莫、柳二人不愧是久居市井之人，加之自己本也算是半個江南人士，對此地世風(fēng)民情還算有些了解。但一番相談，胡八榮也發(fā)現(xiàn)了自己的問題所在。
    萬通行以往打著貨貿(mào)名義，明面上涉及原棉貿(mào)易極少，稍稍搭載一些量少價高的澳洲貨便能掩人耳目地經(jīng)營下去。等元老院派他收棉之后，他也只是暗中讓些生面孔的外路經(jīng)濟去做，棉布行更是一直無涉，甚至在最開始時有些布行以為萬通行只是新來的大囤戶，還派了跑外掌柜去找他們打聽行情。
    是以一直以來，胡八榮對于本地的布行來說，倒的確如莫后光所言像是瞎子一般。此所謂首長曾教導(dǎo)過的‘沒有調(diào)查便沒有發(fā)言權(quán)’之本意，胡八榮暗想是后至少本府的小織廠與織戶群體他應(yīng)該要深入了解一番才是，不過眼下這樣的事情他已不好親為，只能拜托莫、柳二人幫忙，他則要趕回上海主持大局。
    江南商貿(mào)繁盛，雖然布行對棉布多有壟斷，但主要還是通過借貸這樣的手段從棉農(nóng)著手，不像腹里的一些地方敢于用強，手段也更為高明一些，但由于交易量大自然無法做到完全獨占，這才是萬通行當(dāng)初能夠從布行手中撕下一塊肉來的根由。
    但如今又多了民間的變數(shù)，柳逢春的話提醒了他，是要改變一下策略才好再作區(qū)處了，不然就是處處受制的局面。從柳逢春那里他還聽到一個傳聞，最近市面上有布行的人在找外路人放替身債，但凡有人招募這類代刑的替身多半便是要做搞事的準(zhǔn)備，而且向來都是不死不休，這讓他又加重了幾分擔(dān)憂，此時他便會覺得若是上海站能有一位首長坐鎮(zhèn)才好，他也樂得少些壓力，但又覺得如此一來難免會給元老院一個‘不堪大用’的評價，還是不得不強打起精神來。
    但經(jīng)過莫后光這個局外之人提點一番，他如今已經(jīng)清醒了很多，該如何做也有了些成算。
    按照莫后光的分析，棉農(nóng)、商販與織工本就不是一體，其中真正有些威脅的反倒是那些織工，這也是首長在電報中提醒他注意的。織工有些是本地縣城中的平民，但更多還是城外郊野進城做工的貧戶，其中許多工錢都是日結(jié)，在鄉(xiāng)又無田土，是真正意義上的無產(chǎn)之家，而正是這樣的人才越是放得開。萬歷二十九年的織傭之變，打殺稅吏的主力便是那些織工與機工。
    而棉農(nóng)雖然多是佃農(nóng)，又受布行盤剝，但一則他們?nèi)藛T分散并不抱團，二則又多是些永佃戶，種棉的田雖不是自家產(chǎn)業(yè)，但許多卻都也是種了數(shù)十年的老戶，若論棉農(nóng)怕布行，但對地主卻又不一樣，按照此時江南地方說法，這田骨雖在地主，田皮卻是棉農(nóng)的，有時候借貸還不上，倒也有拖欠佃租的，是以棉農(nóng)不到逼至絕境卻是不會與織工一起‘造反’的。
    如此，接下來要做的便是要盡力收買人心與分化各方。
    回上海的馬車上，胡八榮囑咐著胡海：“海哥兒，回去你見一見被劫那船的船東，與他要來上面船夫水手的名錄，死傷的挨戶去各家撫恤，他們的家眷若是沒有依靠的一例接到我萬通行中給個差事養(yǎng)著。”
    “死的幾個鏢師不是已經(jīng)給了奠儀了么。”
    “那些算是自己人，倒是他們給疏漏了，這事不算白做。”上次貨船被劫被殺的鏢師都是廣東鏢局派來，倒也算正該撫恤，他不去做元老院也會這樣要求。
    “那給多少銀子合適？”胡海問道，死掉的鏢師每人奠儀是兩百兩銀子，家人子女還有其他照顧，但那是對‘自己人’的待遇。
    胡八榮道：“死的一百兩，傷的按照輕重逐次給銀，家眷務(wù)必查訪明白，等首長的支援來了這些人總有用處。”
    “這樣一來銀子恐怕不夠。”胡海自然明白胡八榮的用意，這也是元老院一直以來懷柔土著的方法，很是見效，只是先前因為沖昏了頭一時沒能想到這層，而且這手面以胡八榮平日行事未免大了些，如今的行情像這等因為海匪造成的死傷，船主給個幾兩燒埋銀子便是大大的善心了，何況還是個八竿子打不著且同樣也受了不小損失的貨東。
    胡八榮道：“這樣的人應(yīng)該不多，那些海匪不是都留了手么？連船都沒燒，只是搶了貨物。回去就先將收棉停下，照那柳逢春說的，改為收糧。”胡八榮沉聲道，“另外，這幾天忙完還要去見一下縣中的老爺。”
    新任的上海縣呂濬是浙江平湖人，萬通行尚未打點，胡八榮的根基其實是在省府，但杭州距此實在遠(yuǎn)了些，這等事情恐怕尋常交情也無人愿意插手。
    胡海道，“這個自然，另外縣中的安全屋也已準(zhǔn)備下了，若是屆時真有亂民受人蠱惑，城中好歹安生些。”
    胡八榮打斷了他，“最好的辦法還是沒有亂民。”
    “沒有亂民？”
    “對，回去之后我們自己也要做兩件事。”
    胡海已經(jīng)習(xí)慣在這種時候拿出一冊本子用炭筆一一記下。
    “第一件，自明日起，開始在貨倉外新建一處棧房，你告訴那幾家埠主，往后就直接給我們送來全鴨全鵝，也不要多，每日鴨子一千只鵝兩百只，省下的人工便用來給鴨鵝錢。”
    “第二件，便是摸清鬧事織工的來路，織工中也并非是鐵板一塊，有手藝的匠師和下氣力不一樣，單干戶與有身