金雞拂曉，朝霞滿天，鸞夙披衣而起，推開窗戶遠望紅云，心道近日必有一場大雨將至。
    大雨來襲，大變在即。一場秋雨一場寒，轉眼黎都已快要入冬了。
    經過昨夜一番擄劫事件，又與臣暄相談半晌，鸞夙幾乎是徹夜難寐，思緒紛擾心亂不眠。她側首望向帳外的臣暄，但見他此時業已起身，亦或者說，他與她一般無二，皆是輾轉反側徹夜未眠。
    鸞夙兀自走到鏡前，用胭脂掩蓋憔悴顏色，應是動作太過投入，竟不知臣暄何時已到了她身后。鸞夙轉身看向臣暄：“世子怎起得這樣早？”
    臣暄面上倒看不見倦意，清爽笑道：“倘若不出我所料，今日一早，原歧應是已知曉昨夜之事了。我須得做好進宮的準備。”
    鸞夙聞言有些擔憂：“你不是說，那黑衣公子已應允助你一臂之力了嗎？倘若被原歧查出你二人有私下往來之舉，又該如何是好？”
    臣暄悠悠一笑：“你且放心，昨夜擄你去的那處，正是國舅周家的閑置產業。那人心思縝密考慮細致，捉你之事一旦敗露，他尚且能推到周建嶺頭上。”
    “黎都之中，人皆成精。”鸞夙不由喟嘆：“想來你已有了萬全之策，無須我擔憂。”
    臣暄但笑不語。
    果然不出臣暄所料，二人盥洗完畢，又一起用過早膳，便瞧見鎮國王府管家來稟，道是武威帝原歧再傳召臣暄入序央宮謁見。這一次臣暄倒并未如上次那般不緊不慢，而是匆忙換了世子朝服。
    鸞夙為臣暄系上冕冠，耳中還聽他笑言：“自我入了黎都迄今，前后已有一年光景，頭半年里原歧從未召見過我，如今倒是沾了夙夙的光，一月之內得兩次傳召。”
    鸞夙聞言亦是忍俊不禁，問道：“可要等你用午膳？”
    臣暄擺手：“不了，倘若我猜得不錯，南熙的賀壽使者今日應當也在宮中，原歧定會設宴款待，再命我作陪。”
    鸞夙蹙眉叮囑：“切忌多飲，酒后易失言。”
    臣暄笑著刮了刮鸞夙的鼻骨，在管家與一眾侍衛的簇擁下出了聞香苑。
    這一次臣暄并未乘坐車輦，而是快馬加鞭入了序央宮。他甫一進入宮中主殿，便見原歧面色不豫，劈頭蓋臉朝他喝道：“鎮國王養出的好兒子！今日一早，你為了個妓女與人大打出手之事，已傳遍整座黎都城了！”
    臣暄立時下跪請道：“圣上息怒！并非微臣不顧皇家威嚴，實乃周家欺人太甚！”他面上佯作怒不可揭，向原歧驚怒稟道：“昨夜鸞夙正在沐浴，卻忽然遭人強行擄劫。若非聞香苑內往來熱鬧，恰好有人瞧見了此事，想來鸞夙定然已被那畜生糟蹋了！”
    臣暄越說越是氣憤：“微臣自問近日里對周家多有相讓，一是奉了圣上口諭調停，二是對周建嶺到底懷有幾絲歉疚，再者敬重國舅的身份地位……誰想周建嶺覬覦鸞夙美色，竟做出這等禽獸不如的事情出來！圣上試想，倘若微臣咽下了這口氣，日后在黎都城中又有何顏面見人！”
    原歧的精明目光在臣暄面上打量半晌，見他怒意不似有假，才道：“存曜切莫急著下斷論，今早朕已問過周家，此事并非建嶺所為。”
    臣暄知曉原歧是在誆騙自己，事實上原歧與國舅周家關系微妙，他在沒有把握扳倒周會波之前，定不會因這等小事去驚動周家。換言之，原歧今晨并沒有問過周建嶺此事，今后亦不會相問。
    如此一想，臣暄再也毫無懼色，對著原歧冷哼一聲道：“圣上且去問問周建嶺，可敢與微臣當面對峙？”言罷他已兀自卷起左臂衣袖，露出被繃帶包扎的殷紅傷處，反問道：“難道微臣為了陷害周家，還會自演自說嗎？”
    原歧見臣暄面無愧色，說起話來理直氣壯，已是信了幾分傳言。再者周會波的小兒子睚眥必報，這在黎都早已是人盡皆知。若不是瞧著如今動不了周會波，他亦容不下區區周家這樣狂妄自大。
    這世間唯有帝王能心狠手辣、睚眥必報，而身為臣子理應逆來順受，倘若心狠手辣尚在帝王之上，那便是留不得了。
    想到此處，原歧面色已緩了幾分，然卻并未讓臣暄起身，而是從案上執起一本奏折，隨手撂在臣暄面前，道：“這是你父王今早呈上的折子，連同朕的壽禮一并送來，你自己瞧瞧吧！”
    臣暄面上做出好奇之意，將奏折從地上拾起，打開細讀起來。他一面讀著折子，一面變換著表情，一面聽聞原歧嘆道：“你的風流韻事已傳到了邊關，你父王聞后大發雷霆，上折子請求朕予你嚴懲。”
    臣暄聞言，已是嘆了口氣，將奏折上最為直白的一段話讀了出來：“犬子荒唐，不思進取，花天酒地，與人相爭，上愧天家，下愧于民，祖宗顏面皆已丟盡。今微臣斗膽陳請，望圣上代臣履職，對犬子行徑加以嚴懲。倘犬子一意孤行，不知悔改，微臣懇請將其罷黜封號、驅逐宗籍，縱臣家絕后，亦不認此子耳！”
    讀到此處，臣暄已是滿面震驚：“父王竟欲將我逐出宗籍？！”
    原歧指了指臣暄手中的奏折：“你且接著往下讀。”
    臣暄只得俯首再看奏折，繼續讀道：“微臣教子無方，老來彌恨，兵革之事，已無心力。卸甲歸田實乃所愿，望