乾亨四年（982年）的九月二十五日，皇帝駕崩的第二天，新皇登基大典在焦山捺缽大營舉行了。大行皇帝龍馭上賓還不到一天，大營中的氣氛蕭殺肅穆，然而又祥和有序。
    在靈帳前一片空曠的草地上連夜搭建起了一座高臺，頂上的平臺是放置龍椅的丹墀。丹墀之上陳設著日晷、嘉量，龜鶴和銅鼎。丹墀沒有采用契丹傳統的尚東舊俗，而是按照華夏習慣坐北朝南。丹墀本應覆蓋因此而得名的朱丹顏色紅毯，此時卻用了黑色地氈。丹墀下是三層每層九級的臺基，每一層臺基之間都有一個闊大的平臺。平臺上設置著香案冊案和太樂宮懸。
    大典即將開始，晨曦初放，禁軍將士頂盔貫甲手執槍矛雄赳赳站立在臨時搭建起來的南北東西四座宮門之外。手持金吾黃麾、纛旄斧鉞的高大彪悍的侍衛們排列在層層臺基之上。秋末艷陽的朝輝下盔甲鮮明刀槍映日。草地上站滿了有資格躬逢盛會的低品文武官員。五品以上武官和六品以上文官分為南北兩班，相向站立在丹墀與草地之間的橫街上。地位更高的文官三品、武官二品以上官員則在名為宣德的南門準備迎接圣駕。
    辰正時分，新皇帝乘坐的八駕玉輅在長長儀仗的前呼后擁之下到了宣德門前。玉輅被扇麾旗幢像云彩一樣包圍著。太仆卿親自駕駛，左右衛大將軍赳赳護駕，禁軍將領和大太監們兩邊跟隨，刀槍劍戟全副武裝的騎兵步卒護住前后左右，后面還有一支壓陣的鼓吹樂隊。十二面“大纛”導駕，十二排武裝騎兵接駕，后面跟著鼓鐃簫笳、橫吹篳篥以及金鉦打擊的鼓吹樂隊和各種幡幢旌旗組成的旗陣。只是樂隊設而不作，各色物事的顏色一律都是黑白銀灰。
    玉輅停穩，皇帝降車，迎候在門口的重臣們和青龍白虎大旗引導皇帝到閣殿更換袞冕。太常卿引皇帝升級入座，大典正式開始。
    樂班、儀仗、百官各自就位，押冊官、協律郎、殿中丞、宣徽使輪番上殿。上殿解劍脫履，下殿佩劍穿履；簾抒簾捲、扇開扇合，各種儀式程序不厭其煩難以盡述。人們在禮儀官的帶領下不停地起伏跪拜，山呼萬歲。
    年輕的太后蕭燕燕坐在一側專為太后所設的幕帳之內觀禮。看著眼前一幕一幕的盛禮，眼中熱淚盈眶心中五味雜陳。十三年前丈夫登基時的情形恍如昨日。
    那一年她剛剛十七歲，半夜得知穆宗被弒殺，和夫君一起披星戴月趕往御營。也是靈前登基，卻是刀光劍影殺機重重。誰能想到十三年后能有今天。歲月匆匆如白馬過隙，當時扶助她走上這條路的人一一故去，父親蕭思溫、擁立功臣高勛、女里都死去多年，韓匡嗣也已重病不起命在旦夕，連相濡以沫的夫君也去了，只留下自己在這個高處不勝寒的萬山之巔無依無靠。從今天開始，又將是一段新的旅程，那里還會有多少艱難險阻誰能知道。
    她一眼看見在重臣隊伍前面的那個英挺身影。心下感嘆，好在上天還為自己留下這個韓德讓。他從那天晚上一直陪著自己走到現在，并且還要陪著自己繼續走下去。只有看到他在身邊，她的心里才會感到溫暖和自信。要是沒有他，她不知道自己還能不能撐得下去。她之所以明知不妥還堅持要他接掌禁軍，不就是希望能隨時看到這個身影，能讓自己日夜心安嗎。誰能理解，在一個高高在上的女人強硬的外表之下，其實是一顆柔弱無助的心。
    大禮進行了足足三個時辰，直至未時才宣告禮畢。又是不停的磕頭行禮作揖鞠躬，然后各式隊伍才依次而出。
    大典之后七天的十月初一大朝會，新皇除去喪服第一次臨朝。百官再次齊集在朝會廣場上，三跪九叩，山呼萬歲。上皇帝尊號為昭圣皇帝，尊皇后為皇太后。新皇頒布第一道圣旨，大赦天下。正式宣布皇太后臨朝攝政。
    朝會的第二天，捺缽大營就浩浩蕩蕩拔營出發了。
    已經是秋末冬初的季節，南歸的大雁發出凄切悲涼的嘎嘎鳴叫，天空顯得格外高遠。層層疊疊的山嶺一派枯黃，不遠處綿延不斷的黑色長城蜿蜒在峰巒之間。馳道上的行進隊伍好像一條流動的銀帶，兩萬禁軍騎兵前后簇擁著一座巨大的靈車、兩宮鑾駕和幾個親貴的宮眷的車駕。大隊兵馬后面跟著望不見隊尾的扈從車馬，里面有隨從服侍太后皇上的太監宮女各班雜役，還有王公大臣和他們的家眷親兵。所有的人都穿著喪服，馬的脖子上系著白紗，車轎除去了一切華麗的裝飾。
    幾天來蕭燕燕第一次孤枕獨眠。自從十三年前成婚，她和皇帝夫君就形影不離，即使丈夫在病中一連幾日昏迷，即使偶爾他也會去其他嬪妃帳中盤桓，但終歸是在同一座御營之中。他們早就不像新婚時那樣如膠似漆親密無間，有時看著那個病病怏怏、和自己想法性格都大不相同的男人，她也有過哀怨和厭倦，但無論如何那個男人已經成了她身體和生命中難以分割的另一半。現在這一半不在了，就好像天崩地陷，把她的心挖走了一大塊，空落落地讓人難以承受。長夜凄涼，三個女兒輪流陪著她，弟媳韓幺妹也在其中輪班。她覺得在這幾個人中反而是和沒有血緣的幺妹最合得來。女兒們雖親，但貴為公主，都還會撒嬌耍憨，有時沒有說幾句話就竟自呼呼睡去，剩下蕭燕燕獨自熬過漫漫長夜。只有幺妹，