郭增福這幾日一直呆在府城，他不停派出手下，一是時(shí)刻關(guān)注著萬通行的動(dòng)向，二來也是要與各家串通聲氣。
    雖然此番他自己沒有拿出多少庫存折騰，但正因如此，別家受的影響便大了許多，長(zhǎng)此以往，德云堂在布行中的威信難免受損。大些的還好，布行中依附的那些中小織廠甚至更小些只養(yǎng)了幾張織機(jī)的機(jī)戶，起先最是沖鋒在前的，萬通行高價(jià)收棉他們甚至還倒買倒賣了一番。
    但眼下差價(jià)是賺了，那些織機(jī)卻都空了下來，今年加上棉價(jià)的虛頭，虧倒未必會(huì)虧，但以后的生意便當(dāng)真沒法再做了。而且有了這樣的事情出來，明年連這差價(jià)都輪不到自己，哭都沒處哭去，是以私下里各家牢騷抱怨也越來越多。
    起先事情的發(fā)展倒是如郭行首所料，在布行統(tǒng)一的降價(jià)下，更多真正需要出手貨物的花販甚至棉農(nóng)都開始朝萬通行那邊去了，這其中他埋在市面上的暗線也起到了不小的推波助瀾作用。
    反正關(guān)于萬通行銀根吃緊的消息做不得假，等楊元喜的人順利混進(jìn)海瀾堂甚至萬通行后透出來的種種蛛絲馬跡便更加有跡可循。萬通行還有銀子，但絕對(duì)不多了，就連胡八榮那張面癱般的臉上也難得見到一絲焦慮之色縈繞不去。
    那海瀾堂每日里只是收些鴨子，招的工人也只料理鴨子，將鴨毛取下晾曬打包，鴨肉則犒勞工人，或是送到粥棚中給那些吃救濟(jì)的棉農(nóng)和織工收買人心。他也鬧不明白姓胡的要這么多鴨毛作甚。他知道有用鵝毛做絮料的，但卻不多，鵝毛鴨毛即便加工之后保暖效果也并不太好，有錢人家多用的還是皮裘之類，就算用絮料也多是絲綿、牛毛。而窮人則是草絨居多，無論價(jià)錢還是效果同樣比鵝毛鴨毛好上不少，是以鴨毛并不算得什么好的商品。
    但他很快便放下了這一節(jié)，只是心中大概盤算，要讓萬通行徹底垮掉，時(shí)間已經(jīng)越來越近，就不知道楊元喜的人是否已經(jīng)動(dòng)手。
    想及于此，他即刻招來幾名親信吩咐起來，“去和楊元喜說，這幾日就讓他手下的腌臜們使力，那幾個(gè)預(yù)先埋進(jìn)去的暗線也要一并動(dòng)，讓萬通行里里外外徹底亂起來?！?
    他想若能在倉房中點(diǎn)上一把火那就最好，但這樣的話即便在這些親信面前他也不會(huì)輕易去說，楊元喜自然知道拿捏。
    他又點(diǎn)起一人，“那個(gè)織工頭頭也得催一催，他們?nèi)羰沁€想討這行的營(yíng)生，就該明白，萬通行若繼續(xù)經(jīng)營(yíng)下去，今后這織廠便沒他們的事了。澳洲布可沒有一匹是在我們松江織出來的，讓他們先將聲勢(shì)造起來，烏泥涇不是有座先棉祠么，就將人都拉到那里去燒香起誓，言明要找萬通行討飯吃，好讓姓胡的更心慌些?！?
    那親信聽了也匆匆起身而去。
    郭增福心中正在繼續(xù)盤算，就見丁管事急匆匆奔了進(jìn)來，見還有旁人，他趕緊湊到跟前對(duì)郭增福附耳說了起來，郭增福只聽了幾句，正在養(yǎng)神的雙目便圓睜了開，一陣驚怒，“此事當(dāng)真？”
    “千真萬確，小人的親信在寶帶門外的碼頭親眼所見，船是昨日早上到的，萬通行的人忙了一早，卸下來的全是死沉沉的鐵皮箱子，而且港中的力工一個(gè)沒用，全是他們自己人，到了中午便有好幾個(gè)大箱擺在了萬通行的柜房外，里面都是白花花的銀錠。”
    “想不到他們還真有膽，敢從外路運(yùn)這么多現(xiàn)銀來，還是走的水路。也是我疏忽了，這樣一來的確是不好防范，魄力倒是不小?！惫龈Ｒ呀?jīng)坐了起來，恨恨道：“對(duì)了，你的人打問過沒有，這船是從廣東來的還是北邊下來的？”
    丁掌柜忙道：“奇就奇在這里，都不是，我那手下費(fèi)了不少周折才算打問到船的來路，竟然是從琉球過來的?！?
    “琉球？這怎么可能？”
    “起先我也是不信，但東主你看……”說著他從袖中掏出兩枚銅錢，這錢比大明的還要薄小一些，郭增福拿起一看，就見上面四個(gè)小字——中山通寶。
    “這是運(yùn)銀時(shí)從箱子里不甚灑落的?！倍」苁碌?。
    琉球國自稱中山，這種銅錢以往海貿(mào)中也偶爾見過，自然不會(huì)有錯(cuò)，若是萬通行有意隱瞞來船的身份也不至費(fèi)這許多周章，且還有沿途船閘的勘合，看來此船的確是來自琉球了。但身為總號(hào)的廣州不發(fā)銀子，在北邊與皇店做著生意的天津分號(hào)也不救急，錢卻是從琉球千里迢迢送來，恐怕正是萬通行背后的澳洲人有所動(dòng)作了。
    然而松江隔著琉球如此之遠(yuǎn)，無論是時(shí)間還是距離，澳洲人究竟是如何得知這邊的事情還能這樣快送來銀子，這后面隱隱透出的東西讓郭增福心中生出一絲懼意。
    而且如此一來，原先想要靠銀根的問題徹底卡死萬通行的辦法便行不通了，想著之前還因此讓每家分?jǐn)偭斯腿唆[事的銀子，如今光是交代此事便讓他頭痛不已。
    “東家，你看接下來我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
    管事的話將他拉了回來，好在郭行首平日也算見過些場(chǎng)面，馬上便恢復(fù)了過來。
    他想了想，道：“眼下既然進(jìn)口卡不住了，只得將心思花在出口上，碼頭那邊得給我隨時(shí)盯緊了，人手不夠的話柜上的伙計(jì)你可隨意支派，只要萬通行的貨物裝船就速來報(bào)我，要讓川沙那邊多下些氣力了?！?
    “