“你們都是皇上和哀家的至親和最信得過的人。寧王叔，宗親中還要靠您的威望支持；繼遠，你年輕力壯有的是出力立功的機會，你們都回去好好做事吧。”
    又是電閃雷霆又是和風細雨，說得老少兩人滿臉通紅渾身冒汗，一句抗聲爭辯的話也沒有，唯唯諾諾，倒退著走了出去。
    大帳里的燭臺上兒臂粗的白蠟快要燃盡，火苗倏忽跳動，七八個身穿白裙的宮女魚貫而入，換上了新蠟。靈床邊上的皇子皇女們都哭得淚干聲竭筋疲力盡，只呆呆地枯坐在那里。十四歲的齊國公主和十一歲的恒王隆慶還能保持著挺直的姿勢；八歲的吳國公主長壽女，五歲的越國公主延壽女兩人肩靠著肩相互支撐，頭一點一點地打瞌睡；四歲的鄭王隆祐已經在地氈上蜷成一小坨睡著了，眼角和嘴邊掛著眼淚和口水。
    燕燕對齊國道：“你們都累了，去休息吧，出去叫嬤嬤來把高七抱走。”
    齊國揉了揉紅腫的眼睛，剛才蕭繼遠當著弟妹出丑，她很想好好表現挽回些面子，強打著精神道：
    “母后，弟弟妹妹們年紀小，讓他們去歇著，今天第一夜，我在這里給父皇守靈。”
    燕燕慈和地笑了：“你也去吧。你是大人了，明天開始要打起精神。大喪禮儀中你就是內外命婦的領班，有好多事情要做呢。這里有我和皇上還有大臣們，這第一夜母后和皇帝守著。”
    等皇子皇女們走了，蕭燕燕轉過臉來對仍然跪在靈床旁邊的兩位輔政大臣說道：
    “兩位愛卿也都起來吧，商量事情要緊。”
    耶律斜軫和韓德讓站起身，面對太后和新帝躬腰施禮。他們被宣布為輔命大臣之后還沒有來得及行履新的禮儀。
    斜軫哽咽道：“臣何德何能蒙大行皇上托以輔政重任，臣誠惶誠恐，怕擔不起這副重擔，請皇后另委賢能。”
    韓德讓也道：“大行皇上重托令臣感激涕零。但臣出身卑微，又是漢臣，恐不能孚眾，何以克當如此重任。請皇后另選國族賢能，方能不誤大事。”
    蕭燕燕手握著不停拭淚的絲帕，蹙著眉頭搖了搖：
    “罷了，別說這些沒有用的客套了。皇上拋下我們孤兒寡母撒手走了，哀家再逞強也是個宮中婦人，梁王才只有十三歲。二位忍心推脫嗎？都坐下說話吧。”
    靈床上大行皇帝靜靜地躺著，好像睡著了一樣。新換的蠟燭照得帳中晃如白晝，地上的氈毯覆蓋了白紗，一片肅穆之色。太后拉著小皇帝在靈床旁邊的氈毯上并排席地坐下，宮女和太監們按照吩咐抬來了一張寬大的矮幾，在上面擺了八樣素點，每人面前又放上一盅熱氣騰騰的參湯。
    “忙了一晚，皇帝水米沒進，二位愛卿也都餓著肚子吧。來，喝口參湯，吃幾塊點心，今晚還有好多事情呢。”
    耶律斜軫和韓德讓遵命在對面跪坐下來。
    耶律斜軫感到又餓又渴，上午開始就一直在帳外等候消息，水都沒有顧上喝一口，早都餓得前心貼后背了。可是還不能顧著自己的肚子，他雙手扶地，俯身說道：
    “皇后這樣說，臣只有赴湯蹈火在所不辭了。”
    韓德讓也同樣行禮道：
    “既如此，臣只有聽憑驅遣，盡效犬馬之勞，以死報答大行皇上和兩宮帝后的知遇之恩。”
    蕭燕燕聽到兩位說得鄭重，莫名地就悲從中來，捂著嘴哽咽道：
    “你們的忠心哀家知道，快起來。皇帝，你也拜過兩位輔政。”
    又困又乏面色更加蒼白的耶律隆緒也像兩位大臣那樣俯身向對面施禮道：
    “拜托二位輔政了。”
    見禮完畢，四個人都放松了身體，略為活動，坐得讓自己舒適一些。燕燕拿起一塊杏仁酥餅遞給兒子。小皇帝早就餓極了，接過點心小口地吃了，燕燕看著他吃完，又端起參湯遞了過去。兩位大臣各自端起碗盅一飲而盡。蕭燕燕只抿了一口參湯，接著就開門見山地說道：
    “你們都看見了，連吳王和繼遠這種人都不安分，更不要說外面的其他人了。我說那番話是為了壓一壓他們的燥氣。其實他們說的不錯，現在真的是主幼國疑危機重重。雖說過去大行皇帝常常不理事，這副擔子也是我挑著。但畢竟他是皇帝，有他沒他大不一樣。現在朝廷內外那些牛鬼蛇神都會以為時機到了想要跳出來。哀家第一個擔心，就是軍隊和南面的戰事。耶律斜軫，你是北樞密，你以為趙光義那賊要是知道了這邊的情形會怎樣反應？各地軍隊能不能穩住，吳王、繼遠這些人怎么蹦跶都不怕，只要軍隊不亂，誰也掀不起大浪。”
    耶律斜軫剛才一通遜讓，其實心里對擔任輔政早就有著非我其誰的自信。大遼朝廷有很多職位都可以稱為宰相，但是北樞密手握兵權，是一人之下萬人之上最有實權的真宰相。他出身迭剌族六院部，是一帳三房之外的遠枝皇族。這僅在其次，更重要的是他深得蕭燕燕的信任。太后把自己的侄女嫁給了他，并將北樞密院的大權相托，一向視他為最倚重的心腹親信。他知道，對于如今內外焦慮的朝廷來說，自己所管的軍事和軍隊是首當其沖的重中之重，這些他都成竹在胸，于是侃侃而談道：
    “鴛鴦泊有十萬軍隊集結，又有耶律休哥在南