塔爾隆要塞主堡前面的廣場極為寬敞，能夠容納五百名全副武裝的戰士列陣迎敵，此外還具有絕佳的視角。四天前，蠻獸人之王祖魯?格里投茨曾經親率大軍殺上城頭，三百多名人類勇士在這里死守，展開了一場格外激烈的血戰。血戰的結果是數百名蠻獸人咆哮武士全軍覆沒，祖魯?格里投茨本人跌落城頭不知所蹤，而在那場血戰之中，曾經并肩作戰的兩位人類領袖在今天將要展開一場神前決斗，賭上了雙方生命以及家族名譽。
    當然，這番話是寫給帝都的戰報稿件的一部分，實際上的情況是，那場血戰還沒開始就已經結束了，一個不可名狀而又真實存在的偉大力量消滅了整整八百名咆哮武士，還順便摧毀了足足二十米長的一段城墻。
    能夠有幸目睹這一幕的人為數眾多，但是真正意識到發生了什么事情的人卻連兩只手的手指數目都沒有。庫爾甘主教從那天起就患上了嚴重的傷風，幾名高階巡禮者都陪在他的身邊，生怕這位老主教發生意外；托特勛爵當時正在城下浴血搏殺，除了頭上突然跌落下來的大量石塊險些把他砸到之外，并沒有意識到出現了什么事情。至于希爾瓦，年輕的女首席巡禮者實力還差了那么一截，雖然模模糊糊看到了黑色的巨影閃過，卻沒能真正目睹黑月巨妖的樣子。
    現在也是如此。
    德拉鞏遜侯爵邁著堅定的步伐走進廣場，瞇起眼睛朝對面看去。這位鋼拳侯爵顯然為今天的決斗做了充分的準備，沒有像平時那樣穿著全套騎士重鎧，而是只穿了一件附加了堅固魔法的鎖鏈甲，這件鎖鏈甲的胸口部分以精金甲片加強，藍光閃爍，還鐫刻著德拉鞏遜家族的徽章，顯得十分精致。那把舉世聞名的傳奇巨劍——撕裂者被他背在身后，劍鞘斜出右肩，冷意逼人。
    決斗的另一方，托馬德?安還沒有到。這倒不是年輕的巡禮者臨陣脫逃，而是德拉鞏遜侯爵刻意早來了一刻鐘。他慢慢的沿著廣場走了一圈，沒有看圍觀的任何人，只是低頭審視著地面，偶爾還抬起頭來看看主堡頂上飄揚的鋼拳旗幟，嘴唇微微翕動，似乎在祝禱祖先的威名保佑自己決斗獲勝。
    誰也不會知道，德拉鞏遜侯爵實際上觀察的是蹲在主堡頂上的黑月巨妖。他當然知道這場決斗的勝負，那簡直不需要考慮，哪怕把鋼拳騎士團殘余的力量全部集結起來——先不要說他們能否向出生入死的戰友動手——恐怕也抵擋不住黑月巨妖的一輪猛擊。
    更何況德拉鞏遜侯爵根本沒有傷害托馬德的意思。
    在剛剛得到長子被殺的消息的時候，德拉鞏遜侯爵的確怒發如狂，恨不得用雙手將那個膽敢冒犯德拉鞏遜家族威嚴的小子撕成碎片。如果當時托馬德就在眼前的話，撕裂者和獅鷲之劍將會毫不猶豫的激烈交鋒，而且只有一個人能夠活著離開。
    但是現在情況已經不同了，那個惹是生非的兒子并沒有在德拉鞏遜侯爵心中留下太多的印記，在抗擊蠻獸人大軍主力并最終獲得勝利的這場戰爭之中，德拉鞏遜家族的名譽也變得非常耀眼。現在幾乎沒有人還記得他有這么一個紈绔子弟的兒子，實際上，就連這場決斗甚至都不必舉行。
    德拉鞏遜侯爵想要從這場決斗之中得到的東西——正如唐克斯子爵曾經掛在嘴邊的——只是一個體面的結局而已。德拉鞏遜侯爵很清楚自己現在處于一個相當尷尬的處境，一方面，他剛剛立下大功，即使是首功授予年輕的托馬德，守住要塞的功勛也足以讓自己的爵位更上一層樓。獅鷲大帝絕對不會容許一位公爵手握重兵，還擁有數百年來從未陷落的堅固要塞，他必須在鋼拳騎士團團長和塔爾隆要塞守護者之間做出選擇。
    鋼拳侯爵當然必須是鋼拳騎士團的團長。德拉鞏遜撫摸著撕裂者的劍柄，在廣場中間靜靜的思考著。那么誰來擔任塔爾隆要塞守護者，能夠給德拉鞏遜家族帶來最大的利益呢？經過好幾天的反復思考，德拉鞏遜侯爵最終選擇了托馬德，讓塔爾隆要塞守衛戰的英雄來擔任守衛者，無論從任何角度去解釋，都有著最為充分的理由。
    “這場決斗……”德拉鞏遜侯爵微笑著抬起頭來，看了一眼頭頂上時刻保持警惕的黑月巨妖，“將會為托馬德的赫赫威名增加一抹最為鮮艷奪目的色彩。”
    一陣歡呼聲從對面的方向傳來，托馬德?安，魔山峽谷的虓眼死神，塔爾隆守衛戰的英雄在十幾名巡禮者弟兄的簇擁下走進廣場，按照神前決斗的習慣，其余人都在廣場邊緣停下腳步，只有那個年輕的女首席——希爾瓦?費爾南德作為決斗助手跟隨在托馬德的身后，來到距離德拉鞏遜侯爵不到十米的地方。
    按照慣例，神前決斗需要一名裁判和一名見證此事的神職者，前者是白狼伯爵塞德里克，已經一身貴族常服的來到了廣場正中間，后者原本由德高望重的庫爾甘主教來擔任，不過很可惜，主教大人年紀大了，又在戰場上受了風寒，從昨天早上開始就臥床不起，只好找了一位資格較深的巡禮者來充當。
    或許是考慮到沒有什么鎧甲能夠承受得起一位持劍侯爵的全力砍劈，托馬德這一次可謂徹底輕裝上陣，就連巡禮者的鍍銀鎖甲都沒有穿，而是穿著一件格外輕便的鑲釘皮衣，右肩覆蓋著閃亮的天平徽記。獅鷲之