?所謂的聯合公王，是由矮人最早建立起爐堡的六大家族（其實是七大，但是鐵巖矮人已經滅族斷脈了）的族長才能擔任的一個很有前途的工作，同時也是矮人一族的最高元首，代表著世俗乃至于宗教意義上的最高權力。
    成為聯合公王的矮人領主，將自動成為爐堡和秘銀宮的主人，也有了駐守爐堡的神符守衛、高山禁軍和丹德摩爾巨熊鐵衛騎士團的絕對指揮權。同時，理論上，所有的矮人，也都有了完全服從公王命令的義務。
    和獸人的金帳可汗一樣，這是一個終身制但是并非世襲制的職位。在上一代公王去世的時候，六大王裔的成員，以及矮人其他的大小貴族和有威望的各界人士，便會在爐堡的秘銀宮中議事，在當代的六王家的家長選擇一個合適的人選，作為矮人種族的最高領袖。當然，同樣和獸人的金帳可汗一樣，這其實并不是一個常設的職位。至少，在爐堡公王之印失落之后，矮人們對這個職位便一直表現得有點漫不經心了。
    在“山丘之王”和“鐵壁”這兩位矮人歷史上的傳奇英雄相繼離世之后，他們在之后確實又選擇了幾位公王，但無論是當時大小貴族，還是當代的公王本身，卻總覺得似乎是哪里不對。那些公王的威望也遠遠沒有到一言九鼎的地步。公王們臉皮終究不算厚，覺得自己既不是傳奇英雄，也沒有爐堡公王之印，坐在這個代表矮人最高權力的位置總有點名不正言不順的感覺，全部都在坐了幾年時間——短的三五年，長的也就是十年不到——非要哭著喊著想要退休要是不讓退休就給死在秘銀廳里給你們看這種感覺。
    什么，沒有爐堡公王的命令和統率，駐扎在爐堡附近的神符守衛、高山禁軍和鐵衛騎士團都只能老老實實地呆在蒸汽湖里附近打漁，根本不能出國門對戰外敵？這根本就不是問題好的伐？現在世界和平，矮人又是那種只要不危急到了自己頭上，在大多數時候都很喜歡躲在山里挖礦打鐵雕刻過小日子的種族，為什么一定要出國門打仗啊？爐堡的矮人精銳軍隊們就舒舒服服地打一輩子漁有什么不好？這難道不是一種大家都很樂意接受的普世嗎？
    總而言之，堂堂的爐堡公王就這么莫名其妙地成了誰都不想接燙手山芋。這其實也是讓矮人領主們非常心塞的一個設定，而且也因此成了國際政壇上某種幾百年鍍不會過時的笑料。于是，在上一任爐堡公王，也就是長峽城格林提爾家族的族長沃倫坦?格林提爾，在一百多年前，一定要離開秘銀廳的王座后，爐堡便再也沒有一位新的公王了。而理論上應該屬于公王采邑的爐堡，也在長達一個多世紀的時間內，一直都沒有一個合法的領主。
    當然，從十年一度的啤酒節卻一直都在進行，而且一次比一次歡樂，這似乎是可以說明，就算是沒有國王，國家和城市也不會有什么影響。
    實際上，在爐堡剛剛建立起來的時候，那些在矮人的社會中享有極高社會地位的大人物們，傳奇的戰士和符文法師們，神官祭司們，學者們，以及更重要的，那些能夠用雙手打造出神兵利器和奇珍異寶的大匠師們，曾經便組建了一個被他們稱之為“工匠協會”的組織，職能非常接近于奧克蘭的貴族元老院和樞密院，亦或是聯邦的參議院之類的，可以作為執政者的得力助手和顧問，但在必要時刻，也能對其形成一定的約束和制衡。
    這種組織如果真的放在人類的國度，遇到強勢而有手腕和威望的君王時，便只會淪為一個橡皮圖章，亦或者因為各種各樣的撕X而引發全國性的怠惰和混亂，甚至成為亡國滅種的起因……好在，被稱呼為“大地之精靈”的矮人，一直以來就是一個粗獷而豪爽的種族，高層政治的撕X是無法避免的，但總算還是停留在就事論事的狀況上，不至于真的因為政見不合而把問題上升到對方的“人品問題”乃至一定要把對方全家給人道毀滅呢。
    總而言之，公王在位的時候，“工匠協會”一直都和矮人理論上的最高領袖配合得相當不出。現在，公王的人選遲遲沒有歸位，他們也作為一個執政群體，選擇并且委派合格的爐堡市長，將這個矮人一族的都城，以及聯合公王的湯沐之地，管理得井井有條……
    “所以，為什么要叫工匠協會呢？我覺得叫石匠協會其實更恰當呢。”陸希表示，雖然只是差了一個字，但這中間的逼格差距可實在是大得不敢直視啊！
    “因為大匠師不僅僅只有石匠，還有鐵匠泥瓦匠鐘表匠珠寶匠雕刻師什么的……等等，這么一本正經地解釋是不是顯得很傻？這應該不是你原本的意思吧？嗯，我總覺得，你就像是在敘述某種街頭小報和地毯文學中記錄的統治世界的邪惡組織似的。”穆拉丁小姐斜眼瞪著陸希，第一時間便感受到了對方言語只能怪的惡意。
    “格調很高的好的伐？哪里會有邪惡，而且，你不覺得，爐堡的統治權屬于一個工匠組織，這不就相當于傳說中的工程師治國嗎？相信我吧，這一定符合未來的社會潮流，真的！”陸希一本正經地道：“當然了，就算是到了未來，也一定有商人、律師以及最俗不可耐的酸文人，覺得他們才代表社會的最高智商和最高良心，于是一直對工程師們治理的國家發動挑戰，雖然一點卵用都沒有……嗯，