皇城，景仁宮。
    內(nèi)殿長(zhǎng)榻前方的珠簾被撤去，在旁邊放了一張圓凳。
    左執(zhí)政洛庭邁著平穩(wěn)的步伐走進(jìn)來(lái)，沒(méi)有去看那張格外顯眼的凳子，朝著端坐長(zhǎng)榻上的吳太后恭敬地行禮道：“臣洛庭，參見(jiàn)太后娘娘。”
    吳太后滿面溫婉笑容，目光十分隨和：“執(zhí)政無(wú)需多禮，請(qǐng)坐。”
    洛庭面上古井不波，心中不由得生出幾分感慨，吳太后這一個(gè)請(qǐng)字意味深長(zhǎng)。他身為先帝指定的輔政大臣之一，如今朝堂上的文官之首，倒也當(dāng)?shù)闷饏翘筮@般禮遇。然而今日是吳太后第一次私下召見(jiàn)他，又在南方那位年輕國(guó)公攜滅國(guó)之功即將凱旋的關(guān)頭，自然多了些許深刻的含義。
    吳太后不緊不慢地打開(kāi)了話匣子：“今兒請(qǐng)執(zhí)政入宮，原是有一樁私事。”
    洛庭淡然地道：“請(qǐng)?zhí)笫鞠隆！?
    吳太后微笑道：“哀家聽(tīng)說(shuō)執(zhí)政之女秀外慧中，知書(shū)達(dá)禮，乃是都中不可多得的好女兒。哀家這一生只有皇帝和平陽(yáng)這對(duì)子女，皇帝倒也罷了，平陽(yáng)偏生又不讓人省心。先前讓她在宮中禁足一年，雖說(shuō)改好了些，但終究比不得那些大家閨秀。原本想著讓令愛(ài)有時(shí)間來(lái)宮里跟平陽(yáng)說(shuō)說(shuō)話，也好讓平陽(yáng)多學(xué)一些為人處世的道理，又怕給執(zhí)政惹來(lái)是非。”
    “太后言重了。”洛庭平和地說(shuō)道：“既然公主殿下不嫌棄小女粗鄙，往后臣會(huì)讓她時(shí)常入宮請(qǐng)安。”
    吳太后微微一怔。
    她沒(méi)想到洛庭答應(yīng)得如此干脆，后續(xù)準(zhǔn)備好的說(shuō)辭一時(shí)間難以出口。
    洛庭能在開(kāi)平朝一步一個(gè)腳印坐上左執(zhí)政的高位，除了高明的治政能力和果決剛直的性情之外，并不缺少察言觀色洞悉人心的能力。實(shí)際上在吳太后挑起這個(gè)話題的時(shí)候，他便猜測(cè)出這位貴人的真實(shí)想法，顯然不止是讓洛婉兒與平陽(yáng)公主親近這么簡(jiǎn)單。
    抬頭望去，只見(jiàn)吳太后目光中浮現(xiàn)糾結(jié)之意，洛庭心中輕嘆一聲，徐徐道：“若有臣可以效力之處，太后不妨直言。”
    吳太后面色和緩下來(lái)，輕聲道：“聽(tīng)聞令愛(ài)尚待字閨中，哀家這里倒有一門(mén)好姻緣。只是哀家知道執(zhí)政素來(lái)清正端方，不愿沾染天家權(quán)勢(shì)，先帝在時(shí)亦曾多次稱贊。因此今兒請(qǐng)執(zhí)政過(guò)來(lái)，便是想先征詢一下執(zhí)政的看法。”
    如果換做其他臣子，她當(dāng)然不需要這般謙和，能與天家結(jié)親乃是莫大的榮耀，無(wú)非是一道懿旨罷了，連劉賢都沒(méi)有反對(duì)的余地。
