契的也不一樣，尤其是領頭的是誰要打問明白，若是不好查便與莫、柳二位多走動走動讓他們去干。”
    “我明白了，回去便都安排下去。”胡海應了聲諾，一路無話。
    …………
    “什么？萬通行在收購糧食？胡八這是要做什么？”兩日之后，德云堂的后廳之中，一個聲音有些驚怒地問道。
    “不光收購糧食，縣中的木匠和泥瓦匠也被雇去好些。”
    聽完下人報來的消息，郭增福陷入沉思，姓胡的沒有繼續按照他定下的劇本吃進棉花。不過轉念一想，難道是先前張雷他們劫船讓萬通行嚇破了膽？但還是不對，明明是劫船在前，萬通行收棉那是在貨船被劫之后，這中間定然是發生了什么事情。
    胡八榮提價收棉以壯聲勢的一層他能夠想透，但如今忽然跑去收糧，又雇傭工匠就著實讓人想不明白了。
    到了第二天一早，柜上丁管事來到郭增福家中。
    “東主，上海的消息已經打問確實，萬通行竟是要招募工人，如今還搭了粥棚救濟棉農和織工。”
    “居然是打的這個主意。”郭增福像是想通了一般笑了起來，“怕激起了民變，想要收買人心，可這人心哪里是如此好收買的，區區幾頓飯如何能比得過來年的生計，再說就算他真要打算在本地開廠，這澳洲布恐怕得有專門的織機，倉促間哪里運得來，不過是緩兵之計罷了，他家的銀子恐怕不多了。”
    郭增福以為他已將胡八榮的心思看透，如今海上有人專門針對，雖然張雷這樣的至多比單干戶強些，尋常大幫的海匪根本看不上眼，但上次行動他們是與南沙中的幾股海匪一起，也拉起來十多艘大小船只，只要港口上盯緊，萬通行的棉花就休想出得了海。但若是胡八榮自己設廠開織就不大一樣了，本地的布匹出來多要布行統一發賣，但銷往外路他們便管不得，這里地近運河，成布可以直接北上，這就與棉花又有不同了，但郭增福也不擔心，運河上能使的手段自也不少，且如他所料不差的話萬通行恐怕真是沒有銀子了。
    “事情恐怕與東主所想有些出入。”丁管事打斷了郭增福的話。
    “嗯？”
    “萬通行打出了招募工人的旗號，在碼頭外修建棚屋供他們居住，說是雇去幫他們收拾鴨絨，許給的工食銀比市面上的織工還高出了兩三成，只要答應跟著他萬通行干的全部按年定契，按月給銀，至于那些棉農，粥棚中不光施粥……還有肉吃……”
    “鴨絨……”郭增福聞言面色沉吟，有些摸不清胡八榮的路數了。
    “胡八似乎還給立了個字號，叫海瀾堂。”
    郭老爺終于覺得心頭有些堵了，不過他還是強作鎮定抱怨了一聲，“還真是難纏。”
    丁管事悄聲道：“老爺，要不我們去尋幾個路倒尸趁夜送到萬通行門口，上海縣的刑房好歹還有些老關系，使些銀子讓縣中出面，無論報官與否，總能讓他們吃點掛落。”
    “不妥，姓胡的不是尋常人，當初他可不是憑空來的，萬通行那塊地還是拿著劉一焜身邊贊畫的帖子去辦的，這中間的關節尚未弄清，還是等去杭州的人打問明白回來再說。”
    “劉相公不是已經病歸致仕了么？現在新來的蘇相公（蘇茂相）總不會也賣姓胡的面子吧。”
    “都傳說這胡家與徐光啟有些關系，但也沒見他拿出過徐相公的名帖，顧家這些日子反倒刻意避嫌。就看劉一焜這條線到底有多少分量，才好安排后手。”
    前任浙江巡撫劉一焜是以提督四夷館之職升任的浙江巡撫，是以當初胡八榮與他背后的澳洲海商能與這一位扯上關系，郭增福也并未感到意外。目下劉相公因病去任本不應該再讓郭行首忌憚才是，但他三弟劉一燝如今卻已是禮部尚書兼東閣大學士，與方從哲、韓爌同為顧命大臣，又和葉向高同出東林一系，這背景郭增福自要掂量一番。好在杭州路程不遠，也要不了多久便能摸清萬通行的底細。
    “那我們總不能干看著吧？”丁管事問到。
    郭增福思量了片刻覺得還是要謀定而后動，“是這，我們的人這幾日就盯住了港口，只要他們裝貨，即刻報與我知道，他們吃進去的棉花還得給我吐出來，一擔也別想離開松江。”
    他自然想的還是要讓張家兄弟出馬，無論如何只要萬通行的船不能出海，便是坐困至死的局面，有這一個殺招，他心中總能放心許多。
    不過郭增福還是決定再加上把勁，“你去將楊元喜叫來。”
    【參考文獻】
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    2、《明神宗顯皇帝實錄》
    3、《晚明史》樊樹志
    4、《萬歷野獲編》沈德符
    5、《罪惟錄?經濟諸臣列傳》
    6、《明史?徐光啟傳》
    7、《貳臣傳》
    8、《本草綱目》李時珍
    9、《渭崖文集》霍韜
    10、《宛署雜記》沈榜
    11、《工部廠庫須知》
    12、《萬歷會計錄》王國光、張學顏
    13、《京營官軍食糧則例》
    14、《中國貨幣史》彭信威
    15、《菽園雜記》陸容