漢格雷?德拉鞏遜完全沒有擔心過前方的戰事。將近二百名精銳騎兵面對一小群烏合之眾，即使是在地形方面或許有些不利因素，也絕對不會造成太多麻煩。
    在馬車里等待的這段時間里，這位身體肥胖的貴族少爺已經在考慮，如何從抓來的俘虜身上尋找樂趣了。或許可以用滾燙的炭火活活烤熟那么一兩個，然后逼迫其他俘虜一點點吃下去？在奧格村的時候他就想到這個好主意了，可惜被那些多管閑事的蠢貨給打擾了興致。
    這實在是件讓漢格雷惱火的事情，回到帝都之后，他甚至還必須為此付出禁足一段時間的代價，以便于堵住貴族評議會那些吵吵鬧鬧的嘴巴。
    “這些該死的……”漢格雷嘟噥出半句咒罵，他能熟練的噴出一連串極為惡毒的腌臜之詞，但是考慮到色雷斯子爵的存在，他至少記得自己不能明目張膽的咒罵貴族評議會，無論多么看不起這個透頂的組織。
    “這都多長時間了？德利伯究竟在磨蹭什么？”目光從坐姿端正、面帶矜持的色雷斯子爵臉上掃過，漢格雷突然感到一陣沒來由的惱怒，于是推開車窗，向外面尖聲叫喊起來，“提修爾，你帶幾個人到前面去看看，究竟要等到什么時候才能繼續趕路？”
    提修爾連隊長的身影立刻從車邊出現，深諳拍馬奉承之道的他甚至沒有弄掉身上沾滿的泥濘，考慮到越來越密的雨勢，這實在是一門技術活。“少爵爺，德利伯分團長大人帶走了幾乎全部兵力，如果我再帶走幾個人的話，保護您的力量就顯得很不足了。”
    “我什么時候需要你們保護了？”漢格雷嘲諷的歪起嘴巴，“在奧格村剿匪的時候，我可是率先沖鋒，劍下砍倒了十幾個身強力壯的匪徒呢！”
    提修爾連隊長險些維持不住自己恭謹的表情。放下護衛在身邊的幾十名騎馬侍從和兩位附庸騎士不說，縱馬沖向手無寸鐵的村民顯然不能作為英勇無畏的表現，手刃婦孺更是教人齒冷的表現。
    不過這些都不是提修爾連隊長想要關心的問題，他朝著漢格雷連連鞠躬，滿口答應，隨后點了幾個人，準備到前面去查看情況。就在提修爾連隊長剛準備飛身上馬的時候，他突然停住了動作，然后示意其他人安靜，自己側耳傾聽起來。
    “奇怪，怎么連一點聲音都聽不到了？”提修爾連隊長滿臉疑惑的喃喃自語，“難道前面戰斗已經結束了？即使是這樣，也應該吹響凱旋號角啊……”
    一聲微弱的破風銳響傳入提修爾連隊長的耳朵，隨后他感到脖頸下方有些麻癢。“怎么回事？”他咕噥著用手尋找麻癢的地方，手指很快觸摸到一片黏膩，以及深深刺入護喉甲和肩甲之間縫隙的堅硬細棍。
    “諸神啊，饒恕我！”提修爾連隊長嘶聲叫喊，同時奮力拔出弩矢，“是暗黑精靈……”后面的聲音變成一種詭異的嘶嘶聲，活像是脖子被緊緊勒住。
    在幾名騎兵迷惑和驚駭的目光當中，提修爾連隊長的身體突然一歪，隨后滑倒在一片泥濘當中。這當然不是平衡感突然出了問題，而是劇毒正在奪走他的生命力。提修爾連隊長用左手勉力支撐身體，卻無法遏制陣陣猛烈的抽搐，他的右手緊緊扼住自己的喉嚨，用力之大，幾乎要活生生扭斷自己的脖子，嘴巴張大到一個令人感到恐怖的角度，卻連那種細微的嘶嘶聲都沒有了。
    這正是中了劇毒“扼殺我”的典型癥狀。如果是深受大帝寵愛的豪門鼎族，或許還能珍藏著一兩枚解藥“開塞露”，不過提修爾連隊長肯定是沒有這樣的福氣了。在那些驚愕的騎兵將他扶起來之前，這位以溜須拍馬著稱的連隊長的雙眼就已經變得渙散迷離，所以在場的人事后沒人能夠說清楚，提修爾連隊長在生命的最后時刻，究竟有沒有發現從前方雨幕之中緩緩逼近的那些人影，以及走在最前面的那名年輕人嘴角揚起的快慰笑容。
    在十幾把精巧毒弩的威逼下，解除十來名戰意低落的騎兵的武裝花費時間并不多，而那位漢格雷少爵爺此前的蠻橫無禮也在其中起到了催化劑的效果。不到兩分鐘，馬車周圍最后的護衛力量就被清理干凈，托馬德注視著那輛被堅固鋼甲層層包裹的馬車，將佩劍插入面前的泥土之中，隨后緩緩舉起雙手。
    淡黑色的氣流從四面八方聚攏而來，在托馬德的雙手之間形成了一顆漆黑而灼熱的火球，細密的雨幕還沒有接觸到火球的表面，就被高溫蒸發成濃密的白霧，隨后被向上升騰的熱空氣席卷，遠遠看去，像是年輕的見習巡禮者召喚出一條蜿蜒升起的白色巨龍。
    “等，等一下！”
    透過馬車兩側的窗口，色雷斯子爵早已將這一幕盡收眼底，眼看著黑色火球已經凝聚成形，這位來自帝都的使者大人終于無法維持矜持的形象，有些氣急敗壞的大喊起來。
    “不要沖動，年輕人，你不能傷害陛下派來的使者！”
    托馬德沒有停止凝聚黑色火球的動作，不過也沒有對色雷斯子爵的叫喊聲置之不理，“陛下派來的尊貴使者為什么要躲在見不得人的馬車里面？”他用出奇溫和的聲音說，“如果你的確是有身份的人，那么我愿意和你談談這件事情的來龍去脈。”
    馬車的堅固外壁能夠帶來某種心理上的安全感，但是色