此時大明帝國的內(nèi)部，也是一片欣欣向榮的景象，戰(zhàn)爭造成的破壞已成為過去，經(jīng)濟得以恢復(fù)，國庫漸趨充盈，朱元璋通過自己的努力使這片飽經(jīng)戰(zhàn)火摧殘的土地恢復(fù)了生機。
    朱元璋對此也十分滿意，應(yīng)該說，他是一個好父親、好祖父。幼年的不幸遭遇使得他不愿自己的子孫受苦。為了讓繼承人可以安心地統(tǒng)治天下，為了維持這種欣欣向榮的景象，他為自己的帝國建立了一整套完備系統(tǒng)，他堅信只要子孫們堅守自己創(chuàng)立的制度，大明帝國將永遠延續(xù)下去。
    但要保證皇位永遠屬于自己的子孫，還必須清除一些人，這些人包括胡惟庸、李善長、藍玉等（名單很長），經(jīng)過二十余年的不懈努力和胡藍案的血雨腥風(fēng)，他基本解決了問題。
    似乎一切都很完美，該殺的殺了，該整肅的也整肅了，就此結(jié)束了嗎？
    不，還沒有。
    還有幾位老朋友需要做個了斷。
    洪武二十五年，朱元璋殺掉了四十年前為他算命的周德興（大家應(yīng)該還記得他），這位已經(jīng)被封為江夏侯的算命先生終于兌現(xiàn)了當(dāng)年的算卦結(jié)果――卜逃卜守則不吉。
    他確實是無處可逃，也無法可守了。
    洪武二十七年（1394），朱元璋殺潁國公傅友德，一代名將就此隕滅。與他同時被殺的還有藍玉的副將、在捕魚兒海戰(zhàn)役中立有大功的定遠侯王弼。
    洪武二十八年（1395），朱元璋殺宋國公馮勝，這位開國六公爵的碩果僅存者終于沒有躲過這一刀。
    殺吧，殺吧，為了帝國的將來，你們不入地獄，誰入地獄？
    當(dāng)年的伙伴一個個都被送走了，事情終于可以了結(jié)了。
    對了，還剩下最后一個――湯和。
    湯和是很懂事的，與胡惟庸、藍玉不同，他一向?qū)χ煸白鹬赜屑樱宜茉缇涂闯鲋煸暗膹姶笈c可怕，所以他選擇了放棄兵權(quán)，安享榮華。
    其實朱元璋并沒有完全趕盡殺絕，曹國公李景隆（李文忠之子襲父爵）、武定侯郭英、長興侯耿炳文都逃過了朱元璋的屠刀，但湯和與他們不同，作為與朱元璋一同起兵的伙伴，他比別人更有影響力、更有威脅。
    所以盡管湯和已經(jīng)不再掌兵，朱元璋還是去看望了湯和，當(dāng)然，這次探望在某種程度上將決定湯和的生死。
    當(dāng)朱元璋看到湯和時，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，這位當(dāng)年英勇無畏的將軍只能躺在椅子上，嘴角流著涎水，支撐著向他行禮。
    湯和似乎也了解朱元璋的來意，他以一種常人難以理解的眼神看著朱元璋，那眼神中隱含著乞求。
    陛下，難道你真的一個都不留嗎？
    朱元璋懂得這種眼神的意義。四十年前，一群出身貧賤卻胸懷大志的年輕人，為了生存和理想，挺身而出，經(jīng)歷千辛萬苦，推翻暴元，建立了大明王朝。他們曾經(jīng)憧憬過未來，也曾互相許愿，以榮華相見。在走向成功的路上，有人死去，有人活了下來。
    而此時，幸存者只剩下了一個站著的人和一個躺著的人。
    朱元璋不會忘記，四十年前的濠州城，一個九夫長的身后跟隨著一個謙恭的千戶。
    幾十年的刀光劍影和斧聲燭影，當(dāng)年的朋友都遠去了，有些是為我而死的，有些是我殺的，想來所謂孤家寡人，就是如此吧。
    湯和，活下去吧，那激蕩歲月里英姿勃發(fā)、生死共進的人們，現(xiàn)在只剩下你和我了，陪我走完這段路吧。
    我很孤獨。
    送走了老朋友，朱元璋終于放心了，大好河山將永遠掌握在自己子孫的手中。具有諷刺意味的是，雖然之后發(fā)生了很多他做夢也想不到的事情，但這個判斷卻始終是正確的。
    燒掉良弓、殺掉走狗固然是好，可問題也隨之而來了，蒙古騎兵仍然時不時地騷擾邊界。這也是可以理解的，游牧民族不擅長耕田，一旦從統(tǒng)治者的位置上退休，想再就業(yè)就很難了，糧食衣服金銀不會從天上掉下來，獲得這些東西的最好方式只能是重操舊業(yè)――搶劫，這也是沒辦法，總得找條活路吧。
    朱元璋老了，他不再是那個意氣風(fēng)發(fā)、縱橫千里的年輕人，長期的戰(zhàn)爭經(jīng)歷和繁重的公務(wù)壓彎了他的身軀、消磨了他的銳志。且不說眼前的這些打劫者，萬一將來又出個蒙古第二，誰去抵抗呢？
    年輕人還是靠不住的，他們只會空讀兵書，戰(zhàn)爭不是兒戲，需要嚴謹?shù)乃季S和準確的判斷。李景隆年紀不大，可這個人除了是李文忠的兒子外，什么都不是。而此時能帶兵、有經(jīng)驗的都被殺掉了，這又是一個難以解決的問題。
    可就如同以前一樣，朱元璋總是能夠想出解決的辦法。他找到了一個極有軍事天賦的人，這個人的能力足以完成保護國家安全的任務(wù)；更重要的是，這個人的忠誠是絕對可以信任的。
    這個人的名字，叫做朱棣。
    禍根
    至正二十年四月，根據(jù)可靠情報，陳友諒即將率大軍進攻應(yīng)天，兵勢極為強大，謀臣武將個個人心惶惶，而就在這戰(zhàn)云彌漫之時，一位身份卑賤的妻子為朱元璋生下了一個兒子。當(dāng)然，這實在不是個生孩子的好時候。很多人都已經(jīng)準備收拾包裹分行李散伙了，沒人顧得上這位母親和她的兒子