“去南京？為什么？
    恒德有些摸不著頭腦，他本是要去東京的。作為東征統帥之一，他應該去覲見太后、皇帝，并同時向北樞密院復命。要詳細報告東征的情況，為傷亡的、有功的將士請功，爭取最大的賞恤，這是一員將帥的良心和責任，功勞不是自己的，勝利屬于每一個士兵。他還要去看小河，他巴不得早一天見到可憐的女兒。可是，按照程序他應該先安頓好撤回來的軍隊呈上報告，請求接見，得到批準才能離開職任。不知道為什么公主突然提出明天就去。
    “太后讓人送來一封信.信是昨夜到的，因為不是急件，所以他們今早才告訴我。”
    “太后是召你還是我？有沒有說是什么事？”
    “召我，也召你。沒有說什么事，就說既然你已經回來，就和我一起去南京，把該辦的公事正好一起辦了。我想母后是迫不及待想早點見到我吧。”越國嫣然一笑。
    蕭恒德來不及細想，匆匆吃了飯，就去留守府辦公。一口氣忙了五六個時辰，半夜才回府。二人一起用了晚飯，之后又是一番帳中繾綣。第二天一大早就起身上路。
    駿馬華車前后衛隊，沿途驛站殷勤接送，一行人輕車熟路很快到了南京。到的時候正是午后，二人徑直先去拜見太后。
    寒暄之后，蕭燕燕直入主題說道：
    “恒德，你剛剛披風冒雪征戰回軍就把你召來，是想提前和你打個招呼，不想讓你措手不及。過兩天我和皇帝要正式召見你和奚王，北樞密和有關朝臣也參加，專門討論這次東征，決定賞功罰過。你知道嗎？你討的那個兀惹烏昭度上表祈求歸附了。還告了和朔奴和你一狀，說他早就要求歸順，是你們為了貪圖戰功和財貨不接受他的請降，非要打得雙方都兩敗俱傷。”
    恒德大吃了一驚，沒想到這個烏昭度如此狡猾陰險，和朔奴那個老滑頭放了他一條生路，他竟然反咬一口。他心里大罵奚王，早就知道自己前腳一走他后腳就撤了，要不是他除惡不盡留下禍根哪里有這個麻煩。不過事情實在有些蹊蹺，氣憤道：
    “謝太后告訴恒德。不過這不是顛倒黑白嗎？恒德實在不明白，一個反賊怎么反告起官軍來了？什么兀惹，這個烏昭度就是渤海余孽。咱們奉命討他，將士們流血犧牲就是要討賊務盡，怎么成了貪功不許他歸附？再說姓烏的請求歸附為什么不通過東京道，直接跑到朝廷來了。”
    燕燕微微一笑，說道：
    “他告的就是你這個東京留守，怎么可能通過東京道。他直接奔了朝廷，這事樞密院本可以擋回去，可是耶律斜軫昏聵，竟然接了下來，而且捅到皇帝那。這就擺到桌面上來了。”
    恒德不喜歡搞勾心斗角，平時躲之唯恐不及，可是樹欲靜而風不止。想了一陣臉色鐵青道：
    “姓烏的這一次輸了個精光，就來個破釜沉舟。戰場上打不過就用這手和官軍斗，背后一定有高人指點。這都不出奇，奇的是居然能打通朝廷關節，其中一定不簡單。太后，這幾年恒德承蒙恩寵驟升高位，不知招了多少人嫉恨，這件事如此荒唐，居然能提到朝堂上，顯然是有人利用。恒德的功過賞罰不足道，但是朝廷的王法如果亂了，是非顛倒善惡不分，將來誰還會為朝廷忠心效命。”
    越國在一旁氣得滿臉通紅，說道：
    “準是耶律斜軫陰險小人，怕恒德功勞大，搶了他的位置。母后怎么不罵他一頓，讓他去把那個烏狗東西抓起來，他賊姓不改，反誣官軍，不許他歸附，砍他的頭示眾！”
    燕燕笑著叱道：
    “朝廷公事你少插嘴，讓人知道又要說你干預朝政了。”
    “皇上呢，皇上也相信烏賊的胡話？”恒德忽然問道，在他腦海里，皇帝深沉睿智，從不違拗太后，也從不介入任何黨爭。
    “皇帝什么也沒說。”太后道。
    “皇上為什么不直接駁回？真是荒唐，這個事沒人贊成也沒人反對，就這樣一路暢通無阻提到朝會上？準是有人搗鬼！”越國嚷道。
    恒德腦袋里忽然如同電光一閃，看清了更多陰暗中的東西。他想，要對付他的可能不光有耶律斜軫，還有奚王和奚將，明明能徹底滅賊，卻毫無道理地撤兵，為了推脫功虧一簣的責任，他們會乘機推波助瀾；還有皇帝，越國干政、母后擅權，皇帝不能正面反對，便采取迂回策略打擊和削弱自己的勢力。他越想越覺得可怕，自己不知不覺已經卷入到深深的漩渦之中，而且根本不能自拔。
    他覺得頭腦一片混亂，只想回去靜心理一理思路。起身施禮告辭道：
    “太后的提醒恒德感激不盡。我要回去好好準備這次軍事行動的總結報告，將為什么不許烏賊投降的原委講清楚。想不到我一個堂堂東京留守要和反賊打官司。公主留下陪母后，我先告辭了。”
    “你現在去哪里？”越國問。
    “我去南京城里看看排押和小河，然后就在他的府中寫報告。”
    “明天回來，給你準備晚飯。”越國不由分說命道。
    恒德正要出門，太后在背后忽然說：
    “你見到女兒好好勸勸她。”
    “太后要我勸她什么？”恒德覺得今天的事都是那么離奇，轉