送走太妃不久，蕭撻凜和排押兄弟就接到北樞密院的報到通知。他們立即準備，第二天一大早就去了。
    天剛蒙蒙亮，樞密院的院子外面就停了許多高車駿馬，院子里面人頭籍籍，幾間議事帳中煙霧繚繞，都是等著接見和來辦事的。撻凜遞上名刺，執(zhí)事小吏們拿著進去報告。他們進到一間專供等候的帳中。帳中有幾張條案，上面擺著茶壺茶碗，旁邊的瓷墩上坐著很多人。有的捧茶在手里邊喝邊和左右聊天，有的獨自沉思發(fā)愣。幾個小衙役們忙著往茶壺里添水、換茶葉、收拾用過的茶碗拿去清洗更換。
    乍一進來，眼花繚亂，三個人都不知在哪里落座，忽然有人拍了下?lián)閯C的肩膀，粗聲大氣道：
    “這不是撻凜兄弟嗎？好久不見。你還好嗎？”
    一回頭，見是一個滿臉冒著油光的胖子。他想起來了，這是早年當侍衛(wèi)時的一個同僚，名叫耶律古老，好像是仲父房出身的一個遠枝皇族子弟。連忙熱情招呼。古老一把將撻凜拉到自己身邊坐下，親熱地說道：
    “喪禮上遠遠見到你，等過去打招呼你小子就不見了。老弟不在西北了嗎？回來做什么差事？這兩位氣宇不凡的小將軍是……？”
    “是我的侄子，來，排押，恒德，見過耶律將軍。”
    排押和恒德恭恭敬敬行了禮，然后站到一邊。
    撻凜接著古老的問題答道：“剛剛調回來，還不知道派什么差事，這不是來聽調遣。古老兄來做什么？”
    “我在西南韓招討手下做都監(jiān)。這次是被派回來送戰(zhàn)況報告順便督催糧餉。報告早就送了，還得等著詢問詳情。樞密使忙得腳不沾地，來了沒時間見，不來又怕錯過，這不天天就在這里耗著呢。”
    一名小吏滿臉堆笑，一溜小跑著過來請撻凜進去，古老驚得張大嘴巴笑道：
    “這么快！看來老兄要發(fā)達了。到時候可別忘了老朋友噢。”
    并沒有叫排押二人，撻凜走過去囑咐了他們幾句，就跟著小吏進去了。
    這是一間鋪設簡潔的大帳，光線充足，涼爽如春。中間有一個碩大的臺案，上面鋪著地圖，旁邊還雜亂地堆著一卷卷圖紙。里邊一張紅木桌案，案后是一把做工考究的太師椅。椅子背后墻壁上掛者一副契丹皇廷四季游獵圖，為這間質樸的軍機大帳增添了幾分風雅。并沒有人坐在那張?zhí)珟熞紊希灰姌忻苁挂尚陛F笑瞇瞇地親自迎到大帳門口。
    一個邊將都監(jiān)，一個輔政大臣兼北樞密，兩人地位相差懸殊，撻凜見樞密降階相迎不禁受寵若驚，連忙上前行初見上司的單膝下跪的大禮。斜軫一把將他拉住，拱手回禮，然后雙手相握，將他領到紅木案前的瓷墩上坐下。自己也在旁邊一個瓷墩上坐了，拍著撻凜的膝蓋呵呵笑道：
    “撻凜兄弟，你是邊防有功之將，我應該敬你為上賓。今后咱們同殿為臣，相互關照的時候還多著呢。來來來，快坐下。我一直在等你來呢。來人，上茶！”
    撻凜這才仔細打量起這個位極人臣的當朝大紅人來。他們以前見過面，但都是在朝會之中遠遠一望，還從來沒有這樣單獨相處過。斜軫比撻凜年長五歲，但看上去卻顯得還要年輕些。撻凜早上還在鏡子里打量過自己，刀刻般的皺紋黝黑的皮膚顯得像快五十的人了。而對面那張光潤的馬臉上幾乎看不到皺紋，一對晶光閃亮的三角眼顯得精神健旺。身材稍微發(fā)福，膚色黑黃，腫眼泡和腮邊暗紅顯出酒色過度的痕跡。
    認真論起來斜軫是撻凜的晚輩。他娶了太后和撻凜族中的侄女。但耶律斜軫的年紀卻比太后和撻凜都大，比撻凜年長五歲，比太后足足長了十歲。在契丹，舅舅娶外甥女的情況比比皆是，從女方算起來，男方低了輩分，而從男方算起來，女方又高了輩分。所以輩分難以論清，尤其當其中摻雜著官爵身份地位的時候，更是論得清也變成論不清了。結果就是論不清就不論。現(xiàn)在斜軫稱撻凜為兄弟，撻凜毫不為奇反倒感覺親切自然。他原本還有些擔心久居荒漠，對朝廷生疏不能適應，見丞相如此，不禁大感輕松，說道：
    “多謝輔政如此平易相待，真是不敢當。我是個只會打仗的粗人，什么都不懂，還望多多指教。”
    斜軫道：“好說，好說。以后你我不必客氣，大家同心協(xié)力輔佐皇上和太后。新朝初建，萬般艱難，正是用人之際。想做官的人比樹上的麻雀還多，每天找到樞密院的，闖到家里的，托人情拉關系的攪得人頭昏腦漲。但真正的堪用之才卻一人難求。你這次回來，太后非常高興，見到你帶回來得年輕人英氣勃勃，又經(jīng)過沙場磨練，文武兼?zhèn)洌贻p有為，都要大用。朝廷已經(jīng)定下，蕭排押任右皮室將軍，恒德去大林牙院任林牙。你覺得怎樣？”
    撻凜非常高興，看來這個輔政的確是個人才，說話辦事既富人情又練達明白，三言兩語就說到了今天的主旨。
    兩個侄子不出所料得到重用。皮室軍是拱衛(wèi)皇室的要害，右皮室將軍和左皮室將軍各領一萬兵馬，受轄于殿前都指揮使。右皮室軍轄下四個營共二十個指揮。看起來從營將到軍將是連升兩級。實際卻遠遠不止，邊軍營將升為禁軍皮室將軍差不多是一步登天了。而且在帝王身邊，還是得到進一步晉升的捷