“你別急。還記得七年前的黃龍府燕頗嗎？那獠此次親自下山，此人無比兇悍狡猾。虧得你門留下記號，不然憑著其他物事上的氣味，在風大山大的那個鬼地方找人就是大海撈針。也虧得你們冒險逃出來，否則御林軍追上了也不敢打。饒是如此，等官軍攻上去，賊人已經鉆進了山洞。燕賊事先早就做了準備，在洞口放置巨石用樹干卡住，他們進去后撤掉樹干把洞口封得死死的。等到打開，誰也沒想到那洞有好幾個出口，一直通到山外，賊人已經從其他出口逃走鉆進茫茫大山。只找到二具尸體，身上都受了重傷，應該是走不脫自殺的，連個活口都沒有留下。洞里有好多糧草和干柴，要不是被發現，他們可以在里面住上一兩個月都沒有問題。”
    韓德讓默然良久，說不出是什么滋味。有九死一生的慶幸，又有咬牙切齒的不甘。
    “仗打成這樣，我已經請求處分，耶律葛也罪責難逃。好在你和太后沒事，不然我們就罪不容誅了。不過，賊人也沒得逞，他們煞費心機，損兵折將一場空。而且引火燒身，這筆賬朝廷一定會和他們算。韓輔政，這一次你立了大功！”耶律斜軫的笑容里又是羨慕又是嫉妒。
    韓德讓仍有滿腹疑問，想要坐起來好好談一談。耶律斜軫按住他，滿臉關切道：
    “你別動，御醫說了最少要養十天傷口才能長好，要是一動可就不止了。你放心，這里是御帳大營，一切都已經安排妥善。現在殿前司由耶律葛臨時負責，這個人粗是粗，人還是忠誠可靠的。”
    韓德讓心里一動，問道：“蕭札剌是不是內奸？”
    “你怎么知道？”
    “我上去時命他帶人跟上，可是直到廟里打起來官軍都沒出現。當時我就懷疑他有問題。說不定一路上都是他給賊人通風報信。”
    “你猜得一點不錯！那龜孫娶的是渤海王族女子，他早就被那女人和她的兄弟們策反了。耶律葛粗中有細，早就看出苗頭。你們一出事，他就抓了個龜孫的心腹，軟硬兼施一下就招供了。你們不在，事情緊急，證據確鑿，我們和夷離畢院一商量就把這龜孫抓了，他已經承認，就等你來處置了。”
    包扎傷口的布遮住了韓德讓臉上的羞赧之色，他心里慚愧之極。他早就發覺蕭札剌為人奸詐，可是為了在禁軍站住腳，還是加以信用。若不是要害位置用人失察，也許就不會有這次的事情發生。自己自食其果，卻連累太后險遭毒手。斜軫口口聲聲說自己立了大功，安知他不是早就對這些事心知肚明，暗自在嘲笑自己。
    見韓德讓一時沉默，耶律斜軫站起身，細心地掖了掖被角，輕輕拍了拍病人的胳膊，微笑道：
    “我先走了，你好好歇著。有事讓宮女來叫我，我每天都會來看你。”
    茫茫草原，白雪皚皚，天地之間一片銀色世界。一條條驛道好像樹葉上的筋絡，由細到粗不斷匯集，從四面八方的末端通向帝國的三個京都和各個捺缽營地。
    西北招討司到東京的三千多里漫長驛道上，一支車隊正在迤邐而行。它們從去年十月中旬出發，日行百余里，已經走了三十多天，馬上就要進入東京道了。
    隊伍中有一輛兩匹馬駕轅的富麗堂皇轎車，車廂鑲著銅框銀邊掛著珠玉流蘇，緞面厚棉簾上用金銀彩線繡著鮮艷的花枝鳥雀。天氣寒冷，車廂里釘著厚厚的彩毯，座椅上擺雕花紫銅手爐，地毯的腳爐散發著熱烘烘的炭香。可是舒適溫暖的車廂里面并沒有人。它的主人正騎在一匹矯健的契丹白馬上，走在車子的旁邊。
    她穿著白色貂皮昭君袍，手里握著一根小小馬鞭，指著前方雪地爽朗地呵呵笑道：
    “誰能射中，本王妃有獎！”
    “獎什么？”一個年輕親兵在馬背上聳起身嚷道。
    “獎什么？猴崽子，就這條馬鞭。怎么樣？”她揚了揚手里的馬鞭，鞭桿上鑲嵌的寶石在陽光下耀眼奪目。
    “說好了！看我的！”話音未落，一矢飛出，呼嘯一聲，撲簌簌落到百步之外的雪地上。
    “哈！哈！哈！”親兵隊中發出一陣大笑。
    “我來！”一匹短小精悍的灰馬噌地向前竄了出去，馬背上“嗖”地射出一箭，緊接著，騎手便垂頭喪氣地勒住馬韁。
    “笨蛋！笨蛋！被你們嚇跑了，這下誰也追不上了！”一群小兵亂嚷。
    白裘女子縱馬向前，瞬間變成一個雪球般的背影。不一會兒，女子笑呵呵地回來了。馬鞭上挑著一只血淋林的白毛肥兔，上面插著一支小小的鵰翎箭。
    “王妃好騎術！”“王妃好箭法！”親兵們亂哄哄嚷道。
    女子兜帽下的臉龐黑里透紅秀麗嫵媚，眼角有幾道淺淺的魚尾紋，她仰著燦爛的笑臉，馬鞭輕輕一甩，帶著箭的兔子堪堪落到第一個射箭的小兵懷中，她朗聲道：
    “賞你一支銀箭！”
    小兵凍得通紅的臉上綻開花朵，嘎嘎笑著嚷道：
    “謝王妃，那馬鞭等下次！”
    一個身材粗壯的將軍拍馬從后面上來，笑道：
    “你小子倒不貪心！王妃的銀桿鵰翎箭值你一年的餉銀哩！娃子們，前面就是乾州了，都給我乖乖歸隊！這里不是大漠，把隊形好好擺出來，別像一群