蕭燕燕牽著皇長子耶律隆緒出現(xiàn)在眾臣面前。
    燭光之下只見她臉色慘白，淚痕瑩瑩，白粗麻布大針腳縫制成的喪袍披在身上，頭上也戴了同樣形制的三角形白色喪帽，洗去胭脂的面頰蒼白清秀。身邊的耶律隆緒比她的肩膀略高，也是一身孝袍孝帽。麻袍寬大，還沒有發(fā)育成熟的身材顯得有些纖瘦細弱。他的面容酷似其父，容長的臉上兩道劍眉覆蓋下是一雙漆黑細長的眼睛，高鼻梁闊嘴唇，稚氣尚未脫盡，卻有著華貴端凝的氣質(zhì)。
    眾人噤聲屏息。風(fēng)聲停歇，樹葉肅靜，連營中的狗吠都停止了，大營中靜得像沒有人一樣，幾百雙眼睛都凝神注視著母子二人。蕭燕燕哽咽著說道：
    “皇上大行了……，”才說出這一句，就捂住了嘴說不下去了。
    “哇“，如同狂飆驟起，哭聲從人群中爆發(fā)出來，聲浪一波接一波高低起伏蔓延擴散，籠罩了整個大營。在場的人們都匍匐到地上，一邊嚎哭一邊用手捶著自己的身體和地面。有人大聲悲嚎：
    “皇上，您怎么這么就走了！”
    “皇上，怎么不讓老臣替您去啊！”
    “皇上，臣舍不得您啊！”
    小文公公一身縞素滿臉哀容跟在隆緒身后。這時走到前面，手舉一幅黃絹拖著哭腔尖聲說道：
    “皇上留下遺詔，現(xiàn)在宣讀如下：梁王隆緒嗣位，軍國大事聽皇后之命。并命北院樞密使耶律斜軫，南院樞密使韓德讓二人為顧命大臣。”
    伏地痛哭的眾臣都抬起頭來，一張張?zhí)闇I恣肆的臉上寫著哀傷和狐疑。小文公公又打開一幅黃絹，用同樣的聲調(diào)說道：
    “現(xiàn)在宣布皇后懿旨：從即日起舉行國喪，由夷離畢院和禮部主持，朝廷內(nèi)外上下舉哀如儀。請二位輔政大臣即刻入內(nèi)議事。”
    耶律隆緒和皇后回身走進大帳，服侍的太監(jiān)宮女們也都簇擁著跟了進去。人群中耶律斜軫最先站起身來，前后左右地看了看跪在地上的同僚們，說了聲：
    “各位節(jié)哀。”
    然后就邁著大步去了。
    韓德讓也站了起來，臉上的表情似乎有些茫然和尷尬，朝左右拱拱手也朝前走去。
    盡管是臨時聚集，但是數(shù)百人擁在一起仍是自動地論資排輩排列成陣。臨喪不同于上朝，不是像朝會那樣契丹漢臣分列兩班，而是按照親貴在前漢臣在后的順序。韓德讓原本跪在漢臣隊中，進入御帳必須經(jīng)過王公親貴的行列。他低著頭小心踩著匍匐的人群中的空地踮腳前行。走到最前面一排時剛要落腳，忽見一條腿伸了出來，他踉蹌一跌趕緊收步，險些被絆倒，一屁股向后坐去。
    “娘個屌！長眼沒！”那人猛地一撤身，罵道。
    韓德讓噔噔倒退兩步終于站定。定睛一看，罵人的是一個白胡子壯碩老漢。這是皇族季父房的一個王爺，太祖皇帝的四弟明王耶律安端的孫子，名叫耶律茍升。他也一眼看清了前面伸腿的是太后的二弟，國舅蕭繼遠。韓德讓又羞又惱滿臉通紅，對耶律茍升抱了抱拳，說道：
    “王爺，對不起。在下悲傷恍惚，無意冒犯。還請多多原諒。”
    蕭繼遠回頭瞥了一眼，笑道：“韓樞密使，我腿跪麻了，剛想伸一伸，沒想到您正好過來。”
    韓德讓目光冷冷地看著他說道：
    “國喪當(dāng)前，國舅乃是朝廷棟梁。小心腿被踩斷，請自珍重。”
    說完蹬蹬地大步走了。
    “好俊一腿！國舅小爺，老夫沒有聽錯吧，這個漢奴竟是輔政大臣？”
    跪在國舅爺旁邊的一個胖胖的中年人抬起頭來，先挑起一只大拇指朝蕭繼遠晃了晃，又斜瞇著眼說道。這是寧王耶律稍。他身為大行皇帝的嫡親叔叔，又是老資格王爺，現(xiàn)在是皇族宗親之首，所以排班跪在最前面。
    經(jīng)過幾十年的宮廷內(nèi)斗現(xiàn)在剩下的近枝皇親已經(jīng)不多了。碩果僅存的有蜀王耶律道隱，他是世宗皇帝和耶律稍的弟弟，同為讓國皇帝耶律倍的兒子。但他的母親是漢女高美人，是個庶出的皇子。他此刻不在現(xiàn)場，正在千里之外的南京擔(dān)任那里的留守。還有一位便是大行皇帝異母的弟弟耶律只沒，在被奪爵之前封寧王。不過現(xiàn)在也不在這里，而是正在北方大漠的烏古部遭受流放之苦。
    蕭繼遠站起身，扯著麻布衣襟，抹掉留在腮邊的一滴眼淚，又伸手將老寧王扶了起來，道：
    “媽的，我也以為聽錯了。”
    皇后的大弟弟蕭隗因被派去南京報哀，這里外戚便是以這位皇后的二弟為首了。蕭繼遠身材高挑，相貌英俊，今年恰值風(fēng)華正茂的二十二歲。剛剛?cè)⒘诵禄实拈L姐，自己的嫡親外甥女齊國公主為妻。
    兩人對望一眼，相視一笑。他們平時并不親近，不但少有往來而且相互看不起。蕭繼遠看寧王老邁昏聵，寧王看國舅華而不實，但此時他們卻同病相憐變得親密起來。
    “國舅青年才俊，又是皇后最近的親人，老王本以為如果大行皇上托孤，必當(dāng)是托付國舅您呢。這太不像話了！”
    寧王連連搖頭，用充滿同情的目光望著眼前的年輕人。
    “我大哥都沒份，怎么輪得到我。倒是寧王您老，您是大行皇帝的親叔叔，德高望重，怎么會落在局外？”