    但是面前的中年男人不同，在莫蒿禮過(guò)世、黃仁泰辭官之后，洛庭無(wú)論資歷還是官聲都是朝堂上的執(zhí)牛耳者，縱然太后之尊也不可能強(qiáng)行壓之。因?yàn)椴蛔鹬刈髨?zhí)政便是打朝廷的臉，本質(zhì)上來(lái)說(shuō)還是削弱天家自身的威嚴(yán)，更何況吳太后很清楚如果要選一個(gè)人出來(lái)壓制那個(gè)年輕國(guó)公，滿朝上下唯洛庭一人能夠做到。
    洛庭沉吟道：“不知是哪家的公子能得到太后的青睞？”
    吳太后心中一松，淺笑道：“是哀家的外甥，名叫邱浚。”
    洛庭微微頷首道：“臣知道此人，少有神童之名，身上有舉人的功名，是一個(gè)地地道道的讀書(shū)種子。臣聽(tīng)說(shuō)他性情溫雅為人豁達(dá)，的確稱得上翩翩公子。”
    吳太后面露喜色。
    她娘家雖是小門(mén)小戶，但她入宮二十余載，門(mén)庭早已不是當(dāng)年，但能拿出手的年輕子弟僅邱浚一人，原本擔(dān)心入不了洛庭的眼，沒(méi)想到竟有這等評(píng)價(jià)。
    然而洛庭隨即說(shuō)道：“太后，請(qǐng)恕臣不敢領(lǐng)受此恩。”
    吳太后定定地望著這位宰執(zhí)天下的中年男人，勉強(qiáng)笑道：“執(zhí)政此言何意？”
    洛庭應(yīng)道：“太后容稟，臣只有一個(gè)女兒，故而一直以來(lái)溺愛(ài)了些，使得她性情跳脫飛揚(yáng)，恐怕不是邱公子的良配。再者，臣有些私心，不愿她太早出閣，也不愿她嫁入權(quán)貴府邸，只盼她這一生平安喜樂(lè)。臣請(qǐng)?zhí)笏∽铩！?
    吳太后面上的笑容褪去，緩緩道：“執(zhí)政，哀家并無(wú)它意。”
    洛庭沉默片刻，話鋒一轉(zhuǎn)道：“臣知道太后為何憂慮。”
    殿內(nèi)忽然安靜下來(lái)。
    良久過(guò)后，吳太后輕輕嘆了一聲。
    有人的地方便有江湖，繼而分出派系，朝堂上亦是如此。拋開(kāi)那些散兵游勇不提，如今朝中文官大概分為三派，其一是當(dāng)年莫蒿禮留下的遺澤，其二便是洛庭為首的中堅(jiān)派系，其三則是以盛端明為首的清流文臣。
    換而言之，如果能進(jìn)一步加深洛庭和天家的關(guān)聯(lián)，對(duì)于劉賢來(lái)說(shuō)局勢(shì)便會(huì)更加穩(wěn)定。
    洛庭一眼便看出她的想法，吳太后對(duì)此并不奇怪，只是沒(méi)有料到對(duì)方會(huì)如此果斷地拒絕，這不禁讓她心中的憂慮更盛，但是聽(tīng)到他后面說(shuō)的那句話，心中不由得生出些許欣慰。
    她喟然道：“哀家乃是后宮婦人，深知當(dāng)年高祖皇帝定下后宮不得干政的鐵律，可如今局勢(shì)逐漸艱難，皇帝還不夠成熟，哀家又能如何？有些問(wèn)題擺在那里，不是閉上雙眼它便不存在。”
    洛庭頷首道：“太后言之有理。”
    吳太后嘆道：“哀家本想撒手不管，可如今軍中大將只知衛(wèi)國(guó)公卻未必尊皇帝，況且衛(wèi)國(guó)公還那么年輕。哀家明白，衛(wèi)國(guó)公于國(guó)有大功，縱然封王也只是最基本的嘉賞，可將來(lái)又怎么辦？哀家近來(lái)