袁世凱面無表情，除了日本人曾向他表示，日本對他“始終抱有深切同情，不論英國政府態度如何，帝國政府絕不致中途改變方針，自必始終支持君主立憲，并援助其實現”。
    可除了空頭承諾，再無實質的支持。反倒在英、美、德等國的強烈反對下，很有被孤立的跡象。英國已經發表聲明，表示決不與日本“采取協同行動”或“使用武力”以“支持清國實施君主政體”。
    而隨后，日本也無奈地表示，日本繼續對中國局勢“單獨”進行“梗阻”已覺“無趣”，只好暫時住手，“聽任事態之自然發展”。
    “帝國政府已經授命我在關稅問題上作出適當讓步，以確保江南造船廠與利物浦造船廠的合資計劃能夠順利進行。”朱爾典苦笑道：“如果再被德國伏爾鏗船廠搶了先，帝國政府的憤怒將使我不得不離開中國。”
    “臨時政府開出的條件并不優惠，雙方控股相當，民間股份十年內不可轉讓交易，貴國想控制船廠，恐怕不容易。”袁世凱別有用心地說道。
    “有美德兩國虎視眈眈地等著，帝國商人已經顧不上這些了。”朱爾典搖頭道：“中國眾多而廉價的勞動力，遠東廣闊的市場，開放而明智的政府，行將穩定的中國局勢，這些美好的前景足以吸引眾多的投資者。”
    “行將穩定的中國局勢，朱爾典先生似乎言之過早了。”袁世凱有些反感地說道。
    朱爾典伸手從兜里掏出份情報，遞給袁世凱，說道：“這是我剛剛收到的，最遲明天的報紙上就會出現這個消息，不過，我還是希望你能先睹為快。”
    “……廣東新軍第四、第五混成協結束高強度訓練，今日誓師北伐，政府主席宋復華親自檢閱并授旗。雖然訓練日短，士兵的步伐還不很整齊，但裝備精良，士氣高昂，主要由復興會會員和熱血青年所組成的部隊，展現出了旺盛的斗志。另外，由于西南邊境局勢趨于穩定，桂省之第六混成協，滇省之第七混成協也有加入北伐的意圖……”
    袁世凱將情報輕輕放下，若有所思地說道：“這應該是復興會的精銳了，不過幾個混成協的兵力，真能將形勢明朗化嗎？”
    “也許能，也許不能。”朱爾典模棱兩可地回答道：“關鍵是這些軍隊用在什么地方。可能不等援軍開到前線，局勢已經要發生變化了。你也明白，現在臨時政府密集出臺各項政策法律，并以此作為談判籌碼，你拖得越久，形勢越不利。”
    袁世凱苦笑起來，他何嘗不知復興會的意圖，就是要他逼清廷遜位。你拖拖拉拉，要捏著鼻子承認的東西越多，新政府成立后對復興會越有利。
    與革命軍大打出手，袁世凱既不舍得自己手中北洋軍這個大籌碼，又不想為清廷作嫁衣。
    “他們逼得太緊了，為什么就不給我多留些時間。”袁世凱嘆息道：“要清帝遜位，這也是我的目的，也一直沒停止工作，但這是那么容易的嗎？”
    朱爾典無奈地笑了笑，既是對現在的形勢，也是對袁世凱。在他看來，要干就雷厲風行，袁世凱實在是有些拖拉了。一邊和革黨談判，一邊還在公開場合表示“某為大清總理大臣，焉能贊成共和！欲使余欺侮孤兒寡婦，為萬世所唾罵，余不為也！”
    復興會用一顆炸彈轟斃了宗社黨的溥偉，嚇得那些曾經慷慨激昂的滿話親貴忙不迭的奔到天津租界，宗社黨已近瓦解。連隆裕太后聽說溥偉被炸死，革黨已大舉潛入京師的傳聞，也是嚇得是幾天都睡不著覺，晚上便帶著小皇帝躲進皇宮秘道。
    革命黨，或者說是復興會，或者說是陳文強，已經兌現了諾言，幫了袁世凱一把，可他非要當****立牌坊，溫吞拖沓的行事，自然令革命黨不滿。人家不耐煩等你，也是有理由、有原因的。
    但袁世凱也有苦衷，談判嘛，自然要討價還價，各自爭取最有利的條件，哪能一下子便定下來。何況，他還怕革命黨虛晃一槍，拿總統來誘惑他，最后弄得他里外不是人呢！
    當然，袁世凱所說的也不為虛，他確實在做著工作。一是借著革命軍的威脅，他不斷向清廷加高價碼，使清廷任命袁為內閣總理大臣。內閣名單中除了袁的私黨外，還網羅了一些君主立憲派人物，甚至保皇黨首領梁啟超也榜上有名。
    其實，名單中一部分人物不可能到北京來就職，袁的真意是想吸收他們作為君主立憲和責任內閣的點綴品，并且借此把他和他們之間互相敵對的舊賬一筆勾消，對他們是否來京就職是不關心的。
    然后，袁世凱便是要把北方和北京的軍事大權完全攬在自己的手里。他已經取得了近畿北洋各鎮及毅軍姜桂題等部的節制調遣全權，但是北京城內還有名義上由攝政王載灃統率而事實上由載灃的兄弟、軍諮府大臣載濤統率的禁衛軍，對他還是一個心腹之患。
    因此，袁向清政府建議，皇族大臣應當出征南方以為各軍的表率。這樣，就使膽小如鼠的載濤自請解除軍職，袁立刻推薦他的老朋友徐世昌繼任軍諮府大臣，并從漢口調回馮國璋來接替禁衛軍軍統。
    湖北方面，他派段祺瑞署理湖廣總督，全權主持軍事。他又把自己帶來的衛隊編為拱衛軍，派段芝貴為拱衛軍統領，而把