十二月初一，耶律休哥在府中病逝，朝廷輟朝五日，舉行了隆重的喪葬儀式。恢復朝會后的第一件事就是商議由誰來接替南京留守。
    北院樞密史耶律斜軫首先說道：
    “臣提議大同軍節度使耶律抹只。耶律抹只是漆水郡王，侍中，做過東京留守，雖然比起宋國王來差的多，但是現在要找像宋國王那樣的人已經沒有了。不論是爵位、官職和資歷在如今的文臣武將中抹只都是最合適的人選。”
    北樞密院掌握著軍國大事的決定權和調兵的兵符，但必須有心腹武將執掌軍隊才是真正的實權。南京駐有全國人數最多的常備軍，休哥在的時候耶律斜軫無可奈何，現在這個位置空出來了，他一定要奮力一爭。
    “臣提議廣德軍節度使韓德凝。他現在的爵位是開國子，雖然不如漆水郡王爵位高，但他在南京出生長大，曾在南京任都指揮使。他任地方官政績卓著，去年在廣德軍任期滿，本應提拔，因當地百姓請求而留任。”
    韓德讓和耶律斜軫官位相當，任南院樞密使、輔政大臣，但他九年前封為楚國王，爵位比耶律斜軫大大高出一頭。他平時謙退持重，很少與人當廷抗辯，和耶律斜軫也很久沒有朝堂爭鋒了。然南京留守的位置太重要，他顧不得虛名風度，站出來內舉不避親了。在他眼里，南京不僅是軍權最重，決定著契丹是戰是和的前途；而且還是韓氏的家族勢力范圍。韓氏祖籍薊州，他的父親韓匡嗣任南京留守十余年，五叔韓匡美死在南京統軍使任上，自己也任過代留守。南京差一點被趙光義攻陷，就是他任代留守時拼了性命保下來的。想到這里，他的心里涌上一陣酸楚，要是五弟韓德威在，何用如此費力推舉七弟德凝。可惜他前年死在西南。正因為五弟死了，韓家軍權大損，德讓更要想辦法將七弟推上去。他承認韓德凝資歷淺，可是事急從權，不得不豁出老臉來拼力一爭。
    “南京留守不是兒戲。韓德凝五十歲了，才做到知州級的節度使，做南京留守要連跳多少級呢？”斜軫道。
    “耶律抹只也只是大同軍節度使。”韓德讓道。
    兩位輔政當堂爭執，所有的大臣們都不敢開口。
    北府宰相蕭繼遠見到氣氛沉重，廷議進行不下去了，嘻嘻笑著：
    “要是兩位輔政不能達成一致，我可以勉為其難。”
    殿中一片嗤嗤笑聲，誰都知道這個國舅爺是個花花公子，南京留守的重任交給他才真是兒戲。他不是真的毛遂自薦，而是插科打諢。
    皇帝耶律隆緒覺得機會到了，說道：
    “兩位輔政提出的人選都不錯，只不過韓德凝資歷略遜，耶律抹只戰績稍確。朕提一人，眾位愛卿議議如何。現任南京統軍使蕭撻凜，久經沙場，戰功赫赫，現在就統帥著南京軍隊。如果認為他的資歷略有不足，也可以先任代留守過渡一陣。”
    皇帝金口玉言，提出的人選顯然公允得多，眾臣沒有人反對。韓德讓沒想到耶律斜軫會撕破臉面激烈反對韓德凝，耶律斜軫也知道這一次把韓德讓給徹底得罪了，耶律抹只也沒有希望了，蕭撻凜是兩人都可以勉強接受的人選，也都沒有說話。
    皇帝見無人提出異議，心里不免得意，想要確定這個結果。可是一切重大決定的宣布者從來不是自己而是母后，他將眼光望向太后。
    蕭燕燕一直低頭撥著光滑修長的長指甲，這時抬起頭來悠悠說道：
    “南京留守的人選非常重要，剛才提到的幾位都是文武兼備的杰出之人，可惜資歷地位都差一點點。契丹開國以來除了短時間例外，南京重地一直都由親王鎮守。哀家考慮再三，還是要延續這個傳統。”
    眾人都疑惑地望向太后，她微微一笑說道：
    “你們以為本朝沒有可以出鎮的親王了嗎？恒王耶律隆慶已經二十六歲，眾位愛卿還當他是小孩子嗎？皇帝提的蕭排押是位能臣干將，是非常不錯的人選，可以作為副手以補恒王的閱歷經驗不足。皇帝和眾位愛卿以為如何呢？”
    耶律隆慶其實是今天蕭燕燕心中的第二位次的人選。要是韓德凝能被眾人接受，她愿意成全韓德讓。本來韓德威死后她就準備給韓德凝軍權的。但是她也清楚，南京留守權勢太重，就是韓德威在世都難以順利拿下了，不要說毫無軍事經驗位低望淺的韓老七了。果真在朝廷上就遇到耶律斜軫的強烈阻擊。她知道，耶律斜軫代表的不是自己，他的背后有很多排斥韓氏的力量。作為攝政太后，她不能為了私情全然不顧眾意以致危及自己的地位。要想繼續掌權攝政，她必須表現出公正無私。所以她果斷地舍棄了韓德凝。蕭撻凜的確是個非常好的人選，也是病危的耶律休哥的推舉。他深沉穩重，胸有韜略，是當今契丹武將中難得的翹楚。而且撻凜是她的從兄，他們有著共同的曾祖，是沒有出五服的兄妹。這樣的布局，實際掌握兵權的還是蕭撻凜，起碼暫時，耶律隆慶擁有的只是名義。之所以要這樣，有著一層只有她自己知道的深意。
    太后的話向來都是經過深思熟慮不容反駁的，耶律斜軫第一個贊成道：
    “老臣一時糊涂，竟然忘了恒王。還是太后英明，這才是最合適的南京留守。”
    橫臥在南京西北