季康兒向北整整走了一夜，東方發白時，他看了一眼地平線上的啟明星。
    正當此時，一聲清厲的嘶鳴刺破了黎明的寂靜，鋼翅鐵喙的鷹隼隨著季康兒的一個手勢“唰——”地一個俯沖著扎了下來，牢牢停在季康兒的臂擋上。
    季康兒從袋子里掏出一塊臘肉遞給鷹隼，親切地說：“韃子，這回咱倆可真是伴兒啦。”
    一馬、一鷹、一人行走在越來越沙化的土地上，遠處，蒸騰的太陽勃勃而起，孤煙直，朝陽圓……
    天大亮的時候，對面的直道上從遠及近、揚起一騎輕塵，馬蹄聲很急。
    高頭大馬上的對面來人，皮帽皮袍，身后背著一把大刀，隨身配著短劍，腰上還別著個碩大的酒葫蘆。
    這來人一雙如銅鈴的大眼盈滿笑意，肆意瘋長的花白胡須蓋住了皸裂的皮膚和刀刻般的眼角皺紋，讓人一看，就知道這面容是常年在酷寒干燥之地跌打滾爬的結果。
    “老馮，你怎么在這兒？”季康兒一拱手，明知故問道：“要不是你這慣常的一身酒氣，我還當真認不出你了。”
    來人正是父親昔日的愛將，人稱“酒葫蘆”的老馮。老馮原本是大周最高學府——稷宮學院的人才，師從學院首座陽明子，然而，因其年輕時放浪形骸，嗜酒如命，最后被師父不得不忍痛遣送至邊陲。
    那老馮不僅博聞強記，在戰場上也一點不含糊。他跟隨大將季浩南征北戰，打過不少惡戰。
    季康兒六年未見老馮，一下馬來，就給了他一個大大的擁抱，直把老馮心里給抱得麻酥麻酥的。
    這個老馮見季康就好像見了親兒子般，心里一陣陣泛著熱辣。
    季康兒毫不客氣，搶過酒葫蘆就咕嚕嚕地喝起來，然后，砸吧著嘴說：“老馮，你人老珠黃的，倒是酒如其人，越來越醇厚了。”
    老馮得意地一翻眼白：“酒香不怕巷子深，我老馮不怕日后沒小媳婦看上。”
    “對路!老馮，你該是我爹才對啊。”季康兒見縫插針，不放過任何一個溜須拍馬的機會。
    起先，因有老馮前來接應，季康兒心情一下子變得大好，忍不住起了興致。他打馬縱韁，引吭高歌，什么：
    “曾夢想仗劍走天涯，看一看世間的繁華，年少的心總有些輕狂，如今已四海為家，滴滴滴滴噠噠，滴瀝滴瀝噠噠……”
    老馮聽這周南艷曲兒被季康兒給糟蹋、篡改成這奶奶樣兒，嘴上笑罵著，心里卻對這頑劣小子早沒了脾氣，面對他的各種調皮搗蛋，老馮一向不急不惱。
    自天亮以后，沿途道路上的灌木叢漸漸被極寒之地慣長的肉蓯蓉所代替，肥沃的黑土地也漸漸被成片裸露在外的巖石所代替。
    直往北走，連龜裂的山地、光禿禿的塬坡也很快消失不見了，只剩下沙化的荒原。
    越往北走氣溫越低，天空也越昏暗。季康兒抬頭望天，赤日當頭卻無絲毫暖意，四野開闊，好一派北地風光。
    又走了幾個時辰后，季康兒的心情一落千丈。
    沙土，如娘親做的炒面一樣，隨便一邁步，黃沙就灌滿褲管，隨便馬蹄一揚，就起了一路細細的煙塵直嗆到嗓子，真可謂老話說的“桑棘無葉土生煙”。
    此時，嘴唇干裂焦渴，鼻腔已經被風沙給糊住了，季康兒只得用口來重重地呼吸。
    浹背的衣裳、鹽漬的褲襠叫他不得不忍受著衣服漿硬之后對皮肉的磨礪……
    “老馮，什么時候能有個歇腳的地方啊？”季康兒的語氣幾乎是在央求。
    “老馮，那臨行細細縫，我連和我娘辭別都沒能夠啊，就更別提帶上冬衣啦!”
    “老馮，你吃過我釣的肥頭魚嗎？嘖嘖……”
    季康兒一路上撒嬌吐槽的功夫了得，平日里對付季伯的招數，這回都不遺余力地用在了老馮身上。
    老馮平時話就不多，現如今更是惜字如金，也就是比格很高。對于季康兒的吐槽，他并不搭言。這一招比較有效，全不消耗有限的能量在這小兔崽子身上。
    就這么著，一個話癆，一個啞巴，不知不覺，兩人又奔出去了十幾里。
    就在季康兒打著瞌睡幾乎要掉下馬來的剎那，那鷹隼又一個猛子扎了下來，銜住季康兒的腰帶就往高飛處一拽。季康兒“啊——”地醒轉過來。
    他揉了揉眼睛，在地平線的盡頭，出現了一個孤零零的酒肆……
    “哈，這冷得掉渣、駝不生崽的地方竟然還有酒肆？”季康兒面露狂喜。
    一縷細柔的炊煙裊裊而起，招展的旗風更是呼喚著過客。
    快馬加鞭來到近處，季康兒看到店外豎著一個大大的黑底白字的“周”旗。
    “這是直道北端最后一家酒肆了，它屬于我大周軍方，專供往來士兵、內地補給中轉歇息。店內食宿皆免費，只是酒水不過五。小子你不同于別人，我老馮對你，酒水管夠!”
    老馮說著，跳下馬，以軍人豪邁的步伐跨進了酒肆。
    店內伙計忙招呼著：“將軍，這就回來了。”他見老馮后面是個還沒長成型的青瓜蛋子，這十多歲的少年緊緊攥著手中的韁繩沒有下馬，細嫩的小臉已被寒風撕裂了幾道口子，口子處的血跡已凝成了暗紅色