梅雨季結(jié)束之后的夏日才真正開(kāi)始熱起來(lái)，大太陽(yáng)曬得人發(fā)昏，哪怕是到了傍晚，余熱仍舊襲人，吃個(gè)晚飯都滿身汗。
    大榮煮了一大鍋綠豆粥，涼了之后給店里客人一人送了一碗，最后剩四碗，大家當(dāng)晚飯吃。
    白敏中吃得很快，張諫之過(guò)來(lái)時(shí)她已經(jīng)吃完了。他站在伙房門(mén)口只瞧了一眼，聲音很低地說(shuō)了一聲：“你將我的那份也吃了罷，我沒(méi)有胃口。”
    大榮在一旁瞪眼，待張諫之轉(zhuǎn)身走了，這才戳戳白敏中：“掌柜憑啥對(duì)你這么好啊，你要給他當(dāng)媳婦兒?jiǎn)幔俊?
    白敏中端起那碗粥往后退了退，轉(zhuǎn)過(guò)身吃起來(lái)。
    大榮“嘖嘖”兩聲：“吃那么多有什么用，不長(zhǎng)肉又不長(zhǎng)個(gè)兒的，白搭。”
    白敏中不理他，迅速喝完粥，眼見(jiàn)天黑，便拎了竹簍子，開(kāi)了后門(mén)跑出去，拿了火折子點(diǎn)了火，嘴里嘀嘀咕咕念叨著，便將那一簍子紙?jiān)獙毝蓟巳?。傍晚風(fēng)不算大，但灰燼很快便被卷了上去，在空中不斷盤(pán)旋著。
    她驀地一回頭，只見(jiàn)張諫之站在后門(mén)口看著她，嚇了一跳。
    她忙起身，拍了拍衣服上的灰，拎起空簍子。張諫之道：“化給家人的么？”
    仍舊是無(wú)悲無(wú)喜的老樣子，卻看得白敏中有些發(fā)憷。
    白敏中搖搖頭，老實(shí)說(shuō)：“一個(gè)朋友……”
    至此，張諫之便也不多問(wèn)，偏過(guò)頭咳了兩聲，說(shuō)：“進(jìn)來(lái)罷。”便轉(zhuǎn)身進(jìn)了院。
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    興許當(dāng)真是那塊桃木床板的關(guān)系，蔡瓊之后竟再也未出現(xiàn)過(guò)。白敏中想，也可能是這小子拿了元寶回去逍遙了，便不再來(lái)了罷。
    真好啊，終于消停了。
    然而，張諫之卻沒(méi)緣沒(méi)故地突然