時值晚秋。
    位于瓦雷恩南部山脈的陰影森林卻依然郁郁蔥蔥，花草繁盛，絲毫沒有出現枯萎凋零的跡象，那些常綠闊葉林群樹冠的枝椏間重重疊疊，猶如籠罩在大地上的巨大傘蓋，縱然烈日當空，陽光都難以穿透層層茂密的枝葉，唯有一縷縷斑駁的光影僥幸能從葉縫間投射下來。
    由于光線不足導致環境暗淡的陰影森林常年都透露出一股陰森詭譎的氣息，再者陰影森林內充斥著大量危險的野獸蟲豸，甚至時有邪惡狡詐的怪物出沒，因此聚居在陰影森林周邊的村落哪怕是最勇敢的獵人都不敢冒險深入其中。
    可可利村，一個得名于陰影森林獨有的果樹名字。
    光輝紀1291年，同時被稱作逐鹿之年的這一年，稱霸大陸一方的神圣同盟帝國爆發諸侯內戰，繼而演變成一場波及整個大陸持續了三十年的全面戰爭，最終戰爭以鳶尾花王朝的滅亡，各國簽訂著名的《耶尼塞和約》正式落下帷幕。
    與之相隨的是光輝紀元宣告終結，春芽紀年開啟。
    這三十年的戰爭里致使各國無數民眾喪生，流離失所。而可可利村的祖先們正是當年最早逃難于此的一批流民，從此經過數百年世世代代的繁衍生息，辛勤勞作，終于將這片人跡罕至的蠻荒之地變成了適宜生存居住的土地。
    不過在統治這片地區的貴族領主眼里，可可利村依舊屬于窮鄉僻野的范疇，基本上每年除了派出稅務官前來收稅，表明自己對這片土地的合法統治權外，其他時候都懶得關注這個毫無壓榨價值的偏遠村落。
    盡管交通閉塞造成了可可利村相對封閉的環境，但世代扎根于此的村民卻早已習慣這種沒有貴族橫加干涉，自給自足怡然自樂的生活，哪怕遇到災年，村民們都能通過陰影森林外圍漫山遍野的可可利果樹艱難熬過去。
    封閉不代表可可利村對于外界一無所知，尤其是村子男女到了婚嫁年齡，村里長老都會組織聯絡其他村莊進行說媒，有嫁出去的女人自然有嫁過來的女人，加之偶有行商前來收購皮毛山貨糧食等作物，每每都能帶來許多外界的新鮮事物，更別提村里那些不安分的年輕人，一旦有機會便會外出闖蕩。
    然而天有不測風云，人有旦夕禍福。
    一場突如其來的危機打破了可可利村數百年的平靜祥和。
    四個月前，可可利村寶貴的牲畜在夜里開始遭遇頻繁襲擊，村里緊急展開調查，并組織青壯男子夜里輪流值守防備，沒過幾日，村里終于知道了襲擊牲畜的罪魁禍首。
    這是一群有著暗綠色皮膚，尖耳牙利且矮小丑陋的類人怪物。
    它們通常三五成群結伴行動，手里拿著粗糙的木石武器，屢屢趁著黑夜的掩護潛入村里襲擊牲畜，得手后立刻撤向陰影森林深處，輕易不會和人類發生正面沖突，直至這幫怪物襲擊殺死了一個落單的村民后人們才明白這幫怪物的殘忍與極強的報復心理。
    可可利村并非沒有想過對付這幫怪物，可惜結果卻不盡人意，最初村民們尚且能通過陷阱成功引誘捕殺，但這群綠皮怪物很快便吸取了教訓再難以中招，只要它們察覺到不妙立刻會逃竄入陰影森林，而村民們往往無可奈何，因為有次村民們冒險深入陰影森林，企圖一勞永逸地解決這幫怪物的巢穴，熟料村民們反過來中了陷阱埋伏，其中有三個村民便不幸慘死其中。
    這幫怪物一日不除，可可利村便一日不得安寧，既然村里沒有辦法解決，他們唯有期望當地貴族領主的庇護，畢竟保護領民本身便是貴族領主的職責之一。
    當地領主的確打發了一個騎士帶著扈從前來查看情況，可這名騎士老爺在可可利村隨便逛了一圈，然后肆無忌憚地大吃大喝一頓便離開了。
    是的，離開了。
    順便還用長矛掀翻了幾個敢于阻攔他離開的賤民。
    騎士老爺回去復命的理由很充分，當地沒有發現任何異常，一切都是這群賤民的胡言亂語，建議下半年稅收加征一倍以儆效尤！
    毫無疑問，這名騎士老爺的蠻橫行為徹底斷絕了可可利村的希望。
    在村民們一籌莫展之際，一位年輕時外出闖蕩過的村民提議，既然貴族不可靠，他們只能另想辦法，長老詢問對策，村民給出的答案每家都湊一點錢來去城里雇傭冒險者來幫助他們解決問題。
    冒險者，一個以接受各種任務委托為生的職業。
    冒險者一詞看似浪漫，事實上大多數冒險者都是一群居無定所，沒有固定資產與正當職業的底層流民，僅有極少數是出于興趣或者別有用心的人才會當一名冒險者。
    如果有穩定的資產與工作，試問有多少人愿意拿自身性命去冒險謀生？何況任務的委托不是天天都有，有時候有任務都不代表你能搶到，再者凡是報酬豐厚的委托也輪不到冒險者，比如商團之類的基本都會聘用有名氣的傭兵團隊，因此可想而知底層冒險者的生活現狀。
    道理是淺顯的，不怪乎人們對于冒險者這個職業普遍都沒有好印象，單單拿婚嫁而言，哪怕是農奴都不愿意將女兒嫁給朝不保夕的冒險者。
    所以冒險者在賺取足夠的錢財后往往都會另謀生路。
    提議的村民年輕時便