自從十年前被封在北平后，朱棣就和自己屬地的鄰居――蒙古騎兵打起了交道。由于雙方住得太近，時常因?yàn)檎刂惖募m紛鬧點(diǎn)矛盾，談不攏就打，打服了再談，遇到打不服也談不攏的就讓朱元璋出兵遠(yuǎn)征。
    名將傅友德、馮勝、藍(lán)玉都曾帶兵自北平出擊蒙古，朱棣雖是皇子，但他明白，在這些老將面前自己還太嫩，于是他虛心向這些名將們學(xué)習(xí)，絲毫沒有皇室的架子。此外，他還隨大軍上陣，親眼見到過刀劈斧砍、你來我往的拼殺和血流成河、尸橫遍野的慘烈。
    當(dāng)朱標(biāo)在舒適的皇宮中學(xué)習(xí)孔孟之道、圣人之言的時候，朱棣正在凄風(fēng)冷月的大漠里徘徊，在滿布尸首的戰(zhàn)場上前行。并沒有人教導(dǎo)他將來要如何去做一個好皇帝、如何統(tǒng)治他的臣民，對此時的朱棣而言，在戰(zhàn)場上活下去就是唯一的目標(biāo)。兵書是不管用的，別人的經(jīng)驗(yàn)也不能照搬，而要在這個戰(zhàn)爭中取得勝利，只能依靠自己。
    從戰(zhàn)爭中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭，從失敗中獲取勝利，在經(jīng)歷無數(shù)次殘酷的考驗(yàn)后，朱棣最終掌握了戰(zhàn)爭的規(guī)律。他成長了，從一個戰(zhàn)爭的愛好者成長為戰(zhàn)爭的控制者，良好的判斷力和堅(jiān)強(qiáng)的意志力使他最終具備了一名優(yōu)秀將領(lǐng)的素質(zhì)。
    而無數(shù)次殘酷的殺戮、無數(shù)具無名無姓的尸首也徹底地冷凍住了他的心。
    昨天還活蹦亂跳的一群人，第二天就變成了一堆尸體，在陣亡登記簿上可能也找不到他們的名字，他們的家人更不會知道，甚至在戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)傷亡人數(shù)時，這些人也會被當(dāng)成零頭去掉。
    誰會知道他們來到過這個世界？誰會知道他們也曾娶妻生子，有年邁的母親、年幼的孩子在家里等待著他們？在這樣的地方，生命是有價值的嗎？
    殘酷的戰(zhàn)場讓朱棣更加深刻地認(rèn)識了這個世界的本質(zhì)，只有強(qiáng)者才能生存下去！
    帶著這樣的意志和信念，朱棣統(tǒng)率著他的部隊(duì)踏上了遠(yuǎn)征之路。
    洪武二十三年，朱棣三十歲，他第一次成為了軍隊(duì)的主帥。
    成為主帥，發(fā)兵遠(yuǎn)征曾經(jīng)是他的夢想，兒時他也常看見那些名將們出征時的情景，那是一個多么光榮的時刻，亮甲怒馬，旌旗飄揚(yáng)，數(shù)萬人將聽從自己的命令，在自己的旗幟下勇往直前。
    朱棣近乎狂熱地喜愛上了這種殘酷的美感，這就是軍人的快樂與榮耀。
    但朱元璋對朱棣并不完全放心，他把兵馬一分為二，將另一半交給了晉王，并親自為他們制定了作戰(zhàn)計(jì)劃。此次遠(yuǎn)征的目標(biāo)有兩個，分別是北元丞相咬住和太尉乃兒不花。
    朱棣明白，這次出征可以算是朱元璋的一次考試，如果成績好，將來就有好的前途，因此他為這次遠(yuǎn)征做了充足的準(zhǔn)備。此次出征與以往一樣，難點(diǎn)不在于能否打敗敵人，而是在于能否找到他們。
    基于這個正確的認(rèn)識，出征后，朱棣并未魯莽進(jìn)兵，而是首先派出幾支輕騎兵四處偵察，這些人經(jīng)過仔細(xì)探訪，果然找到了乃兒不花的確切位置。在做好保密工作后，燕王朱棣帶領(lǐng)部隊(duì)靜悄悄地出發(fā)了。
    由于朱棣的軍事行動極其隱秘，乃兒不花竟然毫不知情，明軍按照朱棣的計(jì)劃準(zhǔn)備向北元發(fā)動進(jìn)攻了，然而就在軍隊(duì)即將到達(dá)目的地時，天突降大雪，很多人都認(rèn)為風(fēng)雪之中行軍不利士氣，要求停止進(jìn)軍，軍營中也是一片哀怨之聲。
    讓人意想不到的是，朱棣卻十分高興，他似乎是從藍(lán)玉的身上得到了啟發(fā)，嚴(yán)令軍隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，很明顯，朱棣的決斷是正確的。
    風(fēng)雪之夜，行軍雖然辛苦，但敵人也必然會喪失警惕，因?yàn)樗麄円舱J(rèn)為這樣的天氣不適合行軍。然而決勝的時機(jī)往往就在出其不意之間。
    絕對不要做你的敵人希望你做的事情，原因很簡單，因?yàn)閿橙讼Ｍ氵@樣做。
    ――拿破侖
    朱棣的大軍就如同當(dāng)年藍(lán)玉夜襲慶州時一樣，冒著大雪向著敵人挺進(jìn)。當(dāng)他的大軍到達(dá)乃兒不花的營地時，元軍被驚呆了，然而更讓他們驚訝的還在后面。
    這支遠(yuǎn)道而來的軍隊(duì)并沒有發(fā)動進(jìn)攻，而是埋鍋?zhàn)鲲垼矤I扎寨。
    明軍跑了這么遠(yuǎn)的路，吃了這么多的苦，而自己沒有任何準(zhǔn)備，毫無提防，如若敵人發(fā)動進(jìn)攻，全軍崩潰只在旦夕之間，然而對方卻毫無動靜，看他們舞刀弄劍的樣子也不像是來旅游的，到底打的什么算盤？
    朱棣并不是傻瓜，他十分清楚此時正是進(jìn)攻的最好時機(jī)，毫無防備的元軍可謂是一擊即潰，他沒有這樣做，不是要講什么風(fēng)格、混個公平競賽獎之類的玩意兒，而是有著更深層次的考慮。
    在安頓好部隊(duì)后，他派了一個人去元軍大營見乃兒不花，他要給乃兒不花一個驚喜。
    果然乃兒不花一見此人，大驚失色，張口就叫道：“怎么又是你？”
    為什么要說又呢？因?yàn)閬碚呤莻€老熟人，此人就是觀童。大家可能還記得之前洪武二十年馮勝遠(yuǎn)征納哈出時，勸降納哈出的也是這位仁兄，這么看來他也算是老牌地下工作者了，專干這類事情。
    自納哈出后，觀童勸降之名傳遍蒙古，但凡有此人出入的消息，蒙古各部落都如臨大敵，唯恐被認(rèn)為暗通明朝，那可真是跳進(jìn)捕魚兒海也洗不清了。偏巧觀童和乃兒不花交情很深