?白敏中聞言矢口否認，坐起來擺擺手道：“我自言自語……”
    張諫之面上無波，走進屋點了燈，又去取了一條毯子，拿過去遞給她：“看樣子半夜會下雨，多搭一條罷，免得冷。角落里……寒氣很重。”
    他說話總是這般不緊不慢的，看起來也似乎沒什么悲喜，但哪有人生來就這樣？變成這樣定然是有緣由的。
    白敏中道了謝，接過毯子側身朝里重新躺好。張諫之熄了燈，屋子重歸黑暗，白敏中復睜開眼，翻個身看看，蔡瓊已是不在了。
    一夜好眠。
    次日一大早，鎮東的泥瓦匠師傅便挑著工具擔子上了門。待客人們都起了床，那泥瓦匠師傅拎了一串小炮竹，噼里啪啦放了一陣，嘴里吆喝著：“驅邪氣啦驅邪氣啦……”
    張諫之卻只站在后院門口遠遠看著。
    白敏中從伙房里探出頭去，只見確實有些不干凈的東西跑出來了，她連忙又窩回灶膛口繼續燒火。大榮說：“放個炮有什么好看的，真是沒見過世面?！?
    白敏中的臉被灶火烘得發燙，心里嘀咕，哪里沒見過世面？這些不入流的臟東西不能亂招惹的，越是不入流便越是無賴，萬一被纏上了可是要倒霉的，只好裝作沒見到。
    她打個哈欠，那邊阿堂已經匆匆忙忙跑了進來，朝她喊道：“小白，有個叫蔡老爺在柜臺退房呢，臨走前讓你過去一趟?！?
    白敏中回過神，揉揉臉起身往前邊去。
    蔡行青果真站在前堂的柜臺等著，賬還沒結，白敏中賬本都沒翻，便報了個數給他。蔡行青摸摸胡子，笑道：“小姑娘記性果然是很厲害的，老夫現下雖算不得十分發達，但將來的事是說不準的。若老夫發達了，你又想挪個地方換碗飯吃，便到東海府來做賬房罷?！?
    他言罷，又從身后的仆從那里拿過一冊書來：“這書不是什么貴重的東西，不過老夫做了注，你若到了東海府，這也算得上一件信物?！?
    白敏中猶豫半天接過來，想了會兒說：“我可能不會走的罷?！?
    蔡行青笑笑：“世事說不定的啊。張掌柜固然好，但未必會在這小鎮子上待一輩子……”胖老頭瞇眼想了會兒，笑道：“非池中物啊?！?
    白敏中覺著他說得神叨叨的，比雙橋鎮的神婆還厲害。她低著頭，與蔡行青結了帳，等他走了，這才翻開流水簿提筆記下。
    她擱下筆想一下自己還有多少個銅板，便去拿了幾個，下午找了個不忙的時候，與張諫之說了聲，便出了門。他們這間客棧在通濟街，通濟街一路往南，第三個路口拐彎進去便是一家喪葬鋪子，賣棺材賣金銀紙。
    白敏中買了一沓金紙，拿在手里估量一番，怎么著也能疊百十來個元寶了。
    因客棧中隨時可能有事，白敏中在外頭也不能待久，便又匆匆趕回去了。阿堂瞧見她手里的金紙：“你要疊元寶化給誰啊？”
    白敏中掉頭看看他，沒說話，匆匆忙忙就往里去了。
    大榮瞧見她，也是問了一問，又說現下不忙你趕緊疊，過會兒還得燒飯呢。白敏中就拿了個小板凳，坐在院子里埋頭疊金元寶。
    她手腳很麻利，不消一刻鐘便疊了一堆。
    她往簍子里裝時，張諫之恰好走進來。張諫之只看了看，沒問她話，又說：“樓上有屋子得拖一下地，有空去收拾下罷。”
    白敏中手腳匆忙地將紙元寶全丟進竹簍子里，又奔去前面干活。
    梅雨季結束之后的夏日才真正開始熱起來，大太陽曬得人發昏，哪怕是到了傍晚，余熱仍舊襲人，吃個晚飯都滿身汗。
    大榮煮了一大鍋綠豆粥，涼了之后給店里客人一人送了一碗，最后剩四碗，大家當晚飯吃。
    白敏中吃得很快，張諫之過來時她已經吃完了。他站在伙房門口只瞧了一眼，聲音很低地說了一聲：“你將我的那份也吃了罷，我沒有胃口。”
    大榮在一旁瞪眼，待張諫之轉身走了，這才戳戳白敏中：“掌柜憑啥對你這么好啊，你要給他當媳婦兒嗎？”
    白敏中端起那碗粥往后退了退，轉過身吃起來。
    大榮“嘖嘖”兩聲：“吃那么多有什么用，不長肉又不長個兒的，白搭?！?
    白敏中不理他，迅速喝完粥，眼見天黑，便拎了竹簍子，開了后門跑出去，拿了火折子點了火，嘴里嘀嘀咕咕念叨著，便將那一簍子紙元寶都化了去。傍晚風不算大，但灰燼很快便被卷了上去，在空中不斷盤旋著。
    她驀地一回頭，只見張諫之站在后門口看著她，嚇了一跳。
    她忙起身，拍了拍衣服上的灰，拎起空簍子。張諫之道：“化給家人的么？”
    仍舊是無悲無喜的老樣子，卻看得白敏中有些發憷。
    白敏中搖搖頭，老實說：“一個朋友……”
    至此，張諫之便也不多問，偏過頭咳了兩聲，說：“進來罷?！北戕D身進了院。
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    興許當真是那塊桃木床板的關系，蔡瓊之后竟再也未出現過。白敏中想，也可能是這小子拿了元寶回去逍遙了，便不再來了罷。
    真好啊，終于消停了。
    然而，張諫之卻沒緣沒故地突然