楚副將大驚，道：
    “那個契丹狗就是來約你的？大帥，萬萬不可。大戰當前，身為前鋒主帥怎么能去敵人營壘孤身犯險，那豈不是羊入虎口！”
    賀令圖揚著下巴笑道：
    “楚兄，你有所不知。這位耶律休哥乃故人也。當年我任雄州知州，做的就是偵刺和策反這兩件大事。那時已經和這位于越有過多次秘密往來，差一點就將他策反過來，后來開戰，才中斷了。這一次是水到渠成瓜熟蒂落。”
    楚副將見他鬼迷心竅般癡迷不悟，急道：“敵人乘勝而來，占著主動優勢；耶律休哥身為主帥，位高權重，深受寵信，怎么可能投降！大帥切莫輕信。”
    賀令圖一聽這話心下大為惱怒，說道：
    “哪個朝廷也不是鐵板一塊，都是勾心斗角你死我活。耶律休哥表面風光，底下受壓，有什么稀奇。他想投誠不是一天兩天了，心里必有難言苦衷。再說他只邀我一個人去，騙了我有什么用？這件事，成了是千軍萬馬的功勞，不成只是我賀令圖個人一條命。為了皇上的北伐大業，為了這場戰爭的勝利，令圖赴湯蹈火在所不辭，何況去會一會他耶律休哥！我帶兩百人馬去，到了那里自會見機行事。你盡管守好營壘便是。”
    副將見他如此慷慨激昂，再也無話可說。本來還想勸他請示瀛州主帥再去，但轉念一想，時間來不及了，何必白白自討沒趣。見這位先鋒如此信心滿滿，不禁也半信半疑起來。想到，自己不過一個副將，失敗了，可以推脫責任說主將之命難違；萬一成功了，自己即使不能沾光也不能擔了阻礙這場大功的罪名。便不再反對默然遵命。
    卻說耶律休哥在帥帳中全力準備開戰。經過兩宮和諸帥反復商議，決定將計就計，以正面進攻對付敵人的口袋戰術。雖然是硬打硬沖，但也需要精心策劃，用兵布陣、主攻側應、預設意外等等都要想到。每逢臨陣指揮，必殫精竭慮巨細無遺地想盡一切，這已經成了耶律休哥的習慣。何況這是一場事關圣駕安危南伐成敗的大戰。休哥不停地發出令箭調兵遣將，就連后勤的武器戰馬、人吃馬喂都一一落實。現在他正對蕭排押下達命令：
    “蕭排押，你的任務是率領皮室軍兩萬人馬保證兩宮圣駕的安全。太后冷靜知道顧全大局，我不是很擔心。皇上年輕氣盛卻保不準會心血來潮。你要一刻不離跟在皇上身邊，不論大軍前進還是后退，你的兩萬人馬都不許管，只要聽我的命令行動并保護圣駕萬全。到時候我可能顧不上面面俱到，一切都交給你了。對了，還有一點，如果勝局已定，進入最后圍殲的時候，我會派人來通知你，讓你護著皇上到戰場上比劃一下，你懂嗎？你務必要護得皇上萬全。圣駕平安你是第一功，圣駕出了丁點問題不要怪我軍法無情。？”
    說到具體戰事布置，這位平時少言寡語的大帥便瑣細嘮叨不厭其煩，每名部下都聆耳恭聽，不敢有絲毫懈怠。
    “報告大帥，我回來了！”
    一個熟悉的聲音在帳外響起。耶律休哥心里猛地一動，這是他派去給賀令圖送口信的名叫文哥的親兵的聲音。休哥對賀令圖并沒有抱什么希望，只是有些擔心文哥的個人安危。休哥幾步跨到門口，親自掀起厚厚的門簾。
    文哥進來后機靈地掃視一圈，見帳中沒有外人，興奮地大聲說道：
    “大帥，魚兒上鉤了！”
    第二天下午，疲懶的日頭早早就要下崗，就在它快要沒入河北大平原西邊地平線的時候，一隊人馬從南向北，朝著耶律休哥的大帳而來。
    賀令圖和他的兩百衛隊到了一座帳篷前面。這是一個規模不大的營地。它的位置在契丹軍隊大營和宋軍營壘中間。營地里面只有一座大帳，五六座小帳，院子周圍用大車圍起來。這是典型的契丹貴族在行獵時臨時扎營的樣子。賀令圖想：這一定是耶律休哥借口出來打獵，偷偷到這里來和我見面。賀先鋒對這個安排很滿意。
    他在轅門外面轉了一圈，看到茫茫荒野，白雪皚皚，一片寂靜，沒有任何異樣。從門口往營中看，里面寂無人聲，一片肅然。只有幾條狗跑來跑去，一匹漂亮的紅鬃馬正在食槽里悠閑地吃草，十幾匹各種毛色的契丹馬在另外一個槽子里嚼食。他便放下了心，策馬進院。門口兩名衛兵伸手示意要他下馬，賀令圖并不介意，把馬交給衛兵抬腳往里面走。后面的衛兵也都按照要求下馬，跟著他走進去。百步開外到了大帳，又有兩名衛兵站在門前，一邊一個伸手將門簾掀起。
    賀令圖走進大帳，從白雪映日的大野地里剛一進來，里面黑乎乎的什么也看不清。只覺得空蕩蕩的沒有一個人。過了好一陣他才逐漸習慣了里面的光線，雖然很暗，但是門縫窗縫中透過昏暗的光。帳中灰黑幽暗，空間很大。地上鋪著毛氈，靠門這邊擺著桌椅，帳篷深處有一張大床。但是仍然沒有人影。賀令圖心想，客到主不到，這個耶律休哥有些失禮。忽又覺得有些不對，衛兵怎么不進來？他已經命令過衛兵要跟在自己的身邊寸步不離的。回頭一看帳簾已經合攏，意識到衛兵都被強留在外面。他感到有些不安，剛要回身出去，就聽見那張床上有人笑道：
    “賀使君，你怎么跑到這里來了？”
    令