下了車，一陣秋風習來，帶著山澗和松林的濃郁清香，蕭燕燕頓覺精神一振，抬腳向一條山道上走去。兩個車中服侍的小宮女跳下車跟在身邊。一位年長女官氣喘吁吁追了過來，大聲道：
    “太后，您要去哪？等等，奴婢多派些人跟著。”
    燕燕回頭幽幽說道：
    “春喜，你可記得這山上有一座佛寺，很是清幽。去年春天和大行皇帝祭奠顯陵時路過這兒，還曾經一起進過香。誰想現在就只剩哀家獨自一人。我想去舊地重游，也去祈禱佛祖保佑天下太平新朝順利。你跟著也罷，不要多余的人。你看這里香火挺旺，別阻了別人進香?！?
    這時皇子皇女、王公大臣和隨行的家眷也都紛紛下了車。眾人都憋悶了一路，見此清峻秀麗的景致，都覺心曠神怡，悠游自在。小孩子們像出籠的鳥兒一般在山野草坪上撒歡跑跳起來。
    韓德讓正在巡視隨扈兵馬，忽見大隊停下，人們紛紛下車四下徜徉，心里不僅發急。這是事先沒有安排的日程。雖說靠近遼陽府算得上是最為太平的地段，可是如果有人跑散，還是不能確保不出意外。就是時間也耽誤不起。距今晚宿營的驛站還要走兩三個時辰，如果不能按時趕到，一切計劃都要打亂了。正在不安之間，忽然見遠處鑾駕上有人下來向山上走去。心里一驚，顧不上滿山上其他的人，兩腿猛地一夾，騎馬朝那里飛奔過去。
    到了鑾駕旁邊，只見一個白裙背影在三四個宮女的簇擁下已經踏上山路。急切中一把拉過站在原地呆呆望著的文公公，質問道：
    “誰讓停下？誰上山了？為什么不報告！”
    文公公搓著手跺腳道：“太后要下車，誰也攔不住。上山去廟里進香了?！?
    “皇上呢？”
    “那不是，皇上沒去。”
    一眼見到個禁軍指揮正站在旁邊，德讓用馬鞭指著他的鼻子罵道：
    “蠢！為什么不跟上！”
    指揮沒見過這個文縐縐的都帥罵人，猛地一挺腰桿，大聲報告：
    “太后不讓，卑職也不知如何是好?！?
    “不知道貼身緊跟一步不離的命令嗎？”
    “知，知道，可，可是……”指揮答不上來，他不知道該聽太后的還是該遵從交代的命令，覺得委屈，又覺得這個都帥如臨大敵過度緊張了，可是卻不敢說。
    “你在這里寸步不離皇上。要是皇上離了大隊，我要你的腦袋！”
    韓德讓忽見蕭扎剌拍馬過來，對他喊道：
    “蕭副帥，你趕緊帶兩個指揮上去清場！從這里到那個廟全部封鎖，不許任何人進出！”
    “這合適嗎？太后知道了會生氣的。”
    “這是命令！”
    韓德讓知道禁軍官兵們都覺得自己是小題大做，可是他的后背卻一個勁地冒冷汗。他的腦袋里此時莫名其妙地出現了十二年前的一幕情景。剛剛幫著耶律賢坐上皇位，扶女兒蕭燕燕當上皇后，自己把持了北院樞密使大權，正在志得意滿如入云端的國丈蕭思溫，就是在捺缽大營行進途中，走到上京附近的盤道嶺時被盜賊所殺。那時距離耶律賢登基僅僅一年零兩個月。后來查出并非山野盜賊所為，而是有人操縱策劃。但是真相如何始終迷霧重重難以澄清。雖然高勛、女里被扣上了策劃謀殺的罪名，但他卻知道這是一個疑案。想到這里他不由得心縮成一團，一鞭子猛抽白馬，向山路竄了過去。
    燕燕聽到馬蹄急促，就在身后止步，知道是誰來了，回頭淡淡一笑，道：
    “我是這廟舊香客，過路不拜，佛祖要怪，自己也心中不安。”
    韓德讓翻身下馬，緊趕兩步來到身側，忍不住責怪道：
    “太后要去，也要讓在下安排一下，最少要多帶些衛兵才是。”
    燕燕輕松答道：
    “不過是繞一炷香，兵馬齊動攪得佛祖不安還不如不去。不到半里山路，清平世界，人來人往，又有大軍駐扎，哪個敢自投羅網？你也忒小心了?！?
    說話間在青松和霜葉的掩映之中已經出現了一片青墻灰瓦。再往前走，只見山門高聳，梵宇清幽。當頭一塊木匾，黑底泥金大書著“慧寧寺”三個字。
    韓德讓回頭，見蕭扎剌還沒有帶人跟上，心里罵道，比豬還慢！想要出言勸阻太后，卻來不及了，蕭燕燕已經踏進門去。韓德讓只好把馬拴在廟前一顆樹上，大步跟著進去。
    廟門之內是一條清掃得干干凈凈的青石板路，兩邊松篁檜柏，迎面五間佛堂，都是磨磚灰瓦，本色柱檐，拾掇得窗明廊凈。殿頂露出后院一座兩層鐘鼓樓和旁邊一個高高的藏經閣。說不上重樓疊宇巍峨高峻，卻也是個規模初具的廟宇。
    大殿前一座青銅香爐，里面插滿長長短短的香燭，正裊裊飄煙香氣陣陣，空中彌漫著佛家特有的氣息。幾名香客挎著籃子從殿中出來，一名年輕精壯的知客隨后躬身送客，雙手合十，嘴里念念叨叨。見到有幾位衣著素雅氣度雍容的施主進門，趕緊迎上來，滿臉堆笑招呼道：
    “施主萬福，請到客室用茶，小僧請方丈出來迎接。”
    燕燕道：“不必驚動，今次路過，燒炷香就走，不能久留。”
    春喜掏出一錠銀子交給知客