袁世凱面無(wú)表情，除了日本人曾向他表示，日本對(duì)他“始終抱有深切同情，不論英國(guó)政府態(tài)度如何，帝國(guó)政府絕不致中途改變方針，自必始終支持君主立憲，并援助其實(shí)現(xiàn)”。
    可除了空頭承諾，再無(wú)實(shí)質(zhì)的支持。反倒在英、美、德等國(guó)的強(qiáng)烈反對(duì)下，很有被孤立的跡象。英國(guó)已經(jīng)發(fā)表聲明，表示決不與日本“采取協(xié)同行動(dòng)”或“使用武力”以“支持清國(guó)實(shí)施君主政體”。
    而隨后，日本也無(wú)奈地表示，日本繼續(xù)對(duì)中國(guó)局勢(shì)“單獨(dú)”進(jìn)行“梗阻”已覺(jué)“無(wú)趣”，只好暫時(shí)住手，“聽(tīng)任事態(tài)之自然發(fā)展”。
    “帝國(guó)政府已經(jīng)授命我在關(guān)稅問(wèn)題上作出適當(dāng)讓步，以確保江南造船廠與利物浦造船廠的合資計(jì)劃能夠順利進(jìn)行。”朱爾典苦笑道：“如果再被德國(guó)伏爾鏗船廠搶了先，帝國(guó)政府的憤怒將使我不得不離開(kāi)中國(guó)。”
    “臨時(shí)政府開(kāi)出的條件并不優(yōu)惠，雙方控股相當(dāng)，民間股份十年內(nèi)不可轉(zhuǎn)讓交易，貴國(guó)想控制船廠，恐怕不容易。”袁世凱別有用心地說(shuō)道。
    “有美德兩國(guó)虎視眈眈地等著，帝國(guó)商人已經(jīng)顧不上這些了。”朱爾典搖頭道：“中國(guó)眾多而廉價(jià)的勞動(dòng)力，遠(yuǎn)東廣闊的市場(chǎng)，開(kāi)放而明智的政府，行將穩(wěn)定的中國(guó)局勢(shì)，這些美好的前景足以吸引眾多的投資者。”
    “行將穩(wěn)定的中國(guó)局勢(shì)，朱爾典先生似乎言之過(guò)早了。”袁世凱有些反感地說(shuō)道。
    朱爾典伸手從兜里掏出份情報(bào)，遞給袁世凱，說(shuō)道：“這是我剛剛收到的，最遲明天的報(bào)紙上就會(huì)出現(xiàn)這個(gè)消息，不過(guò)，我還是希望你能先睹為快。”
    “……廣東新軍第四、第五混成協(xié)結(jié)束高強(qiáng)度訓(xùn)練，今日誓師北伐，政府主席宋復(fù)華親自檢閱并授旗。雖然訓(xùn)練日短，士兵的步伐還不很整齊，但裝備精良，士氣高昂，主要由復(fù)興會(huì)會(huì)員和熱血青年所組成的部隊(duì)，展現(xiàn)出了旺盛的斗志。另外，由于西南邊境局勢(shì)趨于穩(wěn)定，桂省之第六混成協(xié)，滇省之第七混成協(xié)也有加入北伐的意圖……”
    袁世凱將情報(bào)輕輕放下，若有所思地說(shuō)道：“這應(yīng)該是復(fù)興會(huì)的精銳了，不過(guò)幾個(gè)混成協(xié)的兵力，真能將形勢(shì)明朗化嗎？”
    “也許能，也許不能。”朱爾典模棱兩可地回答道：“關(guān)鍵是這些軍隊(duì)用在什么地方。可能不等援軍開(kāi)到前線，局勢(shì)已經(jīng)要發(fā)生變化了。你也明白，現(xiàn)在臨時(shí)政府密集出臺(tái)各項(xiàng)政策法律，并以此作為談判籌碼，你拖得越久，形勢(shì)越不利。”
