捺缽大營(yíng)在十一月的第一天到達(dá)了東京道乾州。
    乾州是一個(gè)古老而又嶄新的州城。它位于醫(yī)巫閭山東麓，本來(lái)是一座漢代就建立的古縣，名為無(wú)慮，因縣內(nèi)一條蜿蜒清澈的無(wú)慮河而得名。但是經(jīng)過(guò)上千年的滄海桑田，已經(jīng)變成只有幾十戶(hù)人家的普通村莊。十年前，皇帝耶律賢選中了這里作為自己的長(zhǎng)眠之地。他看中了這里的地勢(shì)風(fēng)水，更因?yàn)榫啻瞬坏绞锏纳缴暇褪秋@陵，那里安葬著他的父親世宗皇帝和祖父讓國(guó)皇帝。自從顯陵建在這里，醫(yī)山東麓實(shí)際已經(jīng)成為他們這一枝皇族的家族墓地。很多族人，有的顯貴有的默默無(wú)聞，都自然而然地選擇在這里長(zhǎng)伴他們的祖先。
    現(xiàn)在要在此地修建皇陵，這個(gè)古老的鄉(xiāng)村頓時(shí)身價(jià)百倍，不但定為最高一級(jí)的上州，這意味著將要大大地?cái)U(kuò)充人口；還按照軍事要地的規(guī)制定為節(jié)度使一級(jí)的軍州，名曰廣德軍。大遼的州按照人口和貧富分為上中下三等，軍州則按照戰(zhàn)略地位分為節(jié)度使、團(tuán)練使、觀察使等不同等級(jí)，節(jié)度使也是軍州中的最高一級(jí)。古無(wú)慮本無(wú)下屬建制，現(xiàn)在既是一個(gè)上州，下面便要有屬縣。新乾州下轄四縣，首縣就是奉陵邑，也是州府所在。還有一個(gè)延昌縣，是由穆宗皇帝的延昌宮中分出來(lái)的一千戶(hù)所建；還有一個(gè)靈山縣，一個(gè)司農(nóng)縣，本來(lái)都屬于周?chē)渌菘h，現(xiàn)在撥過(guò)來(lái)歸屬了乾州。
    由于沿途采取了妥善措施，雖然經(jīng)過(guò)了一個(gè)多月，走過(guò)了兩千多里山山水水，大行皇帝的遺體依然保存完好。但是大事興建的乾陵還沒(méi)有完工。因?yàn)榛实鄄旁谌鍤q的盛年，雖然一向身體多病，也沒(méi)有準(zhǔn)備好這個(gè)時(shí)候就辦大喪。直到今年九月皇帝駕崩，一切營(yíng)建才開(kāi)足馬力加速進(jìn)行。
    敵烈麻都和禮部將大殮入葬的吉日定為明年的二月初八。還有整整兩個(gè)月的時(shí)間，朝廷便將大行皇帝的遺體暫厝在乾陵的菆涂殿內(nèi)。菆意堆積木柴，涂意涂抹油漆涂料，都是為了保存尸體通風(fēng)防腐，菆涂殿就是專(zhuān)門(mén)停放遺體的宮殿。建造精良的菆涂殿能將尸體停放數(shù)年而不壞。這兩月之間一邊加緊督建山陵；一邊和各地前來(lái)會(huì)葬的皇族貴胄、文武官員和部族首領(lǐng)進(jìn)行例行的坐冬議事。
    這一日正在商討大喪的諸般禮儀。身穿小小赭黃長(zhǎng)袍的耶律隆緒端坐在丹墀之上的大龍床上，瞪著烏溜溜的細(xì)長(zhǎng)眼睛認(rèn)真聽(tīng)著每個(gè)人的發(fā)言。太后蕭燕燕倚在旁邊同樣寬大的一張鳳椅里，嘴角含笑眼睛半瞇，心不在焉地聽(tīng)著大臣們嘵嘵不休地為了一些禮儀的細(xì)枝末節(jié)爭(zhēng)吵。她的目光脧巡大帳，觀察著殿中的人們的姿態(tài)表情，并不時(shí)掃過(guò)坐在最前面的首席大臣韓德讓。
