十一月一日清晨，早已脫下綠裙換上白衫的木葉山變得云霧縹緲，好似瓊瑤仙境，山下田野中北風勁吹，樹木嗚咽，一片白茫茫大地冰清玉潔。木葉山前出現一座由木塊堆砌而成巨大的祭壇。它的底座約十丈見方，上面三級，每一級高三丈多，遠遠看去好像一座小小的金字塔。祭壇周圍纛幡烈烈彩旗飛舞，禁衛將士鎧甲鮮明筆挺如林。參加坐冬集議的王公親貴、文武百官們在祭壇對面的空曠場地上按班排列，冒著寒風翹首站立，參加正在進行的當今圣上的柴冊禮。
    柴冊禮的第一步是再生儀，皇帝耶律隆緒在一間名為再生室的大帳中完成了這個象征初生和孝子的儀式，換上黑色貂皮長袍，頭戴貂尾帽，在禮儀官和侍衛的簇擁下來到鋪著紅色氈毯的平臺之上。親貴和臣僚們拜倒在地，齊聲高呼：
    “皇上萬歲！”
    皇帝并不急于接受賀拜，而是派禮儀官來到親貴臣僚陣前，傳達他的謙遜推讓：
    “寡人無德無能，難以繼承大統。先帝升天，有伯叔兄弟在，請選賢能者為帝。”
    正值英年的楚國王耶律隆祐代表眾人答道:
    “先帝托天下于陛下，陛下明德賢能無人能及，臣等忠心擁戴，敢有他圖。”
    禮儀官再宣皇帝令道:
    “即是眾人擁戴，朕只好遵從先帝遺命和汝等所愿。朕將信明賞罰，任功黜罪，卿等必當遵命。”
    隆祐又道：
    “我等唯命是從。”
    禮儀官們為隆緒披上九爪金龍赭黃袍，帶上金冕玉旒朝天冠。皇帝登上平臺最高一層，向放置在那里的列祖列宗像行跪拜禮，坐上龍榻。須發皆白的丞相耶律德昌手捧御寶金冊上了丹墀，跪獻于龍案之上。鐘呂高奏鼓樂齊鳴，廣場中所有的人再次齊刷刷跪倒在雪地上，齊聲高呼：
    “皇上萬歲！萬萬歲!”。
    歡呼聲在空中久久回蕩。余音未落，已有人將巨大的柴壇點燃。撒過油的木柴噼啪作響，火焰轟轟燃起，火苗不大但濃煙滾滾。所有人的眼睛都盯著柴堆的上空，耶律隆緒在心中默禱：蒼天如果保佑契丹，保佑朕，就請顯靈吧。那里原本朔風肆虐，雪塵亂舞，隨著柴煙的升起，大風突然停止，灰黑色的粗大煙柱裊裊騰騰直入蒼穹。人們更加熱情地雀躍歡呼：
    “皇上萬歲，萬萬歲！”
    聲音隨著煙霧一起升入云霄。
    數里之外的御帳大營中也有一雙眼睛看著這里的柴煙升上天穹，一雙耳朵聽著這里的歡呼響徹山河。蕭燕燕命宮女給她披上裘袍，扶她走到院子里，她看著、聽著，一切是那么近又是那么遠，但無論遠近都已經于己無關。從這一刻開始，契丹的權杖從她的手里轉到皇帝手中，冰冷的淚水汩汩而下。她為這個朝廷操勞了四十年，四十年來功過是非誰來評說。主持朝會、殺伐決斷早就是她生活的一部分，然從今之后，沒有人再需要她了。
    “太后，天冷風硬，還是回去歇著吧。”王平在身后小心翼翼地勸道。
    “王平，你聽這聲音好像格外歡暢，這風也停了，柴煙也升上天了。人心和天意是不是都在怪哀家歸政太晚了呢。”
    王平扶著燕燕回到帳中，服侍她躺到床上，陪著笑柔聲說道：
    “太后這是哪里話，太后為契丹操勞一生，功勛赫赫，契丹要不是在太后手里哪能有今天。太后多執掌這個朝廷一天，天下百姓就多一分福氣。如今就是歸了政，皇上還要靠太后掌舵呢。”
    “你倒會說，你說說哀家如何功勛赫赫了。”
    “奴才不懂朝政，但是奴才知道太后是巾幗英雄，要是沒有太后就沒有今天的天下太平和百姓安居樂業。”
    “唉，你這樣說，不知別人是怎樣想呢。”
    當天晚上，皇帝大宴群臣，頒發賞賜。燕燕無緣參加，戌時初刻便洗漱梳理完畢上床安歇。王平在帳外報道：
    “太后，皇上來了。”
    隆緒晨昏定省一日不落，今天也還同樣，倒讓燕燕有些意外。窗外響起隆緒的聲音：
    “母后可安歇了，兒子問候母后晚安。”
    燕燕心里又是傷感又是熨帖，她讓宮女在背后墊了厚厚的軟枕，打起精神坐起在床上，說道：
    “皇帝進來吧。”
    隆緒進帳，趴在地上磕頭，道：
    “母后安好。今天行柴冊禮，忙到這會兒才抽出空來給母后請安。除了祝母后晚安，還想請問母后有什么訓示。”
    燕燕輕嘆一聲道：
    “你起來，坐到哀家的床邊來。從今往后你就是乾綱獨斷的皇帝了，再也用不著請我的什么訓示。我只有一件事求你，請你務必做到。”
    “母后永遠是朕的母后，母后的話就是懿旨，兒子必當遵從。”
    隆緒坐到床邊繡墩上，燕燕伸出一只手，隆緒將它握住。在他的記憶里，母后從來沒有對他如此親昵過，連投過來的目光也充滿母愛。隆緒心里涌起一種說不清的感情，這位親生母親，雖然貪戀權力、信用男寵，讓自己做了二十七年傀儡皇帝，讓父皇蒙受洗不盡的羞辱。可是她畢竟生養了自己，在自己年幼時獨立撐起了契丹這座大廈，她和韓德讓之間不管是感情還是情欲，作為年輕守寡