“好，我也一樣。咱派了一萬兵馬往東去會合滄州李繼隆，和他約好等到打得差不多了，他出一支奇兵作為后援，這樣才能萬無一失。”
    “這個時候你居然撥出兵馬給那小子！但愿他能靠得住。”
    李繼隆是滄州都部署，當今皇帝的大舅子，正當三十七歲血氣方剛的年齡，也是一員久經戰陣的年輕武將。上半年北伐時，他正在曹彬軍中，因為大敗撤退時指揮鎮定，保全了一部分潰軍，和田重進一起成為無罪有功受到獎賞提拔的兩個幸運兒，因而從部將升為獨擋一面的主帥。不知怎的，楊重進總覺得這種輕狂傲慢的貴胄后生難以信賴。
    “大帥，敵人，敵人進攻了！”身邊的親兵忽然手指前方驚慌地大聲叫道。
    “慌什么！“劉廷讓喝道。
    但是他和楊重進都被眼前的情景驚呆了。東邊的日頭還在一跳一跳地慢慢騰騰往上升，好像十分舍不得離開那道虛浮的地平線，灰白色的大平原上冒出一道黑邊。黑邊一點點變寬，好像無邊無際的洪水緩慢地向這邊漫涌過來。黑水不但向前推進，還迅速向兩側延伸，好像大鵬正在展開無限寬大的一對翅膀。
    ”不好，敵人有備而來，想要包圍咱們。兩翼騎兵在迅速包抄。“劉廷讓面色沉得像秤砣。
    “還說讓敵人鉆咱們的口袋。看來驢日的要包咱們的餃子！怎么辦？”
    楊重進臉上的皺紋更深了，眉頭擰成一個大疙瘩。他們兩軍互不統屬，他手下的高陽關兵馬比瀛州還多，但老帥知道現在最需要的是齊心協力，協同作戰，放低身段用請示的口氣問道。
    “兵來將擋，水來土屯，奶奶的，咱們用兩柄利刃刺斷它這條長蛇！這陣型兵力分散兩翼薄弱，咱們一人打一邊，你打左翼，我打右翼。集中兵力擊潰兩翼后，再從兩面合圍夾擊。如何？”廷讓竭力鎮定地說道。
    “好，聽你的！咱們隨時派人聯絡通報情況。我即刻回營。咱們勝利見。”
    楊重進和劉廷讓握了握手，騎上馬踏著雪塵匆匆而去。
    見宋軍沖向兩翼，契丹軍迅速變換陣型。一字長蛇變為眼鏡蛇，中間斷開分頭向兩翼掃去，陣型瞬間變成兩個大大的圓圈，把劉、楊兩軍分別包圍。
    契丹騎兵奔馳如風，反應快速，劉廷讓還沒有來得及沖破它的側翼就已經被包圍起來。他這個圈中雙方各有兵力三四萬，形成一個方圓數里的大戰場。
    劉廷讓并不慌張，雖說被包圍，但是自己在內，是一個拳頭，敵人在外，兵力分散，只要一鼓作氣不難突破包圍。他命部下第一驍將桑贊率主力沖鋒，給他配備了最強大的石砲弩機和弓手戰馬，命他無論如何要殺出重圍，反攻回來內外夾擊，變被動為主動。又命其他部將沖向其他方向牽制敵人兵力。自己在垓心土丘上觀察形勢坐鎮指揮。
    桑贊不愧名將，他先命大砲弩機和弓手朝向敵人猛烈射擊。敵人被打翻一大片后，他便親率騎兵發起進攻。但是契丹的騎兵調動靈活來去如飛，發現這邊是宋軍主力，瞬間就補充上來。桑贊幾番都快要突破包圍，又被新殺到的騎兵壓了回來。敵人死傷慘重，自己一方更是損失無計。最糟糕的是，天氣酷寒，很多大砲弩機凍裂失靈，更多的戰士棉衣單薄手腳凍僵拉不開弓弩。
    這一仗打從早上一直打到日暮。契丹兵占據優勢，始終重重包圍著宋兵，宋軍卻也頑強搏殺，組織一輪起又一輪沖鋒，雙方僵持不下，戰斗持續了四個時辰。直到紅兔西垂，金色的晚霞將最后一縷光芒灑向鮮血染紅的原野，宋軍人困馬乏戰斗力銳減，包圍圈迅速縮小。契丹卻嚼著肉干喝著皮囊里的馬奶酒越戰越勇。
    劉廷讓看到其他幾路兵馬都再也無力進攻，只能勉強防守，只有桑贊還在一輪接一輪拼死沖鋒。他翹首望向東邊，白茫茫的冰雪平原一望無際。他的幻覺中無數次出現大片的旗幟迎著肆虐的西北風烈烈飄揚，朝著這里沖來，又一次次大失所望。他現在已經不奢望對敵人進行合圍，只希望有人接應，將這支殘兵撤走。契丹軍也已經久戰疲憊，經不起一支生力大軍的背后突然襲擊。如果還有余力，便去救援另外一翼的楊重進。他相信那邊一定也打得十分艱苦。
    “報告！”一個渾身是血的傳令兵沖了過來。
    “說！”
    “楊帥的軍隊被打垮了，那邊的敵人也壓過來了！”
    “奶奶的，楊重進呢？”
    “楊大帥戰死了。”
    劉廷讓一陣心涼鼻酸，他沒有時間傷感，命身邊親兵隊長道：
    “你帶領所有親兵無論如何也要殺出去，接應李大帥，催他們快來，再晚就完蛋了！”
    “我們走了大帥怎么辦？”
    “李繼隆不來咱們都得死，快去！”
    親兵隊長留下一半人，帶了另一半朝東殺去。突然劉廷讓看到戰斗最為激烈的桑贊陣前形勢突變，這員悍將終于沖出包圍，在身后留下一條尸體累累的血路，他的身邊只剩下兩三千人馬。廷讓心里升起一線希望。忽又眼見這一支殺出重圍的人馬并沒有回頭來戰，而是朝著南方狂奔而去，在殘陽下留下一道揚起的雪塵。劉廷讓的心再往下一沉。雖然他不能怪桑贊，他們幾千人即使殺回來