    袁世凱苦笑起來(lái)，他何嘗不知復(fù)興會(huì)的意圖，就是要他逼清廷遜位。你拖拖拉拉，要捏著鼻子承認(rèn)的東西越多，新政府成立后對(duì)復(fù)興會(huì)越有利。
    與革命軍大打出手，袁世凱既不舍得自己手中北洋軍這個(gè)大籌碼，又不想為清廷作嫁衣。
    “他們逼得太緊了，為什么就不給我多留些時(shí)間。”袁世凱嘆息道：“要清帝遜位，這也是我的目的，也一直沒(méi)停止工作，但這是那么容易的嗎？”
    朱爾典無(wú)奈地笑了笑，既是對(duì)現(xiàn)在的形勢(shì)，也是對(duì)袁世凱。在他看來(lái)，要干就雷厲風(fēng)行，袁世凱實(shí)在是有些拖拉了。一邊和革黨談判，一邊還在公開(kāi)場(chǎng)合表示“某為大清總理大臣，焉能贊成共和！欲使余欺侮孤兒寡婦，為萬(wàn)世所唾罵，余不為也！”
    復(fù)興會(huì)用一顆炸彈轟斃了宗社黨的溥偉，嚇得那些曾經(jīng)慷慨激昂的滿話親貴忙不迭的奔到天津租界，宗社黨已近瓦解。連隆裕太后聽(tīng)說(shuō)溥偉被炸死，革黨已大舉潛入京師的傳聞，也是嚇得是幾天都睡不著覺(jué)，晚上便帶著小皇帝躲進(jìn)皇宮秘道。
    革命黨，或者說(shuō)是復(fù)興會(huì)，或者說(shuō)是陳文強(qiáng)，已經(jīng)兌現(xiàn)了諾言，幫了袁世凱一把，可他非要當(dāng)****立牌坊，溫吞拖沓的行事，自然令革命黨不滿。人家不耐煩等你，也是有理由、有原因的。
    但袁世凱也有苦衷，談判嘛，自然要討價(jià)還價(jià)，各自爭(zhēng)取最有利的條件，哪能一下子便定下來(lái)。何況，他還怕革命黨虛晃一槍，拿總統(tǒng)來(lái)誘惑他，最后弄得他里外不是人呢！
    當(dāng)然，袁世凱所說(shuō)的也不為虛，他確實(shí)在做著工作。一是借著革命軍的威脅，他不斷向清廷加高價(jià)碼，使清廷任命袁為內(nèi)閣總理大臣。內(nèi)閣名單中除了袁的私黨外，還網(wǎng)羅了一些君主立憲派人物，甚至保皇黨首領(lǐng)梁?jiǎn)⒊舶裆嫌忻?
    其實(shí)，名單中一部分人物不可能到北京來(lái)就職，袁的真意是想吸收他們作為君主立憲和責(zé)任內(nèi)閣的點(diǎn)綴品，并且借此把他和他們之間互相敵對(duì)的舊賬一筆勾消，對(duì)他們是否來(lái)京就職是不關(guān)心的。
    然后，袁世凱便是要把北方和北京的軍事大權(quán)完全攬?jiān)谧约旱氖掷铩Ｋ呀?jīng)取得了近畿北洋各鎮(zhèn)及毅軍姜桂題等部的節(jié)制調(diào)遣全權(quán)，但是北京城內(nèi)還有名義上由攝政王載灃統(tǒng)率而事實(shí)上由載灃的兄弟、軍諮府大臣載濤統(tǒng)率的禁衛(wèi)軍，對(duì)他還是一個(gè)心腹之患。
    因此，袁向清政府建議，皇族大臣應(yīng)當(dāng)出征南方以為各軍的表率。這樣，就使膽小如鼠的載濤自請(qǐng)解除軍職，袁立刻推薦他的老朋友徐世昌繼任軍諮府大臣，并從漢口調(diào)回馮國(guó)璋來(lái)接替禁衛(wèi)軍軍統(tǒng)。
    湖北方面，他派段祺瑞署理湖廣總督，全權(quán)主持軍事。他又把自己帶來(lái)的衛(wèi)隊(duì)編為拱衛(wèi)軍，派段芝貴為拱衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，而把