“燕燕！從來沒有漢人做過北樞密。”
    “那你就是第一個。你不是說契丹人和漢人應一視同仁，用人惟賢用人惟才嗎？這些年其實北樞密的很多事都是你在做，軍國大事、用兵、任官，你的意見總是最好的。現在不過是名副其實罷了。”
    “別人不會這么想，只會認為你用人惟親。”
    “別人是誰？以前有耶律斜軫會出來反對，現在沒有了。皇帝不會反對，隆慶更不會。有人看你不順眼，可是拿到桌面上來比一比，除了你還有誰做得了這個北樞密？耶律抹只？耶律斜軫認為他都能做，你比他強多了，為什么不能做。這件事就這樣定了。你是契丹第一個北、南兩院樞密使，真正的大丞相。”
    蕭燕燕口氣堅定，不容質疑，臉上閃出為自己的決定而興奮的光芒。
    韓德讓心潮澎湃，他握住蕭燕燕的手，說道：
    “你要是想好了，我定為契丹富強全力以赴，刀山火海在所不辭。”
    第一天的行軍路途不長，火紅的秋陽剛剛接近西山峰巒，軍隊就扎營起炊了。晚膳之前，召開了隨扈重臣緊急會議，議題就是北院樞密使薨逝的善后事宜。
    恤典沒有爭議地很快定下，按照耶律斜軫的官爵從厚給予撫恤蔭贈。然而人們心里明白，沒有輟朝，沒有給耶律斜軫追封爵位。前者還可以說是戰時從權，后者就只能歸結為這位北樞密多年來早已大權旁落了。
    到了商議接替人選，大家都知道事關重大，沒有人敢輕易發言。
    契丹官制規定北樞密院視兵部，南樞密院視吏部，北、南二王視戶部，夷離畢視刑部，宣徽院視工部，敵烈麻都視禮部。契丹以武立國，掌握軍國大事決定權的北樞密院是契丹的六部之首，按序位，北院樞密使是一人之下萬人之上的真宰相。
    本朝開基十七年，耶律斜軫一直穩坐這把金交椅，是朝廷的頭號重臣。韓德讓擔任南院樞密使，他之所以可以和斜軫相抗衡，是因為二人同為輔政顧命大臣，前者的爵位高出一大截。但所有的人心里都明白更重要的是因為他和太后的特殊關系。
    現在北樞密使的位置出缺，會由誰來填補呢？大家的目光都望向太后。燕燕面帶戚容說道：
    “耶律斜軫臨終推薦了耶律抹只，愛卿們以為如何呢？”
    無論是同意的還是不同意的都沒有說話，他們知道太后必定已有打算。燕燕停了一會兒，道：
    “哀家明白，耶律斜軫看重耶律抹只，無論是南京留守還是北院樞密使都推薦了他。然他也知道這是無奈之選，契丹老一代王公重臣陸續故去，德高望重功勛卓著的老臣青黃不接。耶律抹只很好，還有上次南京留守人選提到的蕭撻凜也不錯，只是他們的資歷能力都略有不足，南京留守尚且難以勉強，何論北樞密呢。”
    耶律隆慶揣摩著母后的想法，說道：
    “母后英明，耶律抹只的確有不足，兒臣以為可以讓吳國王耶律隆祐擔此重任，有眾臣輔佐母后點撥不至有失。”
    蕭繼遠心中泛起酸楚。歷朝歷代國舅往往都是最大的權臣，可是手握天下的太后從來沒拿他這個弟弟當回事。可恨隆慶這樣的親友同道，平時國舅爺國舅爺叫得歡，一到正經事上沒人想得起自己。咳，又怨得了誰呢，親姐姐如此，何況別人呢。但他也茅塞頓開，心想還是隆慶聰明，太后一定是想要啟用年輕的兒子們了。南京留守既然可以用耶律隆慶，北樞密自然可以用耶律隆祐，附和道：
    “梁國王說得對，吳國王年輕有為，是合適的人選。”
    眾人都覺得這應該就是太后的意思了，矬子里面拔將軍，這算是個可以接受的人選，紛紛點頭。燕燕抿嘴一笑，說道：
    “吳國王二十一歲了，是應該出來歷練為朝廷效力了。可是北樞密的擔子太重，他還擔不起。哀家提出一人愛卿們議議如何。”
    眾人都豎起耳朵聽著。燕燕說出”韓德讓“的名字，所有的人都張口結舌地怔住了。
    燕燕不管眾人的目光，坦坦道：
    “這些年韓輔政實際已經承擔了北樞密的大半職責，無論是戰爭謀略還是朝廷大政都依仗久矣，現在不過是實至名歸。韓輔政的謀略才干有目共睹，比其他人選高出許多，這是不爭的事實吧。哀家知道大家在想他是漢人。朝廷現在正在努力打破各族的藩籬，對人才一視同仁，這不應成為阻礙。”
    聰明的蕭燕燕完全知道大家心里是怎么想的，眾人更加啞口無言。
    耶律隆慶心想，姓韓的承擔了北樞密的大半職責完全是借著母后的隆寵壓制排擠耶律斜軫的結果，怎么倒成了他的資本。耶律斜軫和韓德讓斗了十幾年，如果知道這個結果，一定會死不瞑目吧。打破各族的藩籬正是契丹貴族們最痛恨的事，怎么可以成為國策。姓韓的與太后的私情玷污后宮，他擔任了北樞密豈不是更要將丑聞昭示天下。他的牙咬得緊緊的，得到南京留守、晉封王爵的興奮被沖的一干二凈。可是他一絲也沒有流露出來，面無表情地將目光投向皇帝。
    只有耶律隆緒并不吃驚，會議之前母后對他說了這個想法，更準確地說是決定。皇帝最初像被閃電擊中一樣震驚。他承認韓德讓的能力當朝無