喉嚨生痛。”
    馮德里克用一把小刀將烤豬肘削成易于入口的小片，然后又扎起半根血腸，遞到托馬德的手里。“您說的太對了，剛才那些根本不是酒，而是從魔鬼的泔水桶里面淘出來的火湯。我?guī)淼倪@袋是黑麥釀成的淡啤酒，為了保存更久，向里面加了少量的杜松子，不過喝起來顯得香氣更足，也更爽口了。”
    托馬德有些懷疑的接過馮德里克殷勤斟滿的酒杯，借著杯口嗅了嗅香氣，雖然發(fā)酵的氣息很濃，不過似乎還可以入口。于是他輕輕抿了一口泛著泡沫的深褐色酒漿，眼睛立刻亮了起來。
    “味道不壞。”托馬德這次深深喝了一大口，感覺酒精讓他的緊張情緒緩解下來。“里面似乎還有橙子的味道？”
    “稍微加了一些。”馮德里克點頭說，同時也把自己面前那杯一飲而盡，“塔爾隆要塞的倉庫里面存了大量的橙子，看來德拉鞏遜侯爵已經(jīng)做好了打一場惡戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
    托馬德輕輕皺了皺眉，“橙子？”他疑惑的重復(fù)了一遍，“橙子和已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備有什么關(guān)系？”
    “橙子是味道甜美的水果，但是價格可不很便宜。”馮德里克從腰包里面掏出一個橙子，在手指上滴溜溜的轉(zhuǎn)了兩圈，然后放在托馬德面前。“沒有任何部隊的指揮官會把橙子作為日常配給品，哪怕是帝都的灰燼騎士團也沒有這么高的待遇。但是在戰(zhàn)時就不一樣了，橙子能夠預(yù)防敗血癥和痢疾，還能減少傷口壞疽的出現(xiàn)幾率。橙汁涂在手上的時候，手心出汗也不會打滑，抹在額頭上還能防止汗水和血水流進(jìn)眼睛里面。”
    托馬德心悅誠服的連連點頭，“我一點都不知道這個，馮德里克，你懂得真多。”
    馮德里克扯了扯嘴角，放下酒杯，“別忘了我是不眠之眼的暗探頭領(lǐng)，通過某些隱秘線索獲得情報是我的本職工作。”他轉(zhuǎn)過身來，看了一眼不遠(yuǎn)處正在大吃大嚼、把玩橙子的一小隊守衛(wèi)軍士兵，然后嘆了口氣。“我估計現(xiàn)在恐怕大多數(shù)人都不知道橙子的作用了，臨戰(zhàn)前給戰(zhàn)士每天配發(fā)橙子，那還是李維一世陛下提出的舉措呢，現(xiàn)在很多人只知道需要這么做，卻不知道為什么要這樣做。”
    托馬德的表情看上去有些不能理解這句話，“為什么？”他直截了當(dāng)?shù)奶岢鲆蓡枺榜T德里克，既然不眠之眼的人能夠知道，為什么不讓軍隊的指揮官也都明白這一點？這應(yīng)該不怎么困難吧？”
    “當(dāng)然不困難。”馮德里克拈起一片豬肘放進(jìn)嘴里，把險些露出的輕蔑語氣和豬肉一起咽了下去，“但是為什么要去做這些蠢事呢？情報大臣的手下和帝國重臣相互勾結(jié)，這是君王眼中的大忌，不眠之眼的情報網(wǎng)能夠從數(shù)百年前綿延至今，而且遍及帝國諸領(lǐng)，避免大帝的猜忌可比任何事情都重要。”
    托馬德默然無語。他的眼界遠(yuǎn)比這個時代的任何人都要寬廣，馮德里克還沒說完這番話，他就已經(jīng)全都理解了。巴米利楊公爵的做法無可厚非，情報大臣本來就應(yīng)該謹(jǐn)慎行事，一步踏錯就有可能粉身碎骨，其他帝國重臣恐怕也都有同樣的想法，這才能將家族傳承百年不輟。
    然而這種謹(jǐn)小慎微恐怕也正是獅鷲帝國逐漸失去活力的原因，雖然依然國力強大、幅員遼闊，然而歷經(jīng)數(shù)百年的風(fēng)雪洗禮之后，獅鷲帝國依然露出了舉步維艱的老邁氣息。在帝國的西南方，對亞伯拉罕大沙漠的蠻獸人部族由已經(jīng)絕對壓制變成了被動防御；東方邊境更是完全依靠著回聲峽谷的天險進(jìn)行防御，曾經(jīng)被帝國收入囊中的自由都市塔塔爾丘克突然宣布的時候，獅鷲帝國大塞雷郡的郡守大人居然手足無措，應(yīng)對失常，甚至錯失了派出鎮(zhèn)壓部隊的最好時機。
    一陣沉重的金屬鏗鏘聲從下方坡道傳來，托馬德從自己的思緒之中驚醒過來，轉(zhuǎn)頭向下望去。
    最開始的時候，托馬德以為走來的高大身影是那位綽號鋼拳之影的托特勛爵，然而馮德里克卻突然跳了起來，同時低聲示警說，“托馬德大人，這個人是……鋼拳侯爵德拉鞏遜大人！”