    這位輔政身體剛剛復(fù)原，面色蒼白，臉上還有幾道傷痕沒(méi)有消褪，可是神清氣爽豐儀如故。
    自從回到大營(yíng)，他們還沒(méi)有機(jī)會(huì)單獨(dú)相處。他還不能起床的時(shí)候燕燕親自去探視過(guò)兩次，可是身邊總是圍著很多人，她只能像關(guān)心普通下僚一樣不痛不癢地關(guān)切慰問(wèn)幾句。這幾日韓德讓恢復(fù)做事，每當(dāng)在朝會(huì)上或請(qǐng)示公事時(shí)相見(jiàn)，燕燕就有一種既尷尬又熨帖，既生疏又親密的奇特感覺(jué)，好像一個(gè)情竇初開(kāi)的少女，春心蕩漾，如醉如癡。她一直想找個(gè)機(jī)會(huì)兩人單獨(dú)深談一次，弄清楚這個(gè)男子現(xiàn)在到底在想些什么，是一如當(dāng)時(shí)承諾的那樣，還是時(shí)過(guò)境遷改變了心意，可是還沒(méi)有來(lái)得及實(shí)現(xiàn)。
    大太監(jiān)小文公公從門(mén)外匆匆走進(jìn)來(lái)，到太后身邊低語(yǔ)幾句，燕燕不加思索說(shuō)道：
    “請(qǐng)他們先住下，好好歇息一天，明天在這里正式覲見(jiàn)。”
    文公公應(yīng)諾轉(zhuǎn)身，剛剛走到大帳門(mén)邊，燕燕忽然高聲叫住了他：
    “等等。不用你去傳話(huà)了，我自己過(guò)去。”
    她站起身對(duì)小皇帝說(shuō)道：
    “皇帝，你的大姨齊妃娘娘到了，我去迎一迎她。你在這里繼續(xù)主持商議。”
    “大姨？母后，朕是不是也應(yīng)該去迎接呢？”
    “不用，你是皇帝，要等明天正式覲見(jiàn)再見(jiàn)面，現(xiàn)在我去不是以太后身份而是是姐妹私禮相見(jiàn)。”
    “是，母后。”耶律隆緒答道。
    在蕭撻凜的建議下，蕭胡輦一到大營(yíng)，沒(méi)等守門(mén)官傳來(lái)執(zhí)事官將她引到臥帳去安置，就帶著幾個(gè)隨從騎馬直奔議事大帳而來(lái)。
    “咱們不等傳報(bào)就這樣熱剌剌地跑去，人家要是忙得沒(méi)有時(shí)間見(jiàn)豈不無(wú)趣。”胡輦還是有些不情不愿地在馬上說(shuō)道。
    “見(jiàn)不見(jiàn)是太后的事，去不去卻是王妃的心。不過(guò)多跑幾里路，見(jiàn)不到也沒(méi)有關(guān)系。”撻凜道。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，二人就見(jiàn)到議事大帳的門(mén)前站著許多人，眾星捧月般圍著一個(gè)身穿月白長(zhǎng)裙銀灰斗篷的年輕女子。走到相距二十來(lái)步的時(shí)候，蕭胡輦站住了，怔怔地望著對(duì)面。那張臉是那么陌生又是那么熟悉，皮膚不再紅潤(rùn)細(xì)嫩，變得蒼白憔悴；身材也不再纖細(xì)，變得成熟豐滿(mǎn)。霎那間一股親情像巨浪般將她淹沒(méi)，心頭一陣發(fā)酸，淚水撲簌簌直落個(gè)不停，喉頭一聲哽咽，叫了聲：
    “燕燕！”就軟倒在侍女身上。
    蕭燕燕緊走幾步撲過(guò)來(lái)抱住大姐。瞬息之間，她想起了父親和齊王，想起了死去的二姐，也想起了尸骨未寒的丈夫，那么多人都不在了，同一代和上一代的骨肉至親只剩下她們姐妹二人，忍不住